未時（下午兩點左右），喬明時從喬宅出來，騎馬前往磚城州衙開會，知州大人要和各商界代表會商迎戰韃子之事。
喬明時知道，官府迎敵是不需要和商人商議什麼的，無非是把商人招在一起募捐罷了。
不過，喬明時挺願意參加這個會議的，不論官府聽也好，不聽也好，喬明時都有一肚子話想給知州大人講講，講總比不講好吧。
喬明時急匆匆往州衙趕，到鼓樓時，不料一隊從新城西過來的明軍擋住了去路。
喬明時隻好駐足等待。半個時辰，明軍全部進入磚城。
喬明時過磚城永清門時，正好永清門守衛隊長王小猛值守，王小猛是喬明時的表哥，兩人從小一塊長大，關係自然親上加鐵。
喬明時將王小猛拉到一邊，問他明軍為何調往磚城？王小猛見四下無人，低聲說道:“朝廷讓劉總兵率部勤王，劉總兵從守城軍隊中抽調了五千五百兵士前往京師，臨清隻剩五千多兵，劉總兵弟劉源清和知州決定將新城一千兵也調進磚城，主要保磚城，表弟，你一人知道便可，若走漏風聲，你我都要掉腦袋，夜間悄悄和你父母妻子躲進磚城，其他人不要管了，這可是掉腦殼的事。”
喬明時聽的直冒冷汗，低聲回一句:“知曉了。”便匆匆騎馬往州衙去了。
到了州衙門口，隻見到處都是官軍和衙役守衛在州衙四周，州衙門口擺了一溜長桌子，上麵襯有紅布，後麵則是擺放了一排椅子，桌子前麵則是擺放了十幾排椅子。
在椅子後麵已黑鴉鴉的聚滿了人，但沒一人落座，喬明時一看，許多人他都認識，彙春樓老鴰秋芳姐、迎香閣老鴰李春鳳、十裡香老鴰雲兒，還有車馬行老板李來富、江南綢緞莊老板李誌遠、鬆江米鋪老板苟勝……
不一會，官府官員和官軍將領魚貫而出衙門，知州華玉、臨清總兵劉源清、副總兵段應龍，東昌兵備道僉事周沂，臨清衛掌印指揮李惟謹，同知路如瀛，判官徐應芳，州學教諭劉應春，吏目陳翔龍等官員一一落座。
然後是臨清各鄉紳名流按照椅子後麵貼的名字紛紛落座。
臨清這些鄉紳名流有前宣大總督、兵部右侍郎張宗衡，原太常少卿張振秀，員外郎邢泰吉進士、臨汾知縣尹任，柏福兆，陝西理問柏福兆，中書馬斯龍等人。
然後是各商會會長有布匹行會、絲綢行會、藥業行會、米鋪行會等等幾十家行會老板落座。
喬明時坐在倒數第六行，相較於前麵的大神，喬明時的家財卻是給人家提鞋也不如。
待大家都落座完畢，知州華玉清了清嗓子道:“諸位父老鄉親，今韃子又破長城而入，咱臨清城是韃子要攻破的首要目標，雖然我們臨清城城高牆厚，又有重兵把守，韃子想破城是癡人說夢，但俗話講不防一萬，要防萬一，今天召大家來，便是發動群眾，群策群力，保衛大臨清，值此臨清危難之際，諸位應有錢出錢有人出人，大家共同保衛臨清，決不讓鞍子攻破城池，燒殺劫掠。”
接著同知路如瀛道:“根據各家情況，每商戶捐銀10兩以上，上不封頂，另外每家男丁十出一，不出者，每丁補繳白銀十兩用來征招他人頂替。”
話音一落，下麵嗡嗡嗡一片議論聲，尤其青樓老板們更是尖著嗓子叫喊。
“這簡直是殺人”
“要官府，養官兵乾啥？一有事便攤派”
“我們一年要交一千兩花稅，錢都哪去了？”
“要命一條，要錢沒有！”
……
也有支持官府決定的，仁壽堂藥鋪老板馬興山，又是臨清商會副會長，他說道:“沒有臨清便沒有我們馬家，我們仁壽堂全力支持官府決定。”
接下來又是臨清總兵劉源清發言，劉源清道:“各位父老鄉親，我們新招的鄉勇由我和段總兵統一指揮，韃子敢來，定叫他們有來無回，請大家多多捐助，用這些錢來充實城防，多準備火藥擂石，全炸死這幫韃子！”
劉源清的話，引起一片雷鳴般的掌聲，同知路如瀛趁機說道:“捐助單發給大家，簽了名的到隔壁八仙樓就座，知州大人和總兵大人盛筵款待大家。”
到了這個時候，火候已到，還有哪個敢不簽，當這麼多大官、鄉紳以及那麼多商界名流，自己若不捐，豈不折了麵子。
雖然心裡不願意，大家還是痛快簽了捐助單，況且是自願，並沒有強迫一定要捐多少數目。
在府衙一箭之地的德化路上有一六層高的建築，可謂臨清最高的樓房了，這便是臨清最大的酒樓八仙樓了。
今天為了宴請臨清商戶，官府包了整座酒樓，可把八仙樓老板房江灝忙壞了。
酒樓雖是六層，餐飲隻限於一、二、三層，四層則是會館，就是後世的會議室，例如文人舉行詩會，商人舉辦行會等等，五、六層麵積縮小，隻為觀景用。
官府吏目陳翔龍，學政劉應春指示手下將100兩以下者安排在一樓，100兩以上500兩以下者安排在二樓，500兩以上者安排在三樓。
喬明時捐了110兩，被安排在二樓。
未完待續
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