“陛下請放心，臣已有良策……”魏征話音未落，殿外便傳來一陣急促的腳步聲，一名侍衛慌慌張張地跑了進來，跪倒在地，高聲稟報道“報！陛下，大事不好！我軍派往突厥營地的使節隊伍，在途中遭遇突厥騎兵襲擊，全軍覆沒了！”
大殿內瞬間鴉雀無聲，落針可聞。宋霸天猛地站起身，龍顏震怒，雙拳緊握，骨節哢哢作響。“豈有此理！突厥人欺人太甚！”
楊素上前一步，沉聲問道“可知是何人所為？”
那侍衛顫抖著回答道“回…回楊大人，據說是突厥頡利可汗的弟弟，突利可汗率軍襲擊了使節隊伍，並聲稱…聲稱……”
“聲稱什麼？！”宋霸天怒喝道。
“聲稱我大隋皇帝若是想要和平，便親自前往突厥請罪，否則便要踏平我大隋江山！”侍衛說完，便將頭深深埋在地上，不敢再看宋霸天一眼。
“放肆！”宋霸天怒不可遏，一掌拍碎了身旁的龍椅扶手。
殿內氣氛凝重，大臣們麵麵相覷，皆不敢言語。突厥使節被殺，意味著和談徹底破裂，戰爭已經不可避免。
楊素上前一步，躬身說道“陛下息怒，突厥人蠻橫無理，此番挑釁，分明沒有將我大隋放在眼裡。臣以為，當務之急是集結大軍，禦駕親征，以雷霆之勢擊潰突厥，揚我國威！”
楊素的話語擲地有聲，不少武將紛紛附和，認為隻有皇帝禦駕親征才能震懾突厥，洗刷恥辱。
宋霸天強壓著心中的怒火，來回踱步，權衡著利弊。他知道楊素的建議不無道理，但他也明白，此次北伐不同以往，突厥實力不容小覷，一旦戰事不利，後果不堪設想。更何況，國內剛剛平定不久，朝堂之上暗流湧動，若是此時他禦駕親征，難保不會有人趁機作亂。
“陛下，”一直沉默不語的魏征突然開口，“臣以為，此事還需從長計議。突厥人此次襲擊使節，挑起戰端，目的就是為了逼迫陛下禦駕親征。若是陛下真的親征，正中敵人下懷。”
“那依魏先生之見，該如何應對？”宋霸天問道。
魏征不慌不忙地答道“突厥人雖然來勢洶洶，但畢竟是孤軍深入，糧草輜重必然不足。我軍隻需堅守不出，待其糧草耗儘，士氣低落之時，再出兵迎戰，必能一舉擊潰。”
“陛下，魏大人此言差矣！”楊素反駁道，“如今突厥人氣勢正盛，我軍若是避而不戰，豈不是漲他人誌氣，滅自己威風？長此以往，邊疆百姓如何安居樂業？”
宋霸天陷入沉思，他知道魏征和楊素各有道理，但他必須做出一個選擇，一個關係到大隋命運的抉擇。
“陛下……”蕭美娘輕輕地喚了一聲，眼中滿是擔憂之色。
宋霸天轉頭看向蕭美娘，他知道，她是在擔心自己的安危。他輕輕握住蕭美娘的手，給了她一個安心的眼神，但心中的不安卻愈發強烈。
突厥入侵的戰火已經點燃，而朝堂內部的暗流也在湧動，宋霸天知道，一場更大的風暴即將到來……
蕭美娘的眼中滿是擔憂，她輕輕地撫摸著宋霸天的臉頰，柔聲說道“陛下，臣妾明白您的難處，但您也要保重龍體啊。”
宋霸天握住她的手，輕輕拍了拍，示意自己明白。然而，他心中的陰霾卻揮之不去。突厥來犯固然棘手，但更讓他擔憂的是朝堂之上的暗流湧動。
楊素主戰，其心可鑒，但其人功高震主，此次若再立戰功，隻怕朝堂之上，再無人能製衡於他。而魏征主和，固然穩妥，卻也正中突厥人下懷，長此以往，國威何在？
更讓宋霸天心生疑慮的是李世民。自打李世民被封為唐王，便一直韜光養晦，暗中招兵買馬，擴張勢力。此次突厥來犯，他一反常態，竟主動請纓，願代天子出征。
“陛下，臣弟願率唐軍北上，驅逐蠻夷，保我大隋江山！”李世民單膝跪地，語氣慷慨激昂，然而，他低垂的眼眸中卻閃過一絲不易察覺的精光。
宋霸天心中冷笑，李世民的野心，他早已看穿。隻是，他真的願意為了大隋江山而戰嗎？還是說，這隻是他想要借機收攏兵權，壯大自己勢力的幌子？
“唐王忠君愛國，朕心甚慰。”宋霸天不動聲色地說道，“隻是此次北伐非同小可，突厥人驍勇善戰，不可輕敵，唐王可有必勝的把握？”
李世民抬起頭，眼中閃爍著自信的光芒，拱手說道“陛下放心，臣弟定當竭儘全力，不負陛下重托！”
宋霸天深深地看了他一眼，沒有說話。他知道，李世民此去，無論勝負，都會對大隋的局勢產生深遠的影響。而他，隻能選擇相信，相信李世民的忠心，相信大隋的國運。
然而，宋霸天不知道的是，就在他與李世民對話之時，魏征正站在殿外，將這一切儘收眼底。他的嘴角勾起一抹意味深長的笑容，心中暗暗思忖李世民，你終於還是按捺不住了嗎？
夜深人靜，魏征獨自一人在書房中踱步，手中握著一封密信。這封信來自遠在長安的他的心腹，信中詳細地彙報了李世民近期的動向。
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