年世蘭離去許久，弘曆靜立湖邊，直待內監上前附耳說了幾句，暗色天光下，弘曆的嘴角卻噙著一絲邪魅陰冷的笑。
“原以為那婦人膽小無甚手段，本皇子摔這一跤給她機會表現。不曾想到底是本皇子不曾入宮，對這後宮鬥爭想的保守了，竟然用了藥物相衝的法子想讓本皇子身患重疾。”
“主子，要不要換了那打糕？”
身著玄衣的內監又俯首問了一句。
“不必，非但如此，你需讓本皇子因此中毒，症狀越嚴重越好。”
一旁的趙喜聞言卻是急忙出言製止
“爺，萬萬不可啊，若是傷身落下病根”
“無妨，嚴祿自有把握，本皇子倒要見識一番這後宮深潭的深淺。”
弘曆止住了趙喜的後話，臉色是不容置疑地沉凝。
事到如今他才知從前自己在圓明園，所受的不過是些下人的苛待，旁人的冷嘲熱諷，卻是從未有過性命之憂。
他的生母李氏為他做了所有力所能及的安排。
想必她故意惹怒皇帝獨自留在圓明園，亦是為他的出生做了長遠的打算。
利用自己身懷龍嗣的身份求得太後庇護，得以在圓明園平安待產；
又用她僅有的權利在圓明園搭救了數位小內監，讓他們各自學了本事好日後照顧自己。
從前嬤嬤總說自己的生母命苦，卻不多言其他，弘曆如今才有猜測，或許自己母親的死亦不是意外。
又突然想起唯一肯定過自己的年世蘭，即便她位份高貴，母家顯赫，但麵對的卻是福禍相依的君恩和無儘的內宮暗鬥。
或許自己從第一次見她起，就無法再對她無動於衷了。
若是能幫她拔除這後宮的敵人，自己也能報她費儘心機的一番維護之情了。
弘曆思緒萬千，黑沉的瞳仁在暗夜裡寒意噬人。
次日清晨，麗貴嬪便攜同福子一眾，大張旗鼓地又送了許多東西進了西二所。
有了皇後授意，麗貴嬪也急著坐實兩人的‘母子’關係，倒是一點不避諱了。
“母子”相見亦是一番噓寒問暖，一派母慈子孝。
“來，四阿哥，您瞧，這可是麗貴嬪娘娘昨日親自為您做的打糕，這打糕工序繁瑣，甚是費力氣，您快嘗嘗。”
福子如今一介官女子，這拍馬討好的話倒是信手拈來，端著那糕點，伺候著弘曆嘗了幾塊。
“此糕點果真美味，倒是辛苦了麗娘娘，相較之下，兒臣更喜歡華妃娘娘宮中的玫瑰乳酥。”
“四阿哥，您這麼說，可是白費了娘娘的辛苦，倒叫娘娘傷心。”
福子聞言臉色一滯，見麗貴嬪臉上掛不住又出言哄勸。
“兒臣說的是實話，若是讓麗娘娘傷心，兒臣給麗娘娘賠罪。”
“弘曆啊，華妃娘娘那點心再好，也不會如本宮一般視你為親子，你隻要聽話，本宮自然不會虧待你。”
麗貴嬪不能直言華妃的不是，到底是耐著性子不好發作。
“可是兒臣隻想認華妃娘娘為養母，從未考慮過麗娘娘。還請麗娘娘諒解。”
弘曆側靠著床榻，神色憔悴，語中卻是帶著一絲篤定同麗貴嬪無聲對抗著。