福來客棧。
蕭錦璃推開房門，見韓綺夢已經穿回士兵的衣服，正靜靜地坐在那裡等候著她。
韓綺夢見她回來，焦急地迎上來問道：“錦璃，你這兩天一夜都去哪兒了？竟讓人遍尋不著。”
蕭錦璃眼神閃躲，有些心虛，敷衍道：“遇到個賴皮鬼，揪著人不放，不過已經解決了。”
怕韓綺夢追問，她轉移話題，“小姐，韓二公子也來了臨陽城，想來是知道綁架一事出了紕漏，親自來監督了。你可得多加小心。”
“嗯。”韓綺夢點點頭。
兩人的臉上不約而同地浮現出一抹凝重之色。
片刻的沉默後，韓綺夢望向蕭錦璃。
“錦璃，梁瀚文並未去商隊賣工。他有意投靠衛家軍，此刻正住在隔壁房間。你能否看在我的麵子上，與他見上一麵呢？”
她深知梁瀚文的才學，因此並未直接請求蕭錦璃收留他，隻是為他爭取一個見麵的機會。
蕭錦璃猜到了韓綺夢的心思。衛家軍皆是糙漢子，她與小魚不便日夜與之為伍，若有一個才乾出色的男人來管理他們，確實會方便許多。
她微微頷首，輕聲道：“好。”
蕭錦璃叩響梁瀚文的房門。
不一會兒，門被打開，梁瀚文瞧見蕭錦璃，臉上即刻浮現出敬重之色，趕忙行禮問好。
他恭敬地將蕭錦璃迎入房中，迅速為她斟上一杯茶。
蕭錦璃優雅地端起茶杯，輕輕吹拂著熱氣，一邊飲茶，一邊用沉靜的目光望向梁瀚文。
“梁先生，不知你可清楚這三年來，知府為何對永泰峰的土匪置之不理？”
梁瀚文微微一愣，當即明白這是蕭錦璃在考驗自己，而這也意味著她願意給自己一個效忠衛家軍的機會，心中頓時湧起無儘的感激。
梁瀚文眯起眼睛，陷入沉思。片刻後，他條理清晰地侃侃而談。
“回都尉，三年前衛都尉剿匪的壯舉早已聲名遠揚。倘若此時知府動用官差去剿匪，無疑是承認臨陽城的土匪剿而複生。如此一來，上頭必定會深究緣由，甚至派遣專人來臨陽城仔細查探。到那時，臨陽的賦稅問題可就瞞不住了。”
蕭錦璃滿意地點了點頭，雙眸中流露出一絲讚賞之色，再度發問：“梁先生，對於臨陽城賦稅高一事，你有何見解？”
梁瀚文沉吟片刻，有條不紊地說道：“據梁某所知，臨陽城的高額賦稅涵蓋了所有稅種，田賦、人頭稅、戶稅、商稅、雜稅以及力役，皆要比其他地方高出許多。這般繁重的賦稅，讓百姓苦不堪言。”
他皺起眉頭，仿佛那些百姓的苦難都呈現在他眼前。
“起初，有膽大的百姓，一路向上狀告，到頭來卻被按上個莫須有的罪名處死。自那以後，便無人再敢踏上這條告狀之路。眾人要麼選擇忍氣吞聲，要麼遠走他鄉，要麼落草為寇。”
憶及這些過往，梁瀚文的臉上滿是痛惜與無奈。
蕭錦璃聞言，總算明白了衛錦璃剿匪有功卻未得重賞的根本原因。
若此事的幕後主使是楚淩軒，衛錦璃剿匪成功若被重賞，便會有人效仿她的路子。
如此一來，臨陽城剿匪的故事將會層出不窮，楚淩軒即便想捂也捂不住了。
梁瀚文交待完這些背景後，開始發表自己的看法。
“賦稅問題不解決，臨陽城的百姓永無寧日，匪患亦永除不儘。依梁某看，要想解決賦稅問題，首先要拿到證據，將其成呈給能為此事做主之人。”
梁瀚文所說正是蕭錦璃所想，讓她不禁對他生出一絲惺惺相惜之意。