蕭淙之是孤身折返的，就近唯有當初赴任時落宿的館驛可以過夜。
蕭淙之帶著元穆給的近衛與元綺走進館驛，報了官職與名號，掌櫃的抬眼看了看他，卻覺得他這一身打扮不像是去赴任的，身後跟的隨侍也少了一些。
去年中秋他們在館驛鬨的事兒掌櫃的記憶猶新，當時因為嘉柔一事，他還被傳去問了話。對於這位靖州刺史他可是牢牢記在了心上。
於是看了看他身側侍女打扮的元綺便問蕭淙之“怎麼此番不見夫人？”
蕭淙之順勢將元綺摟在懷中，對著掌櫃邪氣一笑“帶著夫人恐怕不便吧，您說呢？”
掌櫃心中了然，隻求他彆再鬨出什麼事情才好“是小人多嘴了。這是房牌您拿好了。”
蕭淙之接過對掌櫃道“替幾位兄弟安排一下，燒一桶洗澡水送上來。”
“是。”
沒想到今日入住的還是當初那間房，此時此刻，時節與人心都變了，竟生出一番其他滋味來。
不多久小二便送上來洗澡的熱水，按蕭淙之吩咐，還送來了一件女子的寢衣。
還是當初隔開二人的屏風，蕭淙之在那頭，元綺在這頭。
隔著屏風，她瞧見他坐在外麵的側榻上，斬馬刀擱在一邊，右手鬆弛地搭在膝蓋上，左手捏著一杯茶。
放下茶杯，他便看過來“怎麼追來了？膝蓋好些了嗎？”
元綺泡在花瓣浴桶之中，對他說“你腳程太快，還以為追不上。”
屏風那頭傳來他的回答“收到長穆的信，我便折返了。即便你原路返回，我也會追上。”
元綺聽得心頭一動，一直以來，他都是如此，一千裡的路程，她隻需邁出一步，剩餘的路程，他便都替她走了。
她下了決心“我有答案了，自然要來告訴你。”
身上的疲乏漸漸被熱水泡散了，她捧起水，輕輕淋在臉上，水聲滴答淅淅瀝瀝。他聽了喉嚨一滾。
屏風那頭的人沒有回音，元綺卻見他身影站了起來，緩緩走來。她忙說“皇後娘娘召見了我，有些話不方便說，你得離的近一些。”
那人卻沒有在屏風前止住腳步，反而直接越過屏風來到她麵前。
元綺麵露羞赧，不自覺將自己埋進了花瓣之下。
他目光灼灼“先說你的答案。”
“我……我……”話到嘴邊，她虛虛地瞥他一眼又移開，“我已經在你眼前，難道你還不明白嗎？”
他俯下身，雙手撐著浴桶，湊到她耳邊，用極其低沉的聲音撩撥著她的耳朵“明白了。”
她攥著浴巾，裹在胸前，雙眸微眯承受著耳畔的廝磨“我，我還有事要說。”
“我現在不想聽。”
“這…很重要……”她堅持。
蕭淙之終於放開她，直起身，元綺以為他願意聽自己說話了，抬頭去看他，全看到他毫不遮掩充斥著欲念的臉，並且正在將自己的衣服褪去。
“你做什麼？”
說話間他已經脫得精光，元綺立即轉過頭去不看他。隻聽見一陣水聲，他已經坐了進來。
“你……”她的聲音細如蚊吟，“我還沒洗好……”
浴桶不大，容不得二人拉開距離，他拉住她到手，人便攔到懷中，浴桶中飄滿花瓣，而水麵之下，她麵向他跪站著，為了不傾倒，挺直了腰，唯有出水的胸前一塊簡陋的浴巾堪堪遮掩。
他得逞似的笑了笑，眼中滿是侵略的蓄勢待發“你隻說要洗澡，沒說洗澡的時候不行。”
元綺氣得用手去捶他的肩，他紋絲不動，抱得更緊“你說你的事，我聽著。”
元綺一心想將正事說清，便道“皇後召我進宮……”
“嗯，然後呢？”唇已探尋至她玉頸處。
“她…她說你耀眼得刺目了，早晚要拔去……”她顫抖著，心中依然記掛著這件事。
“還有呢？”他大手按住她的後背，不讓她逃。
“她想讓我做她的人，事成之後，收我為義女，另嫁他人。”
元綺感受到他的動作停了，纖腰被一雙粗糙的大手捧著放下來，她重新回到水中與他四目相對。
他的臉被她身上的水打濕了，卻是從未有過的認真神色“你答應了嗎？”
元綺睜著一雙大眼睛，無辜地看著他，搖了搖頭“沒有，我想問，我怎麼做才能幫到你？”
蕭淙之眼神暗了暗，瞬間燃起熊熊大火“我說什麼你都做？”
她認真點頭“若你需要，我可以為皇後辦事……”
“那就現在。”話還未說全，唇。已經被堵上，他仿佛一隻蟄伏已久的野狼，衝她撲過來，將浴桶中的水牽動著濺出去一大潑！
她受了驚，轉身想逃，腰，身還沒有出水，就又被他按下去，胸前的，浴巾也在慌亂中，滑落，他不許她遮掩，大手捏住她兩隻手腕高高舉起，低頭俯視她紅透的臉“你欠我三次，今天逃不掉。”
“什麼？”
他勾起嘴角，貼過來“新婚之夜，冬祭之夜，除夕之夜。”
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她來之前是有心理準備的，但是眼下的場麵對於未經人事的元綺來說實在太過刺激了，她出閣前有教習的婆婆教過一些知識，其中並沒有這一項。
此刻又羞又委屈，雙眼也紅彤彤的“蕭淙之，彆這樣。”
他卻不聽，自上而下欣賞著她粉雕玉琢的身體，右手緩緩撫過肌，膚，按在她心房上問“這裡，有我嗎？”
元綺已不能看他，蹙眉躲開他的目光，輕聲嚶嚀“嗯……”
他還是不依不饒“什麼時候有的？”
“不知道……”
他掰過她的臉，讓她看著自己，再一次引著她與自己唇，舌相纏。