小老頭哪見過這麼多銀子？
拿到銀票，比剛到國公府時還飄，就這麼被一眾人暈乎乎地帶到了英武院。
天氣正好、秋高氣爽。
蘇明妝並未把莊老請到書房，兩人在屋簷下的兩個座位坐下，一邊品茶賞秋景，一邊交談。
這樣能更好降低對方警戒，套出更多信息。
蘇明妝就是這麼莫名覺得，這小老頭身上肯定有故事！
夢裡最後的幾年，她雖將近三十歲、被病痛折磨得憔悴，容貌有所損缺，但依舊是中上之姿，平日裡出門還是要戴著麵巾、遮蓋容貌。
但那小老頭看見的她容貌，眉毛都沒動一下，看她就好像看一塊石頭，之後便淡定地診脈、抓藥。
是人，怎麼可能沒好奇心？
蘇明妝就這麼慢慢套話，把小老頭的身世套了出來——原來，他兒時便跟著一個很厲害的東家種草藥，是所有藥童裡的佼佼者，一直自視甚高。
成年後，他便總想出人頭地，覺得以自己的本事，肯定能名揚天下，誰知一路碰壁。
他還曾談了門親事，成親後，其妻子希望他到大藥鋪做藥師，安安穩穩地賺銀子，慢慢把日子過起來。
但莊老依舊抱有名揚天下的想法，死活要經營自己的小藥鋪，為了創出名聲，用的是最好的藥、收的是最低的費，一個沒搞好還要倒貼銀子，日子越發貧苦。
妻子受不了，與他和離了，此後莊老便一直孤身生活，無兒無女。
聽完莊老的故事後，蘇明妝歎了口氣——難怪夢中她見莊老時，對方死氣沉沉、乖僻冷漠，原是因為夢想被現實打敗，苟延殘喘。
蘇明妝問，“請問莊老，那您現在還想名揚天下嗎？”
莊老一把年紀，到底還是有羞恥心，沒好意思表現得太自負，委婉道，“人豈可不有誌乎？”
蘇明妝點頭——還是沒死心。
她真想告訴他一個殘酷的事實：十年後，他也沒出什麼名。
卻突然，蘇明妝心中有了個疑惑——正常人，為何會這般執著於名揚天下？除非真有逆天本事在身，但莊老怎麼看，都不像是有逆天本領。
那就隻有一種可能——他從前見過名揚天下之人，甚至是其身邊人。
難道是他口中的“東家”？
蘇明妝眸中一亮，又問，“莊老，您的東家是名醫嗎？他是否還健在，能否為堂少爺診治？若高人不方便出身，我們把堂少爺送去也行！”
莊益張了張嘴，欲言又止。
他心裡是有秘密的，但這姑娘不僅給他銀子，還聽他老頭子嘮叨，他到底還是不忍心瞞著姑娘。
最後猶豫半晌，看向周圍。
蘇明妝立刻明白其意，對王嬤嬤使眼色。後者將丫鬟們遣開，站在既能看見小姐，又聽不到小姐說話的位置。
蘇明妝一顆心，忍不住懸了起來，“左右無人了，莊老請講。”
莊益心一橫，低聲道，“夫人可聽過荒穀子？”
蘇明妝暗暗震驚——莊老難道是荒穀老人的人？如果真是如此，那就能解釋了！荒穀老人為隱世高人，他手下的佼佼者，自然也有名揚天下的執念。