孟秋然被元綺拒了兩回，但卻始終不死心。
她初見元綺，確實被她的美貌與氣派震撼，她也曾見過許多美人，卻都與元綺不同。元綺的身上沒有妖媚之氣，更像是被悉心溫養的明珠，璀璨奪目。
有一瞬間，她覺得如他們這種陰暗中求生之人，可以被她照亮。
那又如何？這世間已經拋棄自己，公子是自己唯一所求。
可當夜接到返回鄲州的消息時，她那唯一的救命心弦，斷了！
此時立在刺史府的廳中，她對元綺說“夫人，是已經知道我的事情了吧。”
“何出此言？”元綺問。
她麵帶自嘲，笑道“夫人這樣可憐的眼神，我已經見過許多了。怎會認不出來？”
元綺移開目光“你既還站著這，是決計不走了嗎？”
“我還能去哪呢？再回到鄲州任人嘲笑嗎？”她朝元綺走近，攥住自己的心口，“夫人知道，那是什麼樣的日子嗎？每個人可憐的眼神背後，都在想象著我的不堪，他們以為是在可憐我，其實是一遍遍地提醒著，我到底經曆了什麼！”
兩行清淚潸然落下“我也本是官宦，試問誰甘心受辱？我本想一死了之，但公子救了我，優待我，我看著他步步為營，反攻鄲州，為我們報仇，所以我發誓，從今以後這條命，都是公子的。”
“你不是為了蕭淙之，你隻是為了讓自己好受罷了。”元綺直言。
“你什麼意思？”孟秋然怒氣上頭。
元綺直盯著她的眼睛“他為你們複仇，你便認定他，若他有一日不如你們的意了，你還能認定他嗎？你無法療愈自己，便要賴著他，嘴上說著命都是他的，隻是送回鄲州都如此抵抗，實際是為了你自己心裡舒坦罷了。”
“你懂什麼！”孟秋然大喊道，“像你這樣的高門嫡女，安居上京，怎麼會懂我們的苦！家族覆滅，任人踐踏，我們就像一群被拋棄的野狗，活在陰冷潮濕的巷子裡，一生都背負著恥辱！”
“你有什麼資格點評我們，雖然嫁給了公子，可你知道，他是怎麼活下來的，怎麼一步步走到今日嘛！？這仇恨我不會忘，公子更不會忘！”
元綺感受到她幾欲破胸而出的恨意，第一次，直麵了三州十六郡的苦難。
她開口說“我確實不懂，但是我知道，比報仇更重要的，是你們，都能有將來。我本可以逐你出靖州，但卻叫你來，你知道為什麼嘛？”
“為什麼？”孟秋然呆站原地。
元綺說“我知道你回去又落入傷心地，所以我給你一個機會。”
“什麼機會？”
“跟我去揚州，學做生意。”此時不僅孟秋然，連荔雲都感到意外“夫人！你彆糊塗。”
這一聲也叫醒了孟秋然“夫人，這是什麼意思？不去鄲州，改去揚州，還是要趕我走？”
元綺說“我不日便要去揚州，你當然不能跟在我身邊，但我會在當地為你安排，那裡沒有人認識你，你可以重新開始。”
孟秋然仍有防備之心“那我，還能回來嗎？”
元綺堅定道“不能。既獲新生，何必回頭。至於故鄉，從前你在軍營裡未必能起多大作用，但為我辦事，學一門手藝，或許還能儘一份力。”
孟秋然顯然有些動搖“那公子，我是不是再也見不到公子了？”
元綺答她“沒錯。過去你無人可依，但今天我給你一個選擇，是選自己還是選公子？”
孟秋然垂下頭“我…我……”
“我不逼你現在決定，不日你隨我去揚州，到時再給我答複。”趁著孟秋然沒有拒絕，元綺便讓荔雲送客。
三日後，蕭淙之取了李瑜準備的器械，元綺將兩封飛書送到了揚州的元府與上京的鎮國公府。如此，有元穆親自出麵，上京與揚州均給了寬限的日期。
期間元綺與蕭淙之沒有碰麵，直到事情順利解決，元綺遣如流去請，才將他請回來。
蕭淙之在巡防營看公文，問如流“可知道什麼事？”
如流回“隻知道夫人今日讓人備了許多菜。特意等您回去。”
“知道了。”
蕭淙之褪了玄甲，沐浴更衣後換了一身鍺色的袍子去小書房見她。
她也換上了赤金色打造鑲嵌紅玉的發簪，散發在身後，柔柔地坐著等他。
荔雲退出去，留二人麵對麵說話。蕭淙之倒酒，給她滿上果飲“我回來晚了，動筷吧。”
元綺接過酒壺，挪坐到他身邊，替他斟酒布菜“瀝坊的事情，辛苦你了。”
他飲了酒，垂眸瞧見她烏黑的鬢發，且看她還想如何。
她放下手中酒壺，仰頭看他，眼眸清亮，聲音細軟“蕭淙之，你我相識短短數月，波折不斷，卻也安然度過，多謝你數次仗義挺身！”她舉起自己那杯，“這杯敬你。”
他攔了她，將酒杯按回桌上“你以什麼身份謝我？”
她睜著烏黑的眼，與他四目相對，好似下了決心“不是早就約定了，盟友。”
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“我不記得約定過。”
她躲避他的眼神“我準備去揚州了，本該前幾日走，如今瀝坊已有了安排，我也該出發了，今日是想與你道個彆。”
蕭淙之發話“讓杜汝昌去辦。”
“他辦不了，揚州商會並不簡單，要建立全國的商路，還得我親自去。到時南北聯通，瀝坊的貨，也能快速到揚州。”
“李瑜來靖州，讓你不自在了？”蕭淙之問。
元綺否認說“沒有，他與我記憶中相去甚遠，或許幾年蹉跎真能將人變的麵目全非。何況無論李瑜也好，彆人也罷，生在王公之家，”她偷掃他一眼，“生來便沒有資格隨心所欲。”
蕭淙之不肯作罷“既然沒有，為什麼還想走？”
“想家了。想回去看看。”她緩緩起身，又挪坐回原來位置，“我想帶孟秋然一起去，希望你答應。”
他並不意外“什麼時候回來？”
“由她自己決定，我隻是給她一個機會。”她以為他不放心，又補充說，“你放心，我會為她安排身份，不會委屈她。”