包公和包興主仆二人緊緊相牽的手緩緩鬆開，與孟老告彆後，一步一步走出了村口。誰能想到，他們居然毫不猶豫地朝著那片看上去幽深神秘的樹林徑直走去。這一路，他們身上空空如也，既沒有沉重繁雜的行李，也不見能代步的馬匹，就連那支撐行程的路費和銀兩都不翼而飛。
包公倒是氣定神閒，然而雙腿傳來的陣陣酸痛卻如洶湧的波濤，一波接著一波，讓他每邁出一步都好似背負千斤重擔，隻能像個顫顫巍巍的老者，一小步一小步極為緩慢且艱難地向前挪移。
“包興啊，從這兒到京城那可是迢迢長路啊。照咱們如今這如同蝸牛爬行般的速度，真不知道要等到何年何月才能抵達京城！而且咱們現在是身無分文，這可如何是好？”包公一邊用衣袖擦拭著額頭不斷冒出的豆大汗珠，一邊眉頭緊鎖，滿臉愁苦地說道。
包興望著包公那憂心忡忡、疲憊不堪的模樣，心裡如同被千萬隻螞蟻瘋狂啃噬般焦急萬分，趕忙強裝鎮定地寬慰道“公子，您莫要太過憂心！您且想想，等咱們到了三元鎮，我在那兒有個舅舅。我去跟他借些盤纏，再讓他費心給您準備一頭膘肥體壯的騾子，您騎著騾子在前趕路，我在旁邊一路小跑著伺候，就算耗費個十天半個月，咱們也必定能安然抵達京城。”
包公眼中閃過一絲希冀的光芒，說道“若真能如此，那自然是再好不過。隻是這樣一來，可就太讓你受苦受累了。”
包興爽朗地笑了笑，回應道“公子，您這說的是哪裡話！這有啥辛苦的。咱們就當是遊山玩水，一路逍遙自在，說不定還能碰上許多新奇有趣的事兒呢，這樣也就不覺得疲憊啦。”
主仆倆你一言我一語地交談著，不知不覺間，離三元鎮已隻有咫尺之遙。
此時，烈日當空，眼看就快到中午了。包興在心裡默默盤算著“哎呀，我哪有什麼舅舅喲！不過既然到了鎮上，得先和公子把飯解決了。我得自己想法子弄點錢，能混一天是一天，可千萬不能讓公子為這些事兒愁眉不展。”
不多時，他們便踏入了熱鬨非凡的小鎮。街道上人頭攢動，車水馬龍，叫賣聲、吆喝聲此起彼伏，店鋪一家挨著一家，熱鬨景象令人眼花繚亂。
包興沒有選擇那些裝潢華麗、供應南北大菜的高檔飯店，而是帶著包公走進了一家樸實無華的小飯館。他說道“公子，咱們就在這兒隨便吃點，墊墊肚子吧。”
包公這會兒也無心去計較飯館的檔次，隻要能果腹就行。
主仆二人走進飯館，上了二樓。雖說這隻是個不起眼的小館子，但也是兩層的小樓建築。包興尋了個乾淨整潔的靠窗座位，讓包公坐下，自己則在一旁恭順地陪著。
跑堂的手腳麻利，很快就過來了，利索地擺上了杯筷，還端上了兩碟清爽可口的小菜。他們隨意點了些家常飯菜和一壺溫熱的米酒。
沒一會兒，兩人就酒足飯飽。
包興站起身來，湊到包公耳邊輕聲說道“公子，您在這兒安安靜靜地等會兒，千萬彆隨意走動。我去找找我舅舅，馬上就回來。”
包公點了點頭，目光中帶著一絲關切，叮囑道“行，你快去快回，路上小心。”
包興下了樓，走出飯館。隻見鎮上來來往往的行人絡繹不絕，熱鬨非凡。他先抬頭仔細確認了一下飯館的招牌叫“望春樓”，這才放心地大步離開。
他原本是打算找個當鋪，把身上值錢的東西當了換點錢。走到一個幽靜偏僻的角落，他把自己裡麵的青綢夾袍和蛇皮脫了下來，心裡想著先當幾串銅錢應應急，再雇一頭溫順的毛驢。
他自言自語道“回頭就跟公子說這毛驢是從舅舅那兒借來的，先混過這兩天再說。”
誰知道這四五裡長的街道，他從南走到北，愣是一個當鋪都沒有找到。
他焦急地拉住一個路人問道“大哥，這鎮上哪兒有當鋪啊？”
路人指了指前方，說道“前麵原本有一個，不過現在隻做贖回的生意，不當東西了。”
包興一聽，急得直跺腳，額頭上瞬間冒出了豆大的汗珠，嘴裡不停地念叨著“這可咋辦呀！這可咋辦呀！”
正在他如熱鍋上的螞蟻般急得團團轉時，突然看到一群人圍在一起。
包興好奇地擠了進去，隻見地上鋪著一張紙，上麵的字跡工整清晰。
這時，旁邊一個身材魁梧、滿臉橫肉、聲音粗獷的男人說道“這是啥破玩意兒？”接著又嘟囔道“白老四是我的朋友，為啥要告他呀？”
包興笑了笑，說道“大哥，您彆急，我來給您念念。上麵寫著‘敬告四方好心人，今有隱逸村內李老大人府上的小姐被邪祟迷住了心智。倘若有能驅邪捉妖的高人，必定答謝紋銀三百兩，絕不食言。特此通告。’”
包興念完，心裡暗暗琢磨起來“我為啥不試試這個呢？要是能把這事兒解決了，這一路上京城就不用吃苦了；就算解決不了，混兩天好吃好喝的也不錯。”想到這兒，他深吸一口氣，定了定神，抬腿朝著告示的方向堅定地走去。
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