山下的集市上，絡繹不絕的行人與來往的商販在街道上四處遊蕩，食物的香氣與小販們的吆喝一起，伴著風聲遠揚。
娑娜乖巧的站在一處販賣飾品的小攤前，任由樂斯塔拉將一個精巧的艾歐尼亞發簪戴在她頭上。
“要不說你是本地人呢，這小玩意戴在你頭上，就是好看。”
樂斯塔拉滿意的點了點頭，將錢付給攤販，挽起娑娜的胳膊，朝著集市另一頭走去。
二人沉浸在節日的歡慶氣氛中，絲毫沒有注意到不遠處，正有一個掖著披肩，佩戴銀色肩甲的浪人靠在牆根下打著盹。
浪人滿臉滄桑，腰間係著一把精致的武士刀，不同尋常的翼狀的刀鐔極為惹眼。
母女二人離開後不久，浪人像是受到驚嚇一般，猛地將刀刃抽出，刺向前方，引起周圍遊客的一陣驚呼，紛紛朝這邊看了過來。
亞索大口喘著粗氣，無視周圍人異樣的眼光，閉眼調息，慢慢將刀收了回來。
他低頭看向刀刃，本該光亮如鏡的刀麵卻沾滿了血汙，他試圖捕捉金屬的反光，怎麼也看不清自己的模樣。
望著那抹發黑的血跡，亞索最終還是不敢直麵自己，閉上眼睛，將頭扭到一邊，選擇了逃避。
樹影昏黃，陽光透過縫隙，將斑點灑在地上。
亞索穿梭在擁擠的人潮中，兩旁是不知何處而來的僧侶，他們身著白袍，表情虔誠，邁著整齊的步伐走下山去。
距離上一次綻靈樹開放，已經是四年前的事了，諾克薩斯撤離後，這棵古老而神秘的聖樹，才再度向那些善良的人們敞開心懷。
興許是艾歐尼亞的魔力力量日益減少，加上戰爭中諾克薩斯的煉金武器對這片土地的摧殘，綻靈樹的花期比以往還要短上很多。
大概一二十年以後，這棵樹就該枯萎，從此成為傳說了吧。
亞索漫無目的在街上溜達著，並未注意到前方有個頭戴寬帽準備收攤走人的矮小老頭，一不小心便將對方撞翻在地。
老頭的背囊滑落在地，乾癟的身軀磕在石板路上，發出脆響，驚慌的叫出聲來。
亞索急忙蹲下身子，朝對方伸出了手。
“抱歉，老人家，我無意……”
老頭被亞索攙扶著扶起，寬大的帽簷下遮著一張滿是褶皺的臉，語氣和善的擺了擺手:“無妨無妨，魂靈過時不候，去吧。”
見對方誤會，亞索急忙解釋起來。
“不，我並不是……”
“不是來謁靈的嗎？”
亞索沒有解釋，一副心事重重的樣子看向天邊，那裡正飄著一朵金色的雲霞。
老頭將行囊重新扶起，賣力的甩到肩上，穩穩背在身後，嘴裡吐出幾口濁氣，似是看透一切般露出微笑。
“否則又是何事能引來亞索閣下？”
老者的聲音極其平和，頗有一種學識淵博的感覺，但聽到對方說出了自己的名字，亞索還是有些詫異，回過頭來，疑惑的看著他。
雖然他在本地的確出名，但已經鮮有人真正認識他，更彆提他在這裡住了這麼多年，對眼前的老頭卻絲毫沒有印象。
麵對亞索的警惕，老者並未在意，凹陷的眼窩打開兩條細縫，平靜的看著他，微笑著問道:
“但您可有覺悟了？”
街上人聲鼎沸，不少攤販依舊在賣力的吆喝，夕陽照在火紅的掛燈上，讓整個世界變得異常熱鬨，二人的對話便也隨之淹沒其中，無人注意。
亞索打量著老者，多年流浪所培養的直覺讓他保持著警惕，但無論如何看，這都隻是一個身材瘦小的老人。
耳垂圓潤，麵相上好似一個佛陀，想來應該是彆處的僧人。
望著對方和善的麵容，亞索輕笑一聲，回道:
“覺悟與否又如何？反正總歸是趕不上了。”
他回頭看向天邊，雲霞已經消失不見，不知跑去了哪裡。
即使他的臉上看不出喜怒，但依舊能感受得到他身上的那股滄桑。
老者見狀，笑道:“道阻且長啊……”
他扭頭準備離開，忽然停下腳步。
“老朽的山門興許可以一試。”
麵對無動於衷的亞索，像是為了打消他的疑慮一般，老人淡淡的補充道。
“去留隨意。”
說完，他背著自己的背囊，慢悠悠的離開了這裡。
亞索回身望向山頂上即將完全凋謝的綻靈花，思考著老者的話。
“是嗎……”
他像是在問老者，又像是在問自己，短暫的猶豫後，他便按住腰間的刀，抬腳跟了上去。
太陽從天空緩緩落下，一輪明月爬上山巔，小河如紗，自遠方的山林中飄出，河麵飛騰著白煙，繞在滿是藍色發光水藻的岸邊。
由平整青石鋪就的小路自前方的木屋伸出，穿過幾道山門，流水輕輕從上方越過，朝著山下淌去。
木屋旁的樹林前，矗立著一座半身佛像，正低著頭緊閉雙眼，神情悲憫。
“時隔多年，綻靈花終於重開，若是大地即將傷愈，那麼閣下也是一樣。”
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老者的話語和著水聲，回蕩在幽深的密林，山門下懸掛的燈籠發出溫暖的黃色亮光暈，和地上的明亮小花相映成趣。
