列位看官，上回書說到那劉備借得南郡，勢力大增，欲謀大業。且說那曹操自赤壁之戰戰敗後，回到北方，心中憤恨難平。那曹操何等人物？乃亂世之梟雄，豈會因一敗而氣餒？曹操一麵厲兵秣馬，恢複實力，穩固合肥與荊州北部南陽郡的兩條戰線，以應對孫劉聯盟；一麵轉而向西發展，欲成就一番霸業。
此時關中地區，由馬騰、韓遂等多個軍閥割據。他們雖在名義上歸順曹操，然實際上卻是一個鬆散的聯合體，對曹操的西方拓展構成了極大威脅。曹操深知，若不消除此隱患，必難進一步統一全國。於是，曹操心生一計，征召馬騰入朝為官，封其為衛尉，又將他的家眷全部遷到鄴城。同時，曹操任命馬騰之子馬超為偏將軍，讓他繼續留在關中統領馬騰的舊部。
曹操又派鐘繇出兵討伐漢中的張魯。那馬超、韓遂等人何等精明？他們一眼便看穿曹操此舉乃是假道伐虢，實際目的乃是攻打他們。於是，馬超與韓遂商議一番，決定聯合起來起兵反抗。他們集結了十萬羌、胡、漢人混雜的軍隊，屯於潼關，準備進攻曹操。
八月，曹操大軍浩浩蕩蕩到達潼關。那曹操用兵如神，他深知欲破關中聯軍，必先吸引其注意力。於是，曹操用大軍緊逼潼關，擺出非要從潼關進入關中不可的架勢。果不其然，這一招成功吸引了馬超等關中聯軍的注意力，將他們的兵力都集中到了潼關。
雙方陳兵對陣於潼關，那場麵真是驚心動魄。隻見旌旗飄揚，戰鼓雷鳴，喊殺聲震天動地。那馬超英勇無比，有萬夫不當之勇。他身披銀甲，手持五鉤神飛亮銀槍，胯下一匹白馬，如一道閃電般衝入曹操軍陣。曹操軍見馬超殺來，紛紛驚慌失措。
馬超在陣中左衝右突，如入無人之境。他手中長槍一抖，便有一名曹軍士兵倒下。那長槍舞動，似獵豹奔騰，剛猛有力，氣勢如虹，殺得曹操軍隊丟盔卸甲。曹操在後方觀戰，見馬超如此勇猛，心中大驚。他急忙下令撤退，自己也騎馬而逃。馬超緊追不舍，眼看就要追上曹操。曹操為了逃命，不得不割須棄袍以掩人耳目。隻見曹操一邊逃跑，一邊割下自己的胡須，扔掉自己的袍子。那模樣，真是狼狽不堪。最後，曹洪拚死殿後，擋住馬超，曹操才得以逃脫性命。
三日後，許褚見馬超在潼關之戰中表現勇猛，心中不服。那許褚乃曹操麾下猛將，有“虎癡”之稱。他力大無窮，勇猛無比，豈能容忍馬超如此囂張？於是，許褚下戰書要和馬超決鬥。
兩人初次交手，便鬥了一百餘回合，不分勝負。隻見那許褚手持大刀，威風凜凜；馬超手持長槍，氣勢磅礴。兩人你來我往，刀光劍影，讓人眼花繚亂。隻不過二人坐騎均已疲憊，雙方約定換馬再戰。
隨後，馬超更換了韓遂的坐騎，許褚則借用了曹操的寶馬。二人再次惡鬥起來，又大戰一百餘回合，同樣是勝負未分。此時天色已暗，雙方各自回營約定點上火把再戰。那許褚在和馬超的對戰之中似乎上了頭，他心中隻餘打敗馬超這一執念。許褚回到營中將上身的盔甲脫了下來，露出那如鋼鐵般的肌肉。隨後再次衝出陣營和馬超廝殺起來。
這次廝殺進行了三十個回合，許褚便進入到了瘋狂狀態。他雙眼通紅，如同一隻猛獸。許褚棄刀將槍挾住，兩人在馬上奪槍。許褚力大，一聲響，拗斷槍杆。曹操擔心許褚有失，遂令夏侯淵、曹洪兩將齊出夾攻。最終這場決鬥被亂軍衝散，許褚受傷而歸，之後也不敢再單挑馬超。
而馬超回到軍中，對韓遂說道“吾見惡戰者莫如許褚，真‘虎癡’也！”
之後，曹操聽說關中聯軍不斷向潼關增兵，不僅不擔憂，反而很高興。曹操心中暗道“這關中聯軍人數雖多，但互相都不歸服，聯軍中無一個統領，正可一舉消滅。”於是，曹操暗中派張合、朱靈率步騎四千人渡過蒲阪津，據河西為營。
閏八月，曹操親自率軍從潼關東麵的渡口北渡黃河。曹操先將大軍移至北岸，自己和許褚等虎士百餘人留在南岸負責斷後。那馬超得知曹操北渡，立即率萬多人襲擊。隻見馬超軍如潮水般湧來，亂箭齊發。
許褚見狀，急忙扶曹操上船。那船夫被流矢射殺，許褚左手舉鞍作盾，右手撐船。在許褚的奮力保護下，最終曹操成功渡河。
曹操西渡黃河後，沿河連車樹柵為甬道向南推進。馬超退屯渭口。曹操又多設疑兵，吸引馬超的注意力，暗中卻從黃河把船駛入渭河，連夜用船搭起浮橋，分兵在渭水南岸紮營。
因建築材料缺乏且屢受馬超騎兵突擊，營寨難以完成。後趁天氣爆冷，曹操夜裡渡兵在南岸澆築起凍沙城。天明時城築完畢，那凍沙城堅固無比，猶如一座堡壘。
由於馬超等聯軍在春季便在潼關屯集大軍，用於長途輸送糧草的人力眾多，導致當年農業生產幾乎全廢。到了秋季已過、冬季將臨之時，聯軍有斷炊之虞。於是，他們割地、送質子請和。
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曹操的謀士賈詡見此情形，心生一計。他建議曹操假裝答應，然後使用離間計。曹操聽了賈詡之言，心中大喜，依計而行。
曹操與韓遂會麵時，隻談京都舊事，拍手歡笑。那馬超等見曹操與韓遂如此親密，心中不禁產生懷疑。曹操又給韓遂書信，信中故意在多個言詞上塗塗抹抹，改來改去。馬超等人見了書信，疑心更重。
曹操與馬超、韓遂等約期會戰。先以輕兵前往挑戰，大戰很久後，曹操以虎豹騎夾擊聯軍。那虎豹騎乃曹操麾下精銳之師，勇猛無比。他們如猛虎下山般衝入聯軍陣中，殺得聯軍丟盔卸甲。
聯軍大敗，曹軍斬殺了成宜、李堪等人。韓遂、馬超、梁興敗走涼州，楊秋則前往安定，程銀、侯選南入漢中投靠張魯。
曹操成功占據關中，基本消除了關中地區的割據勢力，鞏固了自己在北方的統治，為進一步統一全國創造了有利條件。而馬超等關中聯軍在潼關之戰中遭受沉重打擊，勢力受到嚴重削弱。
馬超在與曹操的爭鬥中，逐漸失去了原本在涼州的根據地。冀城被韋康舊部反叛占據，夏侯淵的援軍又趕到，馬超慘敗，龐德因負責殿後，掩護馬超撤退被夏侯淵所擒。曹操見龐德忠勇，遂收龐德於帳下聽令。而此時的馬超已無容身之地，不得已投靠了漢中的張魯。
列位看官，欲知後事如何，且聽下回分解。
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