紅綢落地，木架上卻空空如也，隻有一張羊皮紙孤零零地躺在那裡。眾人麵麵相覷，皆是一頭霧水。宋霸天拿起羊皮紙，緩緩展開，上麵赫然繪著一幅精細的圖紙。
“這……”工部侍郎指著圖紙，驚訝得說不出話來。
“這便是那缺少的關鍵部件。”宋霸天指著圖紙上一處精巧的設計解釋道，“此物名為‘水輪’，隻需將其安裝於水車底部，便可借助水流之力，使水車自動運轉，無需人力。”
眾人恍然大悟，看向宋霸天的眼神充滿了敬佩。水車的改進看似簡單，卻蘊含著深刻的機械原理，沒有超前的見識和對水利工程的深入理解，絕不可能設計出如此巧妙的裝置。
然而，並非所有人都對宋霸天的改革持支持態度。在一些保守勢力強大的地區，新政推行舉步維艱。地方官員陽奉陰違，百姓對新事物充滿疑慮，甚至有人散布謠言，稱新式水車會破壞風水，引來災禍。
“陛下，微臣以為，新政推行需循序漸進，不可操之過急。”說話的是宇文化及，他表麵上是在為宋霸天著想，但言語間卻透著一股莫名的寒意。
宋霸天自然明白宇文化及的心思，他表麵不動聲色，心中卻暗暗提高了警惕。宇文化及出身關隴貴族，與那些守舊勢力盤根錯節，一直對宋霸天的改革心存不滿。最近，一些推行新政的地區出現了動蕩，背後似乎也有宇文化及的影子。
“愛卿言之有理，”宋霸天不動聲色地說道，“改革之事，的確不能一蹴而就。”
朝堂之上，暗流湧動。宋霸天深知，要想真正實現自己的抱負，就必須先解決內部的隱患。
而此時，遠在邊疆的李淵，也正密切關注著朝廷的動向……
夜涼如水，宋霸天獨坐於禦書房中，手中緊握著一份來自邊疆的密報。昏暗的燭光映照在他的臉上，忽明忽暗，更顯其內心深處的波瀾起伏。
密報的內容是關於李淵的。作為楊廣的表兄弟，李淵自幼便展現出過人的軍事才能，在平定突厥之亂中立下赫赫戰功，深受先帝器重。如今，他手握重兵鎮守邊關，成為朝廷倚重的肱骨之臣。
然而，這份密報卻揭示了李淵不為人知的一麵。據探子回報，李淵在邊疆大肆招兵買馬，擴充勢力，其麾下將領多是關隴貴族出身，與宇文化及等人過從甚密。更令宋霸天不安的是，李淵對朝廷推行的新政態度曖昧，既不反對也不支持，一副隔岸觀火的態度。
“難道他也想……”宋霸天心中一驚，一個可怕的念頭湧上心頭。他深知，李淵雄才大略，絕非池中之物，如今坐擁兵權，若是對朝廷心懷二心，後果不堪設想。
“陛下，”這時，蕭美娘端著一碗參湯走了進來，見宋霸天眉頭緊鎖，關切地問道，“可是有什麼煩心事？”
宋霸天將手中的密報遞給蕭美娘，沉聲道“你看看吧。”
蕭美娘接過密報，仔細閱讀起來，秀眉漸漸蹙起。她出身蘭陵蕭氏，對朝堂上的勢力格局了如指掌，自然明白李淵的舉動意味著什麼。
“陛下，李淵此人深藏不露，不得不防啊。”蕭美娘擔憂地說道，“如今宇文化及在朝中興風作浪，若是李淵再與他聯手，我大隋危矣！”
宋霸天點了點頭，心中更加沉重。他原本以為，憑借自己的現代知識和手腕，足以掌控朝局，平定天下。然而，現實卻遠比他想象的複雜。
“朕已經派人暗中調查宇文化及與李淵之間的關係，希望能有所收獲。”宋霸天沉聲說道，語氣中透著一絲凝重。
夜色更深，禦書房中的燭火搖曳不定，映照著兩位君主的身影，也映照出大隋王朝風雨飄搖的命運……
蕭美娘放下密報，輕撫著宋霸天的後背，柔聲說道“陛下莫要憂心，船到橋頭自然直。臣妾相信，憑陛下的雄才偉略，定能化險為夷。”宋霸天握住蕭美娘的手，感激地點了點頭。他知道，在這個危機四伏的宮廷之中，蕭美娘是他最可以信任的人。
幾日後，蕭美娘在整理宮中賬目時，無意中發現了一筆可疑的款項。這筆款項數額巨大，用途卻語焉不詳，隻寫著“賞賜宮外有功之人”。蕭美娘心生疑慮，便暗中派人調查，結果發現這筆錢竟是流向了宇文化及府上。
蕭美娘心中一驚，立刻將此事告知了宋霸天。“陛下，臣妾發現宇文化及與宮中侍衛私相授受，恐有不軌之心！”宋霸天聽後，麵色凝重，沉思片刻後，果斷下令“傳朕旨意，秘密逮捕與宇文化及勾結的宮中侍衛，徹查此事！”
原來，宇文化及暗中拉攏宮中侍衛，企圖在宋霸天巡視禦花園時發動突襲，將其刺殺。幸虧蕭美娘及時發現，才避免了一場宮廷血案。宋霸天得知真相後，怒火中燒，但表麵上卻不動聲色，暗中加緊了對宇文化及的監視。
與此同時，邊關傳來消息，老將楊素在一次對突厥的軍事行動中失利，損兵折將。消息傳回朝堂，頓時引起軒然大波。宇文化及趁機發難，在朝堂上大肆彈劾楊素年老昏庸，指揮失當，致使大隋將士白白犧牲，要求宋霸天將其治罪。
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宋霸天心中明了，楊素是自己的心腹大將，此次失利必有蹊蹺。但宇文化及步步緊逼，他也不得不做出姿態，下令暫時解除楊素兵權，令其回京聽候發落。
楊素被解除兵權，宋霸天在朝中的勢力被削弱，宇文化及的野心也逐漸膨脹。一股無形的陰雲籠罩在皇宮上空，預示著一場更大的風暴即將到來。