夜色深沉，紫禁城內卻燈火通明。宋霸天緊握著手中的密信，眉頭緊鎖，久久不語。蕭美娘坐在一旁，為他輕輕揉捏著肩膀，眉宇間也滿是擔憂。
“這個宇文化及，真是陰魂不散！”蕭美娘將密信拍在桌上，義憤填膺地說道，“陛下，我們必須儘快出兵，粉碎宇文化及的陰謀！”
宋霸天點點頭，眼中閃過一絲寒光，“朕當然不會放過他！傳令下去，召集眾臣，明日早朝議事！”
第二日早朝，金鑾殿上氣氛凝重。宋霸天將邊關的緊急軍情告知了眾臣，朝堂之上頓時一片嘩然。
“什麼？宇文化及竟敢勾結突厥，犯我邊境？！”
“陛下，這分明是挑釁！請陛下下令，讓臣等率軍平叛，揚我國威！”
大臣們義憤填膺，紛紛請戰。然而，也有人對此表示擔憂。
“陛下，突厥人驍勇善戰，不可輕敵啊！”
“是啊，而且宇文化及此人狡猾多端，不得不防啊！”
宋霸天聽著眾臣的議論，心中早有決斷。他環視群臣，沉聲說道“諸位愛卿，宇文化及勾結外敵，罪不容誅！朕意已決，即刻出兵平叛！”
“陛下聖明！”
“臣等附議！”
見宋霸天態度堅決，眾臣也不再猶豫，紛紛表示支持。
“魏征，”宋霸天看向一旁沉思的魏征，“你來說說，此次出兵，該當如何？”
魏征上前一步，躬身道“陛下，此次平叛，需速戰速決，以免夜長夢多。臣建議，調集精兵強將，由秦瓊將軍領兵，直擊叛軍腹地，以雷霆之勢將其剿滅！”
“好！”宋霸天點頭讚許，“秦瓊聽令！”
“臣在！”身著鎧甲的秦瓊大步走出隊列，單膝跪地。
“朕命你率領十萬大軍，即刻出發，前往邊關平定叛亂！務必將宇文化及及其黨羽，一網打儘！”
“臣領旨！臣必不辱使命！”秦瓊接過令牌，轉身大步走出大殿，一股肅殺之氣彌漫開來。
然而，誰也沒有料到，這場看似簡單的平叛之戰，卻成為了宋霸天改革路上的第一次重大挫折。宇文化及不知用了什麼手段，竟說服突厥可汗，集結大軍，與他裡應外合，對邊境發動了猛烈的進攻。邊關告急的戰報如同雪花般飛向京城，宋霸天這才意識到，自己還是低估了宇文化及的野心和手段。
由於宋霸天推行的改革觸動了許多舊貴族的利益，導致軍隊調配出現了問題，無法及時集結足夠的兵力支援邊關。秦瓊雖然奮勇作戰，但麵對突厥大軍的猛烈攻勢，也不得不暫時撤退，局勢變得岌岌可危起來……
凜冬的寒風呼嘯著穿過城牆，卷起漫天飛雪，將邊關的戰火映照得更加慘烈。秦瓊一身是血，手中的長槍卻依然如毒龍般，收割著敵人的性命。在他身旁，程咬金揮舞著兩柄巨斧，殺出一條血路，震天的吼聲仿佛要將這冰雪世界都震碎。
然而，突厥大軍如潮水般湧來，仿佛無窮無儘。他們驍勇善戰，悍不懼死，在突厥可汗的指揮下，對隋軍陣地發起了潮水般的進攻。隋軍雖然英勇抵抗，但寡不敵眾，形勢岌岌可危。
“將軍，突厥人實在太多，我們撤吧！”副將焦急地喊道，臉上滿是血汙。
秦瓊環顧四周，隻見隋軍將士們一個個浴血奮戰，卻漸漸被突厥人分割包圍。他知道，再這樣下去，隻有全軍覆沒的份。他咬緊牙關，下令道“傳令下去，全軍向南撤退！”
撤退的號角聲響起，隋軍且戰且退，漸漸脫離了突厥人的包圍圈。然而，突厥人窮追不舍，不斷發起衝鋒，試圖將隋軍徹底擊潰。秦瓊和程咬金率領著殘部，拚死阻擊，終於在付出慘重代價後，撤回了邊關要塞。
消息傳回京城，朝野震動。金鑾殿上，宋霸天聽著敗報，臉色鐵青，一言不發。大臣們也都低頭不語，氣氛壓抑得令人窒息。
“陛下，”魏征打破了沉默，上前一步說道，“如今邊關失守，突厥人虎視眈眈，我軍士氣低落，不宜再戰。臣以為，當務之急，是先穩住陣腳，再圖後計。”
“魏大人說得對，”戶部尚書附和道，“如今國庫空虛，連年征戰，百姓苦不堪言。不如我們先與突厥議和，休養生息，待日後再做打算。”
“議和？”兵部尚書跳出來怒斥道，“突厥人狼子野心，議和隻會助長他們的囂張氣焰！我們應當調集全國兵馬，與突厥決一死戰！”
“決一死戰？你拿什麼決戰？”戶部尚書反駁道，“國庫空虛，糧草不足，拿什麼去打仗？難道要讓將士們餓著肚子上戰場嗎？”
一時間，朝堂之上爭吵不休，主戰主和兩派各執己見，互不相讓。宋霸天聽著他們的爭吵，心中煩悶不已，卻始終沒有說話。
這場突如其來的戰敗，讓宋霸天意識到，自己所麵臨的挑戰遠比想象中更加嚴峻。他推行的改革觸動了太多人的利益，內部暗流湧動，外部強敵環伺，稍有不慎，便會滿盤皆輸。他必須儘快找到解決問題的方法，否則，他辛苦建立的一切，都將毀於一旦。
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