安靜帶著書信，回稟了傅顓，告假回醫廬兩日，信就在這期間送出。
上京之中，年後皇帝便起了病，風寒反複，直至臥床。
幾位王爺輪流陪伴。雖說臥床，思路卻清晰，且精神大部分時候仍是好的。
今日輪到祁王伴駕，皇帝在熟睡中，禦林軍便送來了消息。金公公捧在手裡，恭敬地等著皇帝的睡醒。
祁王守在一邊，與金公公道“想來父王還要再睡一會，不知小王有什麼能為公公效勞的的？”
他話說的隱晦委婉，皇帝從未動過皇子代政的念頭，此刻更該避嫌，但他今日收到了李瑜的信，故而有此試探。
金公公之所以能伴駕多年，正是因為他心中清楚，自己的主子隻有皇帝一人，無論二位王爺如何炙手可熱，他從未眼紅過“陛下勤政，每日無論事情大小，都得親自過目。王爺有心了，不如到偏殿去歇一歇。”
祁王笑了笑，回道“父皇有疾，身為人子豈有自己快活的道理。一直到父皇醒來，我都在此處守候。”
金公公也不勸他，不冷不淡地說了一句“王爺孝心感人，陛下知道也定會快快痊愈的。”
又過了一個時辰，皇帝緩緩睜開了眼睛。祁王立即將他扶起，靠在團子上。
“父皇，您感覺如何了？”
皇帝扭了扭脖子，活動了筋骨，精神似乎不錯，沒有回應祁王，看到了候在一旁的金公公“小金子，什麼事兒。”
金公公來到龍榻邊，乘上了手中的折子“是靖州刺史蕭淙之大人的折子。”
祁王警醒，快速思索後對皇帝拱手一拜“見到父皇安好，兒臣就放心了。”這是要走的意思。
皇帝卻抬了一下眼皮，看了他一眼，從金公公手中接過折子，對他吩咐了一句“你有心了，就在這裡陪朕說說話吧。”
“是。”
說是留他說話，卻翻開了折子，閱後沉默著嘴角抽了抽，看不出情緒。
合上折子，轉過臉問祁王“你生了個好兒子。”
祁王難辨聖心，隻好回答說“這也是多虧了，有父皇您的教導，給他機會，去麓山學習，又肯放他出去曆練。”
“哼。麓山，”皇帝輕笑一聲，“你倒會替他籌謀，麓山仙逝的創業先生，是朕的老師，你送他去，是希望他效仿朕，以後也坐上這張龍椅嗎？”
祁王撲通一聲跪下“父皇恕罪，兒臣隻是希望他以父皇為榜樣，勤學思敏，身為皇族，更好的儘到義務，為我李家江山出一份力，為父皇分憂罷了，絕無非分之想。”
“你是皇長子，他是皇長孫，怎麼你覺得繼承朕的皇位，是非分之想？”
這話進退兩難，祁王重重叩首“兒臣不敢！兒臣從不多想該不該，隻有父皇給兒臣的才是兒臣的，父皇沒有開口，兒臣隻會當沒有這回事兒。”
皇帝聽了這話，一言不發，凝視著跪伏在地上的祁王。
祁王見皇帝不說話，他便跪著一動不動。
倒是金公公眼尖，扶他起來，勸道“陛下，王爺在這守了您一晚上了，這睡不好，最折磨人，說話都來不及轉彎，想到什麼就說什麼了。王爺快起來吧。”
祁王順著他的話道“兒臣所言，皆是肺腑之言。父皇明鑒。”
皇帝麵色緊繃，拿起那本折子，甩到他眼前“你自己看看吧，看看你的好兒子。”
祁王趕緊摸過折子，打開快速閱覽，末了，咬著牙用力合上，對皇帝道“這簡直是誣陷！伯卿不顧危險，親自出使關外，分明是蕭淙之從中作梗，才使他此行失敗！”
“靖州本就是是非之地，他自己沒本事，還怪得著彆人？這錢早不送晚不送，偏偏挑買馬的時候送，你知不知道，就因為他拖延怠慢，原本答應和談的吐穀渾和室偉，重新倒向了突厥！如今聯軍已經陳兵在外，若不是蕭淙之以身犯險，買下了戰馬，這些馬落到突厥人手裡，人家就不僅僅是陳兵了！”
好不容易站起來的祁王，又跪下了“父皇恕罪，伯卿他畢竟年輕，對關外人生地不熟的，請父皇寬恕他這一次吧。”
“寬恕？朕問你，嘉柔逃婚你是不是早就知情！？”
沒想到皇帝會突然問及，祁王猶豫再三，回答道“兒臣，確實知道一二，但已經暗中協助，將人送去待嫁了，兒臣和六叔一樣，都怕為了皇室的聲譽著想啊，至於定王行凶一事，兒臣確實不知情啊，如果之情，兒臣一定會攔下六叔的。”
皇帝臉上露出慍怒的神色“你倒撇的乾淨！若不是你們縱容，嘉柔怎敢如此大膽！早早成婚，就沒這些事兒了！如今倒好，惹怒突厥兵戎相見不說，皇家的臉都丟儘了！”
皇帝氣上心頭，一陣眩暈。
“陛下息怒啊，保重龍體要緊。”金公公又來勸。
祁王也道“千錯萬錯，都是兒子的錯，父皇您千萬保重龍體啊。”
待皇帝喘過氣，麵對自己衰老的病體，惱怒和不滿湧上心頭，指著祁王大罵“朕怎麼生了你這麼個沒用的東西！來人，傳旨下去，任命蕭淙之為和親使者，代替世子李瑜，於五月五日，送公主出嫁，送嫁妝入突厥！”
故意當著祁王的麵，用蕭淙之頂替李瑜，可見對他有多不滿。
待祁王走出寢殿，已是滿頭冷汗，太醫在外頭等著請脈，祁王想了想，將人請到一邊，詢問道“章太醫，父皇如何了？年初說是風寒，怎麼反倒起不來了。是不是有其他病症，尚未查出？”
章太醫搖搖頭道“陛下畢竟年歲大了，每病一次都傷元氣，即便治愈也難以恢複如初，微臣說句不該說的，人到了這個歲數，已不是我等凡夫能夠左右，一切都有天命。時候到了，小病也能要命。王爺，您可得做好打算呐。”
說罷，走進寢殿之中，祁王佇立良久，從懷中掏出李瑜寄來的書信——時機已到，白帽為冕。
王字冠白帽，這是要他皇袍加身，更進一步了。
祁王捏碎了信，下定了決心，趁夜色，走出了皇城。
（作者今天有點事，淩晨先更2千，下午再補2千）
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