“繼光，還有一件事我要告訴你，桂蘭姑娘跟著王小姐一起離開了。”徐文長說這話的時候，臉上的表情有些古怪。
戚繼光有點兒尷尬，“哦，我知道了。”
他想隨便糊弄過去，徐文長卻並不給麵子，“你和王小姐鬨矛盾了？”
戚繼光趕緊否認，“你聽誰說的？沒那回事。”
徐文長又問他什麼時候回衛所上班？戚繼光說他要居家丁憂。三年之後，再去登州衛履職。
丁憂？徐文長當然知道這規矩，但卻不相信。你在京城就知道父親去世的消息，要丁憂守孝的話，也應該是到家之後就開始了。可你呢？竟然還領兵跑到劉家旺和倭寇打了一仗。現在倒想起丁憂了。這裡麵肯定有事。
戚繼光見瞞不住他，就把王娟刺殺指揮同知梁建，丁邦彥出主意，讓他借丁憂之名躲風頭的經過簡單講了一遍。徐文長聽得目瞪口呆。竟有這種事？
“繼光，你也不用灰心喪氣。登州衛有丁邦彥照顧、朝廷有陸炳的支持，你早晚都有一飛衝天之日！我先回京城，把這裡的情況告訴胡宗憲。老胡也等著你的消息呢。”
“將來你我總有相見之日。記住你答應我的話，等你再次統兵那一日，我就是你的帳前參謀官！”
徐文長告辭回京城了。戚繼光準備按照我國的傳統，在父親墳塋旁搭建一個茅草棚子，在裡麵住三年，以儘孝道。
他把這想法和母親講了，王氏並沒有反對。她和戚繼光進行了一場母子間的長談。
“我聽桂蘭姑娘講，你和王娟關係很要好。王娟到咱家接桂蘭，我還說讓她倆等你回來再走。可王娟卻以家裡有急事做借口，非要帶著桂蘭離開。”
“光兒，你和王娟之間有什麼事嗎？”
戚繼光不瞞母親，把經過又講了一遍。王氏聽完歎了口氣，“這就叫緣分呀。光兒，娘告訴你，王娟其實是你未過門的妻子。”
啊？戚繼光大吃一驚！王氏解釋，當年繼光父親戚景通還活著的時候，和萬戶王棟是最好的朋友。兩個人曾經訂下過兒女親家。那時候戚繼光和王娟都不滿五歲，倆人同歲。
王氏從桂蘭口中知道王娟是南溪王棟之女，她就盼著和未來的兒媳婦見一麵。婆媳倆見了麵之後，還沒說幾句話，王娟就匆忙帶著桂蘭離開了。
“不愧是我戚家兒媳，模樣好、知書達理。關鍵是她知道維護你。光兒，你可不能辜負了人家！”
戚繼光哭笑不得，“娘，我怎麼就辜負人家了？我和王娟從沒有動過兒女的感情。我們什麼都沒做，又哪來的辜負？我要為父守孝，三年之內不能娶妻。”
“你這三年可以不娶王娟，但是你們之間的誤會總是要解釋開的。過兩天你去找找她，把事情講開了。王娟是替他父親來給你父吊喪，按規矩，你也要去回禮才是。”
第二天，家裡來了個人，是戚繼光的啟蒙恩師，梁階，今年四十歲。梁階這人學識淵博，為人十分正直。對戚繼光幼年的性格養成影響相當大。
“梁老師！”看見梁階，戚繼光感受到一種親人般的親近。梁階也把戚繼光當成了自己的晚輩。爺倆麵對麵坐下來長談。談這段時間的經曆、未來的打算。
梁階告訴戚繼光，這三年守孝期，是你難得的提高機會！你要充分利用這段時間，學文習武，增強自身實力。我教你讀書學文化，習武方麵，你就要自己努力了。
戚繼光不用請武術老師，他爹戚景通就是武術高手。繼光小的時候，隨父親練過基本功。武術方麵的書，家裡有的是。戚繼光想學什麼都能找到教材。
就這樣，戚繼光開始了上午學文、下午習武的丁憂生活。過了大約半個月，禁不住母親一再催促，他決定去找王娟解釋清楚、消除誤會。
這次去見王娟，和以前倆人見麵的心態完全不一樣。以前他覺得王娟人漂亮、武藝高、性格豪爽。欣賞居多。現在知道是自己的未婚妻了，心裡就多了三份期待、外加幾分忐忑。
楊文陪著他去。一路上，楊文一直在講桂蘭的事情。剛開始戚繼光沒有注意，他在想著王娟，後來發現了，覺得不對勁兒。“楊文，你是不是看上桂蘭了？”
楊文看旁邊沒外人，湊近了戚繼光小聲說：“對，我喜歡桂蘭。”說完他又可憐巴巴的求戚繼光，“繼光哥，你和王娟成了之後，可彆忘了撮合我和桂蘭。”
“哈哈，男子漢大丈夫，幸福要靠自己爭取。喜歡哪個姑娘，就要主動去追求！你等著我和王娟成了之後再撮合你？萬一在這之前，桂蘭又被彆人看上了呢？”
聽戚繼光這麼一說，楊文立刻緊張了。“那，那可怎麼辦？”
“怎麼辦？主動出擊呀！到了王家，你得機會就去找桂蘭，直接表明心跡！她若愛你，必然會接受。若是不愛。”
“不愛怎麼辦？”
“不愛你就一直追求，直到她答應為止。”
這就是死纏爛打，正經的餿主意。楊文卻信了，用力握緊了拳頭，“嗯！繼光哥你放心，我一定會把桂蘭追求到手！”
這倆人組成追女搭檔，一起趕奔南溪王家。這裡就是南溪？高山下一條清澈的溪流，翻滾流淌。
哥兒倆找附近的村民打聽，這條溪水就叫南溪，但是卻沒聽說過有王棟這麼個人。這附近幾個村子裡從來就沒出過萬戶這麼大的官。村裡都是老實巴交的農民，頂多有個本鄉地主，哪會有萬戶？你們找錯地方了吧？
找錯了地方？沒有萬戶王棟？這怎麼可能？戚繼光和楊文哥兒倆傻了眼。想著這人可能是沒和外界接觸過，見識少。再換個人問吧，也是這樣。
楊文都快哭了，他比戚繼光還著急。“繼光哥，怎麼辦？”
戚繼光今年十六，楊文比他小半歲，還不滿十六歲。
“彆急，咱們再往前走走，多找幾個人打聽。名字不會錯，就是萬戶南溪王棟！”戚繼光安慰楊文，其實他心裡也沒底。
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