九月重陽，公孫景和高淮等鄉老去了孤竹。
也不知是孤竹莊上的溫泉暖湯養身，還是飯菜好吃，或者是正好趙息在莊上每夜的百家故事會實在精彩。
這些鄉老在孤竹快樂地玩耍許久，一連拖了十來天，還不見返程。
弄得公孫顏都想找他們收費時，他們終於慢騰騰地帶著贈送的白瓷、書籍，一人抱了兩隻雞，踏上了回程的道路。
這時的遼西北地，天氣已經明顯的轉冷。
早晨醒來時，整個令支城都蒙在了一層雪粒子中。
公孫顏把自己從被子裡拔出來時，外麵天還黑著。
她打了個哈欠，盤腿坐在溫熱的火炕上揉臉。
令支官吏懈怠，早晨巳時才開始當值。
公孫顏十天前公布了新規，每月除了月俸，還額外增加了加班補貼，按季節增發兩身應季袍服。
並且增加了冬日的炭火補貼。
當然，在給了一個小甜棗之後，公孫顏暗搓搓地把當值時間，提前到了卯時。
太守府中官吏正兒八經開始了，起得比雞早的日子。
自己定的時間，就是跪著也要遵守。
她很快爬起身去洗漱。
她有諸多小秘密，晚上時常會打著電筒看一兩本或正經或不那麼正經的書。
偶爾也會有小零食忘記收。
因此她將臥室視作私人的領域，不喜旁人進來，也從來不要侍女值夜。
房裡擺了兩隻暖水壺，自己洗臉刷牙後，門外傳來了阿蘭的敲門聲：“娘子！”
“起了！”公孫顏應了一聲。
幾乎在同一時間，一聲雞鳴喚醒了一條小巷的居民。
小巷中彌漫著一層薄薄的霧氣。
早年鋪就的青石板在日曬雨淋，人行馬踏中裂成幾塊，縫隙間填滿了黑色泥膏。
一小叢草木循著石板的縫隙頑強生長，有些打蔫的葉片上布滿露珠。
忽的一隻大腳踩來，一個漢子搓著手，懷裡揣著半張熱麥餅，去往上工的路上。
那草葉被踩得貼在了地上。
還來不及重新舒展，又一盆水從一扇門後潑出來，將這片草葉衝七零八落。
“哎呀，對不住了，陶大哥，水濺到你了嗎？”一個臉盤圓潤，身材豐腴的年輕婦人手裡端著陶盆，立在門邊，給那陶姓漢子道歉。
這婦人身材是少有的豐腴肉感，有些緊窄的褐色衣衫將她胸脯繃得緊緊的。
那陶姓漢子眼睛一亮，腳步放慢了一些，嘿嘿笑道：“無事，無事。”
說著，眼睛在婦人的身上惡狠狠地掃視了兩眼。
婦人察覺到，卻沒有什麼羞澀神情，反倒是倚著門，露出了個笑來。
“陶大哥，您也知道我家死鬼男人不爭氣死得早，我婆婆病著，家裡還養著三個小討債鬼。”
見男人皺眉，婦人加快了語速道：“上月被袁賊鬨了一通，我做工的那地也去不成了。”
“這不，聽說城中四處募工，我便想去試試，我婆婆病著，家裡孩子實在沒人帶，您看，還能不能像以前一樣，請陶嫂子幫忙。”
她話未說完，便被一個女人打斷道：“辛家娘子，不是我不幫，但是我現在也有活計要乾，實在沒空照顧。”