“這條路對嗎？”
亞索跨過小河，走向木屋，附身看向河邊一朵嬌嫩的小花。
這竟是一朵還未成長的綻靈花。
而像這樣的小花，在木屋周圍還有很多……
粉潤的花瓣包裹著藍色的發光花芯，幾根細弱的花蕊從中伸出，將散出的花粉吸走。
老者靜靜的看著他，沒有說話。
亞索沒有望著那朵嬌嫩的小花，喃喃自語。
“老人，鮮花，希望。”
他看向老者，述求著某種答案。
“或許有希望就夠了。”
老者伸出手，試圖接住一片從山頂飄落的花瓣。
亞索歎了口氣，不太確定自己是否還有希望。
原諒自己的希望。
“或許吧……”
山風吹過，花瓣在老者的手心打了個轉，便慢慢飄進了水中，化作粉色的小船，在幽藍的水中遠航。
花瓣在水中肆意漂流，轉過幾道彎，和山下的花燈一起，漂向遠方。
亞索向老者請求，允許自己在進行儀式前打理一番，隨後脫去衣物，盤坐到流淌的河水之中，將自己的佩刀橫在身前，看著永恩的血跡被流水慢慢衝刷。
老者站在岸邊，看著周遭漂浮的光點，平和的聲音緩緩響起。
“浸入崴裡之河……滄浪滌塵……流水清心……往昔重……現……”
感受著身旁流過的柔水，亞索一直緊繃的神經也慢慢放鬆下來，手中的佩刀漸漸傾斜，帶著他的意識一頭紮進了回憶的暗流……
在一片金黃的麥田上，遠處山巔的紅楓簌簌作響，彩色的雲朵在空中悠閒散步，本該祥和的氛圍裡卻響起了突兀的爭吵。
“永恩，你給我放手！”
亞索被高大的永恩用強有力的手腕一點點拖拽，即便用儘全力也難以改變兄長堅定的決心。
“我都要贏了！你沒看到我把那個大塊頭解決了嗎？！”
亞索拚命的朝後傾斜著身子，試圖掙脫永恩的束縛，然而除了稍微延緩一下對方速度，隻能是徒勞。
相比於亞索滿臉的不甘和疑惑，永恩的臉色要陰沉的多，看不到一絲喜悅。
他站住身子，抓起亞索的手腕，將他推向身前，恨鐵不成鋼的說道:
“我隻看到你在丟自己的臉！”
亞索踉蹌了幾步，這才站穩身形，握緊雙拳，有些不服氣的反駁道:
“你也打架啊！”
麵對弟弟的辯解，永恩有些羞愧的低下了頭。
原來是他沒能給弟弟樹立好榜樣嗎？
他將眼神移到一邊，開口解釋起來:
“除非迫不得已，我並不好戰……”
亞索轉身走到他麵前，得意的說道。
“那是因為你沒什麼可證明的！”
永恩瞳孔一縮，似乎被人戳到痛處一般，在一番沉默後，閉上了雙眼。
他歎了口氣，將心頭的情緒壓下，看到弟弟這不知者無畏的模樣，自覺慚愧，將頭扭到一邊，語氣溫和的說道。
“亞索，戰鬥連綿不斷……”
他將回過神，將手放在弟弟肩上，語重心長的說道:“醉心其中毫無意義。”
風吹過田野，水邊的蘆葦輕輕搖晃。
亞索的眼中透露出思索，忽然將永恩的手打開。
下一刻，二人的刀碰到一起，擦出耀眼的火花。
然而這卻不是在那個下著大雨的原野上，而是在道那個場灑滿金色餘暉的回廊。
永恩的劍被輕鬆挑飛，插在了亞索身後地板上。
望著鬥誌昂揚的亞索，永恩歎了口氣，揉著發酸的手腕。
亞索一如既往的狂妄不羈，永恩雖然清楚這點，卻毫無辦法。
要怪也隻能怪他沒能教好亞索吧……
“你該駐守此地，與素馬長老一起。”
諾克薩斯的軍隊已經占據了整個艾歐尼亞，自從普雷希典的勝利後，人們都紛紛拋棄了無用的和平與教導，丟下經書拿起武器，奔向戰場。
前線戰事固然重要，可村莊也不能輕易放棄，需要有人留守在這裡，保護那些沒有反抗能力的居民。
永恩推薦了亞索，他不得不承認這裡麵有著不少自己的私心。
他害怕弟弟的莽撞會使他在戰場上丟失性命，更害怕他沒法好好保護弟弟。
但此時的亞索，哪能明白其中意義。
他隻覺得自己能力超群，應當在戰場上博取勝利，將家人，村莊，與責任一同拋之腦後，隻想著證明自己。
“長老教我習武，正是要我上陣殺敵。”
幾年前，他曾自信滿滿的說出這句話，認為自己的使命就該是這樣，上戰場，殺外敵，鋤強扶弱，匡扶正義。
永恩歎息一聲，將目光挪到一邊，隨即勸說起來。
他希望弟弟能活著，不隻是為了他，也是為了家裡勞累的母親。
要是他們都死在戰場上，誰來照顧她？
“你該做的，是守護劍塾，保護師傅，還有艾歐尼亞。”
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不等亞索反駁，永恩便朝著他身後走去。
亞索沒有兄長那麼多的考慮，他隻知道永恩要上戰場，而自己卻隻能待在村子裡。
“那我就更應該慷慨赴戰！”