黑色的圓球落地後，並未如預料般滾動，反而“砰”地一聲炸裂開來，騰起一陣濃重的黑霧。黑霧迅速彌漫，帶著一股詭異的香氣，讓人頭暈目眩。
“護駕！保護陛下！”魏征反應迅速，大喝一聲，同時抽出佩劍，護在宋霸天身前。程咬金和秦瓊也立刻上前，將宋霸天和蕭美娘團團圍住。
黑霧散去，殿內空空如也，哪裡還有清風老道的影子？
“陛下，這賊道士妖言惑眾，又施妖術，定是彆有用心！”魏征臉色凝重地說道。
宋霸天揉了揉微微脹痛的太陽穴，沉聲道“此事非同小可，魏征，你立刻派人調查此事，務必查清這老道的底細！”
“臣遵旨！”
然而，還未等魏征展開調查，壞消息便接踵而至。
先是江南地區爆發了大規模的農民起義，打著“反對暴政”的旗號，迅速席卷了周邊幾個郡縣。接著，又有消息傳來，說是西域的突厥軍隊再次集結，大舉進犯邊境，邊關告急。
一時間，大隋王朝內亂外患，風雨飄搖。
“陛下，江南的叛亂愈演愈烈，已經有數萬百姓被煽動，參與其中。而且，據探子回報，這夥叛軍的首領似乎與朝中某些官員有所勾結……”禦書房內，魏征將最新收到的情報彙報給宋霸天。
“哼！朕早就知道，那些頑固不化的老家夥不會輕易善罷甘休！”宋霸天將手中的奏折重重地摔在桌子上，怒火衝衝地說道，“他們這是要造反嗎？！”
“陛下息怒，”蕭美娘輕輕地撫摸著宋霸天的後背，柔聲勸慰道，“如今當務之急是儘快平定叛亂，穩定朝局，至於那些跳梁小醜，待事後再慢慢收拾也不遲。”
宋霸天深吸了一口氣，強壓下心中的怒火，問道“愛卿有何良策？”
魏征沉吟片刻，拱手道“臣以為，當務之急是先派出一支精銳部隊，火速趕往江南平叛，同時……”
他頓了頓，目光掃過宋霸天和蕭美娘，壓低聲音說道“臣還查到，西域的突厥之所以敢在這個時候進犯，是因為……”魏征頓了頓，目光掃過宋霸天和蕭美娘，壓低聲音說道“臣還查到，西域的突厥之所以敢在這個時候進犯，是因為……他們得到了來自國內的支持。”
“什麼？！”宋霸天猛地站起身，龍顏震怒，“是誰？是誰敢勾結外敵，背叛大隋？！”
蕭美娘也微微蹙眉，眼中閃過一絲寒芒。她雖然身處後宮，但對於朝堂之事也並非一無所知。此時聽到魏征的彙報，心中已經猜到幾分。
“陛下息怒，”魏征拱手道，“具體是誰，臣還在調查之中。不過臣可以肯定，這些人一定是朝中的保守勢力，他們不滿陛下的改革，所以想要借突厥之手，除掉陛下。”
“好，好得很！”宋霸天怒極反笑，“朕倒是要看看，他們究竟有多少人，膽敢如此大膽！”
“陛下，”蕭美娘走到宋霸天身邊，輕輕握住他的手，柔聲說道，“當務之急是先平定江南的叛亂，穩定國內局勢，然後再騰出手來對付那些叛徒和外敵也不遲。”
宋霸天深吸一口氣，強壓下心中的怒火，點頭道“皇後言之有理。傳朕旨意，命……”
他頓了頓，目光在殿內眾人身上掃過，最終落在了程咬金身上，沉聲道“命程咬金為征南大將軍，率領十萬大軍，即刻出發前往江南平叛！務必在一個月內，將叛亂徹底鎮壓！”
“臣領旨！”程咬金轟然應諾，眼中閃爍著興奮的光芒。
“另外，”宋霸天又看向秦瓊，沉聲說道，“秦瓊聽令！”
“臣在！”
“朕命你為京畿衛戍指揮官，負責京師的防務，務必保證京城安全，不得有失！”
“臣遵旨！”秦瓊抱拳領命。
“魏征，”宋霸天轉頭看向魏征，沉聲說道，“朕命你……”
“陛下放心，”魏征不等宋霸天說完，便拱手說道，“臣會儘快查清此事，將那些叛徒一網打儘！”
宋霸天點了點頭，看向蕭美娘，眼中滿是柔情“皇後，朕要禦駕親征，你……”
“陛下放心，”蕭美娘溫柔一笑，“後宮的事情，臣妾會處理好的。”
宋霸天點了點頭，轉身大步走出了禦書房。
夜深人靜，皇後寢宮內卻燈火通明。蕭美娘坐在梳妝台前，纖纖玉手輕輕撫摸著一枚精致的玉佩，眼中閃爍著複雜的光芒。
“娘娘，”一個黑影悄無聲息地出現在她身後，低聲說道，“事情已經辦妥了。”
蕭美娘嘴角勾起一抹冰冷的弧度，淡淡道“很好。說說看，都查到了些什麼？”
黑影低聲將打探到的消息一一彙報，最後說道“……據可靠消息，這次江南叛亂的幕後黑手，正是……”