赤腳醫生是我們中醫的巔峰時期。一九四九年的時候，當時的國民平均壽命隻有三十五歲。為什麼這麼多人當爹當媽沒幾年就死了，因為當時醫療衛生條件差，隻有地主和資本家這一類的有錢人看得起病，所以他們才能活到七老八十，但這些有錢人在當時畢竟是少數，更多的還是那些個勞苦大眾。
廣大的勞動人民連吃飯的錢都沒有，哪還有看病的錢？最終隻能在傷病中結束生命，活到四十歲就算是祖上燒高香了，而很多人生下來就死了，附帶著連自己的母親也一並帶走。
葉晨在上一個世界裡本身就是醫生，他深知培養一個醫生的成本其實並不低，不光要有醫學知識，還要有臨床經驗，看看今天的醫學院的學生，沒有個五年七年，都沒資格行醫。除此之外，還要精通醫和藥，少不了要做試驗，在實踐中強化醫藥知識，因此必然會耗費藥品和設備，這些都是成本。
但是當時的情形，根本沒有這麼多條件和資金來培養專業的醫務人員，於是全國掀起了安排城市醫務工作人員下鄉和培訓農村醫務工作人員的運動。全國各地出現了大量的醫學速成班，初中和高中畢業的青年，或是有點藥理知識的人，隻要學習幾個月時間，畢業後就能當醫生了。
因為這些醫務人員既要乾農活又要給村民治病，而當時的農村田間地頭泥濘路滑，大家都習慣打赤腳，平時下地乾農活，病人來求診，就直接從田裡拔腿出來給病人看病，所以便有了赤腳醫生的稱謂。
這些速成班出來的醫生雖然在理論知識上不專業，但當時對於缺醫少藥的農村來說，他們的存在卻解決了不少實際問題，頭痛腦熱，發燒感冒，摔打扭傷，拉肚子之類的常見病，百分之九十以上他們都能治，這對當時的農民來說，已經足夠了。
這些人不但懂西醫，還懂中醫，一根針灸用的銀針就是他們的醫療設備，靠這一根銀針和中醫知識，他們救治了很多病人，將華夏的中醫發揮到了極致。
正是因為這些赤腳醫生的無私奉獻，才讓華夏國民的人均壽命從一九四九年三十五歲提高到一九七六年的六十五歲，農村新生兒死亡率和夭折率，從原來超過百分之二十，下降到百分之三點七左右。
因為他們的存在，讓廣大農村有效控製了瘧疾、流腦、流感等疾病，並且協助消滅了天花、血吸蟲等傳染病，他們功不可沒。
王素芳和馬燕母女倆一直生活在寧陽市裡，所以對赤腳醫生還沒什麼具體的概念。但是馬魁可不一樣，當年馬魁在哈三監勞改的時候，因為闌尾炎發作，疼痛難忍，就是彭明傑背著他趕了十多公裡的路，去到鄉衛生所救治的，幫他進行手術的就是赤腳醫生，他可太知道這群人的了不得了。
馬魁一把將葉晨麵前的酒盅拿走，然後對他說道：
“酒咱爺倆啥時候都能喝，先吃飯，吃完飯幫你師娘好好瞧一瞧，看看她身上到底是啥毛病，嚴不嚴重？”
葉晨笑著點了點頭，因為不喝酒了，所以這頓飯結束的很快，碗筷撿下去後，桌子擦乾淨，葉晨幫著王素芳把過脈後，臉色變得有些凝重，他對著馬魁說道：
“師父，師娘她這是妥妥的肺炎。中醫治療肺炎常見四大症型一、風寒型肺炎，症狀為咳嗽、咳痰、寒顫、發熱、頭痛身痛等，治療應以溫散風寒、祛痰止咳為主。
二、熱毒性肺炎，症狀為咳嗽、咳痰、發熱、口渴、咽痛等，治療應以清熱解毒、祛痰止咳為主。
三、陰虛型肺炎，症狀為咳嗽、乾咳、少痰、咽乾、口乾咽痛等，治療應以滋陰潤肺、祛痰化痰為主。
四、濕熱型肺炎，症狀為咳嗽、痰黃、口苦、咽痛、腹脹等，治療應以清熱解毒、利濕化痰為主。
