墳塋前的空地上大片血跡被砌墳的工匠掘灰掩蓋，血腥味隨著山風散去。
葬禮完畢。
次日天光亮起，孤竹莊園中眾人重新迎來了新的清晨。
此前禁止的莊中集會，終於得以宣布再開。
隻是與此前鬆散不同，集會被指定在一個位置，一東一西，兩市同開。
一個容貌秀麗，隻是十分消瘦的少女，行走在阡陌縱橫的田壟上，手中提著一隻食盒。
她將去東市為父親送飯。
他的父親今日在新開的東市維持秩序，以免生亂。
這樣田間地頭送飯的活從前都是弟弟阿崇在做，此前莊中並不太平。
因缺乏管束，有惡人盤踞西山營寨為惡，儼然已成莊中一霸。
時常發生奸擄燒殺之事，幾與外頭的土匪流寇無異。
可莊園主人顏娘子來的當夜，那些惡人在西山營寨群聚欲行逆事，被不費吹灰之力的鎮壓。
從那之後，莊中便變得太平安全了很多。
隨後謠言四起，也導致了一些叫人不愉快的事情。
念及此時，少女的神色一暗，原本麵上的喜悅也淡了下去。
忽見前方一隊車馬行來，十來輛馬車上拉著各種木質的物件。
少女知道那是一種新的農具，叫做曲轅犁，據說一個人都可以輕鬆的拉動，還有鐵製的犁鏟。
見車馬行來，少女立刻蹦到了田梗裡，讓開道路。
她認出了坐在第一輛馬車車架上的樣貌清臒，氣質和平中正的長者。
那正是新上任的大管事趙先生。
她這樣誇張的舉動，也並不是因為懼怕趙先生大管事的權威，而是因為尊重。
自春耕以來，趙先生便每日奔走在田壟坡塘之間，指導農耕，協調調配農具、耕牛。
偶爾天色將暗回不去主宅，宿在簡陋破敗的農家草鋪上也絲毫沒有嫌棄抱怨，還會指導幼童書寫名字。
隻要有疑問詢問，趙先生都會耐心回答，無論是老人還有孩童。
少女沒有見過什麼讀書人，她長到這麼大，都沒有出過孤竹莊園。
可她是知道的，從未有過如顏娘子一般良善的主人，也從沒有如趙先生這般值得尊重的管事。
少女讓開了道路，站在田裡，濕軟的泥粘在了她的黑色葛布鞋子上。
她眨巴著黑白分明的眼睛，怯怯的行了一禮，偷偷的抬眼看去，卻見趙先生撚著下頜的胡須，衝她點頭道：“謝謝小娘子。”
少女的心一下子雀躍起來，從未有人這樣尊重的同她說過謝謝。
她目送著馬車遠走，麵上忍不住露出笑容。
帶著這樣喜悅的心情，她沿著路一直走，直來到了東市之中。
簡單低矮籬笆繞場地圍了一圈，在門口有人帶刀巡視，右手胳膊上纏著一根紅布，上麵寫著三個黑色的大字。
少女不認得是什麼字，可她卻認得巡視的人。
“馮叔。”少女揮手喚了一聲，這人是他父親舊時的戰友，是她熟悉的叔伯。
遊弋在集市門前的中年男人一愣，隨後衝著少女笑道：“阿棠，來給你父親送飯嗎？”
“是。”少女阿棠點了點頭。
“你父親在裡邊呢。”
少女阿棠順著他指的方向望去，集市裡人來人往，也看不見父親在哪，少不得還要尋找一番。
謝過了馮叔，少女阿棠麵上帶著幾分好奇的走進集市。