黃崖關，是薊州以北的長城關口。崇山峻嶺之間，巍峨的長城東起攔馬峪，西至鬆棚頂。一座座敵樓隨山勢高低起伏，猶如一隻隻巨龍的龍頭，凝視著長城外邊群山、叢林、草原。
戚繼光是負責屯田的指揮僉事，來薊州戍邊，他帶來的兵是從屯田兵裡挑選的。丁邦彥和他關係不錯，也隻答應撥給他二十個常備兵。戚繼光一看，二十個人還不如不要。
人從屯田軍戶中選出，最起碼都能聽他的命令。帶二十個常備兵，遠離登州，指揮不靈的話更麻煩。楊文跟著來了，朱玨也跟他一起來到了邊疆。
薊州指揮使交給他二十座敵樓和兩座烽火台。戚繼光從登州帶來的戍邊官兵一共有兩百人，平均到每座敵樓上隻有十個人。
烽火台不駐兵，也沒有門洞和上下樓梯。如果發現敵情，士兵們需要借助繩梯爬上去，點燃烽火。
戚繼光還要留一些人手作為機動兵力，負責巡邏和處理突發事件。因此，每座敵樓隻留了五名士兵駐守。其餘全部作為機動兵，編成一支支巡邏隊，分班巡視所轄的長城沿線。
人員分配完畢，領到了軍需物資，戚繼光和他的登州兵們開始了長達三個月的邊關戍守。
第一個困難是水土不服。從登州到薊州，一千多裡地，氣候環境相差巨大。登州是沿海城市，薊州北部的黃崖關則是在山區。兩地的氣候一濕一乾，完全不同。
氣候不同、所吃的食物也不相同。來了沒幾天，官兵當中就開始出現了各種身體不適症狀。發燒、鬨肚子、起疹子。
戚繼光找到在本地駐守時間比較長的官兵請教。又請了當地醫生，開了不少中草藥，這才把各種水土不服、過敏症狀給遏製住了。
然後是蚊蟲叮咬。尤其是晚上睡覺的時候，蚊子在耳朵旁邊嗡嗡嗡，影響睡眠不說，胳膊上臉上還不時的中招。
最後戚繼光想了個辦法，他帶著當兵的滿山找艾草、薄荷，等驅蚊中草藥。隨身帶一點、再往每座敵樓裡存放一些，終於把蚊蟲叮咬也給製住了。
除了和自然環境作鬥爭之外，戚繼光也沒忘了練兵。這次來戍邊之前，這二百官兵，除了警衛班之外，其他一百九十名都是種田的兵。整天和土地莊稼打交道，很少參加軍事訓練。
這次既然來了，戚繼光當然要把這些人的軍事素質搞上去。早晨跑步，在二十座敵樓之間來回跑兩趟，強度就足夠了。然後是打拳、器械訓練。
做這些的時候，官兵們自然少不了抱怨。戚繼光告訴他們，既然是來戍邊，不搞訓練，讓你們練好身體掌握軍事技能，萬一長城外邊的韃靼人打過來怎麼辦？
你們能打仗嗎？你們會打仗嗎？什麼都不會，是想伸著脖子被殺，還是被抓走做奴隸？
當兵的無言以對。為了提高士氣，戚繼光想辦法保證官兵們的夥食。不能說吃多好，但他要保證官兵們都吃飽。為此，他可沒少去找薊州衛指揮使交涉。
以至於，戚繼光戍邊薊州還不到一個月，他護犢子的名頭，就已經在薊州衛的所有明軍官兵當中傳遍了。當兵的羨慕不已，軍官們把這當成笑話來講。
這一天，戚繼光正帶著兩名衛兵在長城上巡視，突然天色大變。剛才還是藍天白雲，眨眼之間就狂風大作、飛沙走石。風越來越大，黃沙漫天，遠處的山頭都看不見了。
戚繼光喊上衛兵撒腿跑向最近的敵樓。跑進去，關上門，外麵的風嗚嗚的咆哮著。
這是登州兵來薊州快一個月了，頭一次遇見這種惡劣天氣。當兵的麵麵相覷，臉上全都露出了驚慌之色。
戚繼光趕緊安慰大家，“弟兄們，不要慌。這就是刮了陣風，比咱登州的風大了一些。你們放心，風再大，也刮不倒長城！”
當兵的都笑了。的確，外麵的風這麼大，腳下的石頭一點兒晃動的都沒有。長城彆看建在山頂上，卻和群山早就融為了一體。長城就是山的一部分，山不倒，長城就不倒。
終於，風停了。官兵們走出敵樓往外觀看。山，還是那山；長城，還是巨龍一般盤旋在山巔。隻是在城牆的地麵上，多了一層浮土，腳踩上去就是一個印。
官兵們覺得新奇，嘻嘻哈哈的在長城上留下自己的腳印。
“咦？那是什麼？”當兵的忽然驚奇的叫著，用手往外城牆外麵指。戚繼光順著看過去，長城外，樹林中，好像是有幾個人躲在那裡。
“小心，戒備！”
戚繼光叫了一聲，當兵的立馬拿起刀槍弓箭等兵器，警惕地注視著城牆外的人影。
“出來！乾什麼的？再不出來，開弓放箭了！”“放箭！”戚繼光喊了一聲，外麵人絲毫不理睬，他立馬命令放箭！
長城是大明朝防禦北方遊牧民族的重要國防設施。有人鬼鬼祟祟躲在長城下麵，自然會讓人產生懷疑，那幾個是不是韃靼人派來的奸細？
嗖嗖嗖！幾支箭飛過去，樹下的人立刻發出驚叫，飛快地逃了。士兵們還要射箭，戚繼光給攔住了，“不要射，省幾支箭吧。”
當兵的放下弓箭，一起不解的看向戚繼光。
“人已經跑了，就算射死，你們還能跳到長城外麵去割死人的腦袋嗎？撈不著軍功，既費力氣、又費箭，咱們才不乾那傻事呢。”
他這一解釋，當兵的都笑了。
戚繼光提醒大家，彆忘了注意警惕。奸細現在跑了，誰也不能保證他們就不會再來了。尤其這幾天，一定要多注意觀察。發現情況及時報告！真的出現危險了，就點烽火！
又留下來觀察了小半天，再沒有發現可疑目標，戚繼光這才返回他的指揮部。
戚繼光的指揮部，也是長城上的一座敵樓。他吃飯睡覺處理公務，都在這敵樓裡。
今天在長城外麵發現疑似奸細的事情，他終究還是放心不下。在指揮部休息了半個時辰，就親自帶著巡邏隊沿著轄區防線巡視。
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