老丈目光灼灼地看向謝長寧，手中拐杖一頓，道“姑娘，今之天下，京城歌舞升平，似繁華無儘，然邊境之地，流民失所，餓殍遍野。此狀何解？皆言奸臣當道，禍亂朝綱，致民生凋敝，姑娘以為如何？”
謝長寧微微頷首，“老丈所言，確為現狀。奸臣當道，其害無窮。然天下之勢，非單一因素所致。京城之繁華，或為表象，其下亦有暗流湧動。邊境之困境，亦有兵事之患、政令不通之弊。”
老丈皺眉沉思，繼而問道“姑娘既知此理，那當如何解之？朝堂之上，重臣眾多，太子與召王亦在，卻仍無法扭轉乾坤，此又為何？”
謝長寧輕抿雙唇，緩緩道“重臣雖眾，或為私利所驅，或明哲保身，未能儘心竭力。太子與召王，雖有勢力，或困於權力爭鬥，或缺乏果敢之策。至於何解——”
“我一介女流，不通時政，平日裡也不過是偏居一隅，過著自己的小日子。對於這朝堂風雲、天下局勢，也隻是憑著一些所見所聞和自己的粗淺想法妄加揣測罷了，哪裡還有什麼見解。”
話音一落，角落裡便傳來一道中氣十足的聲音。
眾人望去，卻見一位布衣老者緩緩起身，麵帶微笑，目光中透露著智慧。
他雖身著樸素，但其舉止間卻自有一股不凡的氣質。
"姑娘的見識非一介女流，雖言不通時政，實則字字珠璣，句句中的。這天下，不論男女，但凡有悲憫之心、洞察之智，皆可為世道之變貢獻力量。”
周遭幾人顯然對老者尊敬有加，老丈微微垂首，退至他身後。
老者緩步而來，瞧著容非墨和謝長寧，眼中帶著溫和的笑意和幾分探究。
他先將目光投向容非墨，微微點頭道“這位公子，先前聞你與眾人之論，言辭雖顯犀利，卻也不乏獨到之見。然天下之事，紛繁複雜，非簡單之辯駁可解。”
容非墨微微拱手，神色謙遜了幾分，道“晚輩受教，方才隻是一時之論，確有欠妥之處。還望前輩賜教。”
老者輕輕擺手，而後將視線轉至謝長寧身上，目光中滿是讚賞之色。
“姑娘所言所感皆發自肺腑，著實難得。敢問姑娘姓名。”
謝長寧欠身回答“小女子謝長寧，見過前輩。”
老者聞言，臉上的笑容更甚，緩緩道“長寧，名字取得好，寧靜以致遠，願你心似長寧，在這亂世中保持本心，方能遠觀天下。”
言罷，他擺擺手，朝著林間深處走去，那丈人跟在他身後，亦步亦趨。
茶棚的人漸漸消散，謝長寧轉頭問容非墨“這老者是誰？”
容非墨答道“江湖上人稱天機傳人的智隱先生。”
謝長寧聞言，心中不禁一震。
這位竟是跨越三朝，聲名遠揚的傳奇人物。
據聞，他早年遊曆四海，對各國政治、經濟、文化均有獨到見解。
在朝堂之上，他曾以非凡的智慧為帝王指點迷津，屢次化解國家危難。
然而，他並不留戀權勢，於功成名就之際選擇悄然歸隱。
蕭宴科舉前曾外出尋覓的那位大儒，正是智隱先生，隻可惜未能尋得其蹤跡。
未曾想，今日卻讓謝長寧有幸相遇。
但——
她一踏入此地，老丈便欲與她這位女子共論天下大事，此舉顯然有悖常理。
謝長寧不經意間瞥向容非墨，隻見他眉頭微蹙，目光深邃地凝視著他們離去的方向，臉上滿是沉思之色。
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謝長寧運氣不太好，在下個城門的時候，又遇到官兵盤查。
城門口已排了一條長長的隊伍，盤查得很認真，一旁要是有腰牌的人便能暢通無阻。
腰牌相當於是此地的通行證，不過也隻是附近幾個城池通用。
得有當地官府作保才能在郡守處買到。
而謝長寧從京城離開後，沈尋白那個狗賊，卻是把她的畫像四處下發，賞銀一千兩搜尋她的下落！