中醫治療肺炎不外乎針灸、推拿和艾灸等手段，為的是促進氣血暢通，調解陰陽平衡。我這針包沒帶在身上，這樣，我明天來給師娘針灸、推拿和艾灸，你們到時候可以在一旁看著，針灸和艾灸就交給我了，至於推拿，你們平日裡在家就可以幫師娘自己來。我再幫著師娘開幾副中藥，調理下身子，問題不大。
不過我還是得提醒下你們啊，師娘這身體平日乾些活沒問題，不過廚房做飯的事兒最好還是彆讓她做了，因為油煙會加劇她病情的惡化。
你們看這樣行不行？我和師父因為經常要跟著列車的緣故，在家的時候不大多，我倆要是在家，他或我就把做飯的事兒給承包了，我倆要是不在，這件事兒就交給馬燕？”
馬魁父女倆忙不迭的點頭，王素芳還要爭辯，也被馬魁給攔下了，隻見馬魁說道：
“就聽葉晨的，以後廚房的活兒我和燕子包了。素芳，你就踏踏實實的養病，咱家這有現成的大夫，你不聽大夫聽誰的？”
葉晨倒是沒滿嘴跑火車，經過他的診脈檢查，這時王素芳的病情還沒有太過惡化，但是如果繼續這麼耽擱下去，遲早是往肺癌上耽擱。
看完病後，時間不早了，葉晨沒耽誤師父馬魁一家人的休息，起身告辭。馬魁還專門送出了門外，他一向不是話多的人，情緒較為內斂。不過這次他還是不放心的對著葉晨叮囑道：
“葉晨，以後咱們一塊兒出車回來，你就直接來家裡吃飯。你師娘的病，你多幫著照看下。”
葉晨知道他愛妻心切，笑著對馬魁說道：
“放心吧師父，師娘的身體現在雖然已經有些嚴重了，不過經過慢慢調理，還是能夠恢複如初的，我對你們的叮囑，你們一定要當回事兒，儘可能不要讓師娘接觸廚房裡的活，這對她的病情是真的沒好處！”
葉晨回到鐵路職工大院兒的時候，院裡的鄰居也大都剛吃完晚飯，孩子們都在院子裡玩耍，至於院兒裡的幾個大媽要麼是在聊天，要麼是在給自家男人洗衣服。至於男人們，以陸紅星和蔡大年為首正在院子裡的榆樹下麵下象棋呢。
葉晨剛進到院子裡，就聽到老吳媳婦兒在那裡一邊刷著老吳的鞋墊子，一邊埋怨：
“老吳，人都觀棋不語真君子，好家夥，你一個看棋的咋還上手了呢？有這閒工夫，你自己刷你這破鞋墊子，你看看給我手都刷黑了！”
被老吳打擾到下棋的蔡大年，這時也對著老吳調侃道：
“老吳啊，瞧瞧你這鞋墊兒，這一盆水都不夠洗你這一雙的，這可真應了那句話，遠看像是要飯的，近看是拾炭的……”
就在這時候，拿著個啞鈴在那裡鍛煉身體的蔡小年接話道：
“仔細一看是機務段的！”
麵對蔡大年的調侃，吳長貴無話可說，因為那是自己實打實的搭檔，而且論工齡要比自己高不少。可是眼見他兒子蔡曉年也順著話調侃自己，吳長貴的臉上覺著有些掛不住了，他側過身直愣愣的斜睨著蔡曉年不說話。
蔡大年多有眼力見兒啊，他馬上就看出來吳長貴心裡不舒服了，知道他心眼兒不比針彆大，沒等他記仇，自己先對著兒子蔡小年訓斥道：
“顯著你長張嘴了？”
蔡小年被訓的有些尷尬，不過他向來嘴比腦子快，對著自家老爸回應道：
“我就是個捧哏的，這話要是接不住掉地上多鬨心啊？”
老吳媳婦兒知道自家男人的狗熊脾氣，她不在意的打著圓場，笑著對蔡曉年說道：
“喲，小年兒，鍛煉身體呢？”
吳長貴看到搭檔老蔡已經訓斥了兒子，老婆又在一邊打圓場，他作為一個長輩，自然是不好繼續揪著這件事兒不放。隻見他一邊磕著瓜子兒，一邊對著正跟老蔡下棋的陸紅星問道：
“我聽說這上麵給汪新派了個新師父？”
陸紅星是他們那趟車的列車長，也是蔡小年的師父，他滋溜了手裡大茶缸子的一口茶水，然後說道：