“陛下胸襟，能納山河。”蕭淙之丟下這麼一句話，無論是否諷刺，終歸，他是向皇帝低了頭。
待離開帳中，秦又天正在帳外等他，蕭淙之迎麵走上去，對他道“薑洹和我說了。多謝。”
秦又天並不居功“保家衛國，是軍人的天職，不必謝。這回是上天助你，阿蒙多隱瞞了大可汗死訊，才隻有吐穀渾圍殺你，若是換成突厥大軍，就是算上薑洹，也無濟於事。接下來的硬仗，你可得想好怎麼打了？”
蕭淙之沒有多言，隻說了一句“我自有打算。”便匆匆離開。
午間，他逐一召見了各路將領，彙總了這段時間的情報。之所以逐一召見，自然是因為皇帝在此，他若是要集中召集將領，就不得不當著他的麵兒了，但經過這一遭死裡逃生，有些消息還是握在自己手裡更安全。
待所有人稟報完畢，蕭淙之私下喚來了蕭逢。
“大都督請吩咐。”
蕭逢一直在外替他辦事，鮮少有人知道，比起韓衝有些事他辦更方便“你連夜離開，替我辦兩件事，一，去靖州傳信龐統，命他十日後領兵至昱州城外一百裡，這是地圖與部署，你拿去給他。二，去揚州。”
蕭逢問“去揚州，可是如從前一般暗中保護夫人？”
蕭淙之卻道“你去查，她到底是不是在揚州，若是不在，就去上京找。”
蕭逢意識到事情不對，立即抱拳“蕭逢領命！”
“你留在突厥的探子還有幾人？”
“若是沒被發現，應當還有三人，此次我追隨您回來，以防萬一，其餘幾人都沒有動，就是留作此時供大都督差遣。”
“好，你留下聯絡方式。”
“是。”
蕭逢退出去，見到元穆站在外頭，躬身行了禮便走了。
元穆於是進去問蕭淙之“方才那是誰？”
蕭淙之回答說“是我在突厥的探子，我派他回去刺探情報。”
元穆沒有懷疑，蕭淙之起身。他議事的營帳與休息的是分開的，此處議事，有客座可以烹茶，他於是請長穆坐下，親自煮了一壺茶。
元穆瞧他，除了殺意比平時濃烈外，沉穩得當，看來還並沒有發現元綺一事，便與他說起正事“你今日獨自召見各位將領，恐怕陛下心中不悅。”
蕭淙之往茶壺裡下茶葉，滿不在乎“無妨，我剛見過陛下。”
元穆自然知道他擅闖皇帝營帳一事，剛出來就召見所有將領，卻連自己都沒有通知，因此他才要來與他說一說“你如今今非昔比，更該事事謹慎。”
蕭淙之開門見山“先帝遺詔一事，你可知道？”
元穆愁眉不展，點了點頭“我也是剛知道。”
“那朝若呢？她是否知道？”
元穆眼中多了一絲警惕“嗯，好在陛下最終答應出兵，隻不過還沒出發你就回來了。”
蕭淙之放入了茶葉，收回手隨意搭在自己膝蓋上，靜等水開“長穆，你當初為何選擇奕王？”
他移開視線，看向空處，仿佛想起了久遠的事情“想必你已經知道，當初我雙親遇害乃是先帝授意祁王所為。一來兩王相爭，我若想重振元家，就必須得選一邊。二來，當初與我父親一同主張開戰的，除了你外祖，便還有奕王，政治立場上，他與我父親一致，且也是他們遇害後，唯一主張追查真凶之人，對我們兄妹也照顧有加，你呢？你又是為什麼？”
他輕笑一聲，含義不明“祁王早就與突厥勾結，我不可能選一個叛徒。”
“是了，你與我父親早有淵源，你能扭轉乾坤，也是從阿綺嫁給你開始。”元穆說著說著，忽然帶了一絲傷感，說起了往事，“從前父親總說，朝若不必懂政治人心，生意算計，隻需要做個天真女子便可。父親當年為你們議親時，我正在麓山念書，因此未能相識。還記得她懵懂無知，來信說見了一位清俊公子，不知姻緣為何物，隻覺得如兄長一般。後來接手家裡的生意，賬本也看不懂，愣是從頭開始學。”
說到此處，元穆紅了眼眶，卻還是強忍著“我不是一個好哥哥，為了我的仕途，讓她年幼承擔家中生意，年少時她常受皇子公主排擠，我無法為她出頭，成婚後多番遇險，我也無法為她遮擋。父親曾說，朝雲若綺，光明燦爛，此後元府上下無人再喚她小字，徒惹傷心。我始終沒能像父親一樣，讓她無憂無慮。”
兄妹情深，他知道元穆是堅毅之人，從不輕易動情。
於是倒了一杯熱茶，遞給他“長穆，人總有身不由己無能為力的時候，可如今不同了。”
元穆立即醒神，從傷感中抽離“正因如今不同了，我們更要謹慎。尤其是你，我說這番話，是想讓你明白，我們兩家緊密相連。無論如何，你也得顧忌妻子和孩子。我不願妹妹，再因你我而餘生不安。”
“自然。”蕭淙之不動聲色地點了點頭，飲下一杯，“你已位居宰輔，等我打完這一仗，世間無人敢再與她為難。”
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這話元穆卻反而更加緊繃，壓低了聲音，質問道“你可知你在說什麼！淙君，你不是狂悖之人，應該明白自己的處境！”
他眼簾一掀，直刺元穆，似要將他看穿“長穆到底想勸我什麼？”
今早剛闖過禦帳，如今再說這些，若是傳出去，元綺的付出豈不是白費了？
元穆於是耐著性子再次說道“你如今已立下蓋世之功，又手握重兵，你回來那日，鄲州軍民在喊什麼，難道忘了嗎？淙君如此言行，究竟是不明白，還是另有野心？”
“長穆，我看不明白的是你。”他將喝完的杯子，重重定在幾上，“你以為陛下回心轉意是因為你們願意犧牲一切？那我問你，此次上京勤王，為何不重用西北兵？是真調不動人？還是不敢調？”
元穆恍然大悟“你的意思是？”
“今日陛下說，要封我為輔國大將軍，這位置為何給我？難道真因為我如今的戰功？”
元穆回道“論資曆和實力，都該是陛下的舅舅，西南的榮威大將軍，長孫信。”
“不錯，先帝生前為何扶持祁王，就是為了防著長孫家。如今呢？陛下一登基，長孫信還未回上京，他已經禦駕親征。他閉門多日不見你，根本不是因為先帝遺詔，而是自己也在權衡，究竟是留我平衡長孫家，還是借這個機會殺了我。”
蕭淙之再次替自己斟滿，又分一杯茶水給元穆“論兵力，如今唯有我與長孫家旗鼓相當！”杯底重重擊在茶幾上，發出悶響，敲醒了元穆。
他忽然垂首閉目，仿佛悔恨極了，但又漸漸清明，形勢如此無可回轉——皇帝要的是平衡，若元綺不交出生意，則蕭淙之實力假以時日就可以蓋過長孫家，唯有自行割肉，才得以平衡。
“事已至此，起碼再打完仗之前，陛下不會再動殺心。我還是那句話，不可操之過急，凡事低調謹慎，不為你自己，隻為了你的妻兒。”