話說那楊再興、趙雲、徐晃三人，一路快馬加鞭，曆經千辛萬苦，終是趕到了潁川。可到了城門口一瞧，隻見那城門處的盤查是格外嚴格，守城的兵士一個個如狼似虎，對過往行人嚴加盤問，稍有可疑之處便要仔細搜查一番。
三人見狀，心中暗叫不妙。他們深知自己的身份一旦暴露，不但救不出徐母，恐怕連自身都難保。無奈之下，三人隻好退回到城外三十裡處的一片樹林之中，商量起入城之法來。
此時正值深秋，樹林中落葉紛飛，秋風瑟瑟，透著一股肅殺之氣。三人圍坐在一起，麵色凝重。楊再興皺著眉頭說道“這潁川城如今戒備如此森嚴，想必那曹操已經知曉了元直兄的真實身份，定是派人控製住了徐母，就等著咱們自投羅網呢。”
趙雲點了點頭，說道“振武所言極是。如今這形勢，咱們要想入城，怕是難如登天呐。”
徐晃也麵露憂色，說道“那咱們該如何是好？總不能就這樣放棄吧。”
三人陷入了沉思，一時間誰也想不出什麼好辦法來。就在這時，忽聽得遠處傳來一陣嘈雜的聲音。楊再興抬頭望去，隻見一支商隊正朝著這邊緩緩走來。
這商隊規模不小，有十幾輛馬車，車上裝滿了各種貨物。趕車的夥計和護衛們個個行色匆匆，一看便是走了很遠的路。楊再興心中一動，計上心來。他對趙雲和徐晃說道“二位兄長，咱們不妨如此這般……”
二人聽了，眼睛一亮，紛紛點頭稱是。
於是，楊再興站起身來，朝著商隊走去。待走近了，他滿臉堆笑地與商隊領隊之人攀談起來。那領隊是個精明能乾的中年人，見楊再興氣度不凡，言語間又十分客氣，便也熱情地回應起來。
一番交談之後，楊再興得知這支商隊正要前往潁川城中休整。他心中大喜，便對領隊說道“這位大哥，實不相瞞，我與我這兩位兄弟本是江湖遊俠，此次前來潁川，是為了尋找一位失散多年的親人。可如今這潁川城戒備森嚴，我等恐被守軍發現身份，難以入城。我看大哥您這商隊正要進城，不知能否行個方便，讓我兄弟三人以護衛的身份加入商隊？我等定會竭儘全力，保護商隊的安全。”
那領隊聽了，麵露猶豫之色。他上下打量了楊再興三人一番，見他們個個身材魁梧，體格健壯，倒像是有幾分本事的人。但他又擔心這三人來路不明，會給自己的商隊帶來麻煩。
楊再興見領隊有些猶豫，連忙說道“大哥放心，我等絕非歹人。隻是想借助商隊的掩護入城而已。若是大哥肯幫忙，我等日後定當報答。”
領隊思索片刻，覺得這三人若是真有歹意，自己也未必能對付得了。況且多三個護衛，對商隊的安全也多一份保障。於是，他點了點頭，說道“好吧，既然如此，那你們就跟著商隊一起進城吧。不過，進城之後，你們可得一切聽從我的安排，不可擅自行動。”
楊再興連忙拱手道謝道“多謝大哥！大哥放心，我等一定聽從安排。”
就這樣，楊再興、趙雲、徐晃三人順利地以護衛的身份加入了商隊。他們隨著商隊緩緩前行，終於在傍晚時分來到了潁川城下。
此時，城門處的盤查依然十分嚴格。商隊在城門口排起了長隊，等待著守軍的檢查。楊再興三人心中忐忑不安，生怕被守軍識破身份。
好在那領隊十分機靈，他與守城的軍官似乎頗為熟悉，一番寒暄之後，又悄悄地塞給軍官一些銀兩。那軍官得了好處，便對商隊的檢查敷衍了事，隻是簡單地看了看車上的貨物，便揮手放行了。
商隊順利地進入了城中。楊再興三人這才鬆了一口氣。他們一邊隨著商隊在城中的客棧安頓下來，一邊趁著商隊采買物資補充給養的機會，偷偷地前往徐府周圍探查情況。
這潁川城不愧是曹操的地盤，城中到處都是巡邏的士兵，氣氛十分緊張。三人小心翼翼地避開巡邏的士兵，來到了徐府附近。隻見徐府周圍布滿了曹軍的崗哨，戒備森嚴，想要硬闖進去，幾乎是不可能的事情。
楊再興看著徐府，心中暗暗思忖道“這曹操果然老奸巨猾，早有防備。看來要想救出徐母，必須得想個萬全之策才行。”
三人在徐府周圍轉了幾圈，仔細觀察了一番曹軍的布防情況，然後悄悄地回到了客棧。回到房間後，三人一合計，覺得要從徐府中將徐母救出來並不難，難的是如何順利地護送徐母出城，並且安全地回到新野。
三人為此事一籌莫展，商討半天也沒找到個可行的方案。晚膳時分，三人來到了大堂用膳。大堂裡人來人往，十分熱鬨。三人找了個角落坐下，要了些飯菜，默默地吃著。
就在這時，他們忽然聽到身旁那桌的廚子正在向管事抱怨“唉，你說這事兒鬨的。原本負責幫廚的小廝，來了城中投靠了親戚便不走了。這一時半會兒的，在城中也不好找夥計。特彆是聽到要跟著商隊走南闖北的，那些人都望而卻步了。”
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楊再興一聽，心中頓時大喜。他眼睛一轉，計上心來。他連忙端著碗靠了過去，對管事說道“管事大哥，我聽您說這缺個幫廚的夥計？我跟您說，我在城中有一叔母，無兒無女的，前兩年老伴也走了，一人寡居於此，甚是可憐。您看管事大哥能否行個方便，將我叔母帶上？她也正好可以給商隊做個幫廚，洗洗菜切切菜什麼的。工錢啥的都好商量，畢竟她一個孤寡婦人，要錢也沒什麼用處。”
那管事聽了，皺著眉頭想了想，說道“這事兒嘛……倒也不是不行。不過，我得先見見你那叔母，看看她是否合適。”
楊再興連忙說道“沒問題，沒問題。管事大哥，我明日就將我叔母帶來給您瞧瞧。”
說罷，楊再興便回到了自己的座位上。他與趙雲、徐晃對視了一眼，三人心中都明白，這是一個絕佳的機會。隻要能將徐母順利地帶出徐府，讓她扮成幫廚的婦人，跟著商隊出城，那就大功告成了。
當天晚上，月黑風高，正是行動的好時機。楊再興、趙雲、徐晃三人悄悄地換上了夜行衣，帶上兵器，朝著徐府摸去。