皇上雖然心中有了初步的決定，但並未表露出來。而皇子們的爭鬥卻越發激烈，甚至到了無所不用其極的地步。
六皇子在遭受八皇子的多次打擊後，決定主動出擊。他開始秘密調查八皇子的一些不為人知的把柄。經過一番努力，他發現八皇子曾經在一次賑災過程中，貪汙了大量的賑災款項，導致災民流離失所，怨聲載道。
六皇子深知這個把柄的重要性，他準備在適當的時機將其揭露，一舉扳倒八皇子。然而，他的行動卻被八皇子察覺。八皇子決定先下手為強，他買通了六皇子身邊的一個親信，在六皇子的飲食中下毒。幸好六皇子命大，經過太醫的全力救治，才撿回了一條命。
這件事讓六皇子更加堅定了要除掉八皇子的決心。他在病床上策劃著下一步的行動，而他的支持者們也在外麵為他奔走呼號，收集更多對八皇子不利的證據。
四皇子這邊，一直暗中觀察著六皇子和八皇子的爭鬥。他知道，此時不宜過早暴露自己的實力，而是要等待最佳的時機。他的謀士建議他利用這次機會，坐收漁翁之利。四皇子表麵上不動聲色，繼續在朝中樹立自己公正無私的形象，贏得了更多大臣的支持。
與此同時，十三皇子為了幫助四皇子，冒險潛入八皇子的府邸，試圖尋找一些關鍵的證據。然而，他的行動被八皇子的手下發現，陷入了重重包圍。關鍵時刻，四皇子派出親信，經過一場激烈的打鬥，將十三皇子救了出來。
八皇子因為多次的陰謀敗露，在皇上心中的地位急劇下降。皇上對他的行為感到失望和憤怒，開始逐漸疏遠他。而六皇子則趁機在皇上麵前揭露了八皇子貪汙賑災款項的罪行，皇上龍顏大怒，下令嚴查。
經過一番審訊，八皇子的罪行被證實。皇上剝奪了他的一切權力，將他打入冷宮。八皇子的黨羽也紛紛受到牽連，被革職查辦。
六皇子以為自己終於鏟除了最大的競爭對手，開始得意忘形。他在朝中大肆宣揚自己的功績，引起了許多大臣的不滿。而四皇子則抓住這個機會，在皇上麵前表現出自己的謙遜和穩重，讓皇上對他更加欣賞。
福晉看到六皇子的行為，心中十分擔憂。她提醒六皇子要收斂鋒芒，以免引起皇上的反感。但六皇子卻不以為然，認為自己已經勝券在握。
然而，就在這時，朝廷中又發生了一起重大的案件。江南地區的稅收出現了巨大的虧空，皇上懷疑是有官員貪汙所致。四皇子主動請纓，前往江南調查此事。
經過深入調查，四皇子發現這背後竟然與六皇子有關。原來，六皇子為了籌集奪嫡的資金，與江南的一些官員勾結，私吞了大量的稅款。四皇子將證據呈給皇上，皇上再次大怒。
六皇子沒想到自己會被四皇子抓住把柄，急忙向皇上求情。但皇上已經對他徹底失望，不再相信他的辯解。
在這個關鍵時刻，四皇子在朝中的支持者紛紛上書，請求皇上立四皇子為儲君。
消息傳出，宮中一片嘩然。六皇子無法接受這個結果，在府中大發雷霆。他認為自己被四皇子算計了，不甘心就此失敗。
而被打入冷宮的八皇子得知這個消息後，心中充滿了悔恨。他意識到自己在這場奪嫡之爭中過於急功近利，最終落得如此下場。
就在這時，皇上約鴻禧進宮談話。鴻禧心中忐忑，不知皇上此次召見所為何事。
來到禦書房，鴻禧恭敬地行禮“參見皇阿瑪，皇阿瑪萬歲萬歲萬萬歲。”
皇上示意他起身，然後目光緊緊地盯著他，說道“鴻禧，如今這局勢你也清楚，朕想聽你說說心裡話。”
鴻禧深吸一口氣，說道“皇阿瑪，兒臣一直以來，從未有過爭奪皇位之心。臣隻想做一名將軍王爺，閒暇時能帶著額娘和福晉孩子到處旅遊，享受天倫之樂。”
皇上一聽，氣得直拍桌子，怒喝道“迂腐蠢材！你身為皇子，難道就沒有一點抱負？”
鴻禧連忙跪地“皇阿瑪息怒，兒臣並非沒有抱負，隻是對皇位著實無意。兒臣願為皇阿瑪鎮守邊疆，保家衛國。”
皇上站起身來，在房中踱步，說道“朕原以為你能明白朕的心思，可你卻如此胸無大誌。”
鴻禧低頭說道“皇阿瑪，兒臣自知愚鈍，隻盼能過上平靜安穩的生活。”
皇上無奈地搖搖頭“罷了，你先退下吧。”
鴻禧離開禦書房後，心中也是五味雜陳。他知道自己的想法讓皇阿瑪失望了，但他心意已決。
然而，九皇子得知了鴻禧與皇上的談話內容，他擔心鴻禧日後會成為四皇子的助力，於是決定派人暗殺鴻禧。
一天夜裡，鴻禧從外麵歸來。行至一條偏僻的小巷時，突然一群黑衣人衝了出來，手持利刃向他攻去。
鴻禧的侍衛們奮力抵抗，但黑衣人訓練有素，且人數眾多。
就在鴻禧陷入危險之時，幸好巡邏的禁軍及時趕到，黑衣人見勢不妙，迅速撤離。
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鴻禧死裡逃生，心中明白這是九皇子的陰謀。他決定再次進宮麵聖，將此事告知皇上。
皇上聽聞鴻禧又遇刺，龍顏大怒“這宮中簡直無法無天！”
鴻禧跪在禦前，說道“皇阿瑪，兒臣兩次險些喪命，皆因不想卷入這皇位之爭。”
皇上臉色陰沉“朕定會給你一個交代。”
經過一番調查，皇上發現果然是九皇子所為。
皇上將九皇子叫來，怒不可遏“你這逆子，竟敢做出如此大逆不道之事！”
九皇子嚇得跪地求饒“皇阿瑪饒命，兒臣一時糊塗。”