坤寧宮。
薑皇後喝了藥，精神依舊不好，靠在軟榻上昏昏欲睡。
芳華從外麵走進來，眼底閃過了一抹擔憂，揮揮手示意在裡麵伺候的宮女都下去。隨即走到床邊，低聲道：“娘娘，奴婢已經按照您的吩咐，命人將柳貴人送去小湯山行宮了。”
“隻是……隻是……”
薑皇後疲憊地睜開了眼睛，聲音有氣無力：“隻是什麼？”
芳華低下頭，遲疑了一瞬才道：“隻是……陛下今年不是一個人過去的，而是帶著柔貴人一起……”
“你說什麼？！”
薑皇後瞪大了眼睛，蒼白的臉上儘是詫異之色：“這話你是聽誰說的？陛下怎麼可能在這個日子，帶其她人過去！”
芳華恭敬道：“奴婢不敢說謊。此事已經在後宮傳遍，許多人都看到柔貴人上了陛下的馬車，絕不可能有假。”
薑皇後躺在軟榻上，臉上的神色十分複雜，似苦笑，似譏諷：“那個柔貴人，在陛下心中果然是不同的。這麼多年都沒人能讓陛下破例，陛下竟主動為她打破了習慣……”
“也好……也好……柳貴妃將柔貴人視為棋子，想用她來製衡本宮的勢力。本宮倒想看看，被自己親手選中的棋子奪去寵愛，柳貴妃會是什麼反應！”
芳華擔憂道：“娘娘，柔貴人在陛下心中，真有這麼重的位置嗎？畢竟這麼多年了，陛下身邊的女人來來去去，可沒有一人能撼動柳貴妃的地位。更何況，她如今還將周貴人的皇嗣視為囊中之物。”
薑皇後望著遠方，神色高深莫測：“等著看吧，柔貴人絕非池中之物。就算本宮的身子不中用，看不到那一天了，她早晚都會成為柳貴妃最大的勁敵。或許本宮鬥不倒柳貴妃，她卻能做到！”
芳華很想問，陛下每年都在生辰過後，獨自一人前往小湯山行宮小住，究竟是為什麼？
為何皇後娘娘見陛下今年破例帶了柔貴人，便覺得她在陛下心中的位置是與眾不同的？
然而她還沒來得及開口，薑皇後就因為體力不支昏睡過去了。芳華隻好歎了一口氣，為薑皇後掖好了被子。
……
南宮玄羽和沈知念此次雖然是低調出行，可帝王出宮，排場再小也小不到哪裡去。
兩人乘坐的馬車十分豪華，內部空間極大。即便放了一張軟榻和小桌子，依舊還有許多位置。
沈知念坐在一側，掀開簾子欣賞外麵的景色。
她從不後悔入宮，也喜歡憑借自己的手段，得到奢華的生活。宮嬪之間的鬥爭，很多時候還會讓她感到興奮。可人嘛，難免會有想放鬆的時候。
雖然冬天花草都謝了，大多數地方都是光禿禿的，但難得不用麵對後宮的爾虞我詐，沈知念十分享受這來之不易的輕鬆氣息。
她今天沒穿繁雜的宮裝，身著一襲鵝黃色的裙子，頭上戴著同色係絨花，看起來清新美麗，又嬌俏動人。
尤其是配上媚骨天成的氣質，任何一個男人看到了，目光都會忍不住被她吸引。
哪怕是帝王也不例外。
然而坐在另一側的南宮玄羽，臉色卻漸漸沉了下來。