繁華落幕，一場熱鬨散去。眾人懷揣心思各自依次散去。
“皇後娘娘，今日也累了，早些回宮吧，奴婢給您按按頭。”
剪秋在皇後一旁隨侍，見皇後眉頭緊鎖，便知今日宮宴不順，娘娘定是十分傷神。
“這曹貴人心思太多，自作聰明以為自己能八麵玲瓏，倒是中看不中用。”
“那娘娘今日為何又為她求情呢？隨她遭皇上厭棄豈不是好。”
剪秋似是不解，又多問了一句。
“為她求情也是為了攀扯華妃議論軍情而已，她如今立場不明，雖比麗嬪聰慧，卻是太有主意了些。”
皇後一時煩悶，無意逛著不覺走到了湖邊，便遇到安答應正攜侍女在湖邊賞景。
這安答應今日一展歌喉，卻隻得皇上一個“賞”字，想必也是鬱悶難解。
“小主，您瞧那荷花許久，要不要奴婢給您采來？”
寶鵑知道小主苦悶，便伸手想采一朵荷花寬慰一番小主。
“彆，這滿湖的荷花眼下都是華妃娘娘所有，我怎好隨意攀折呢，咱們看看便罷了。”
安答應及時出聲製止了寶鵑，想自己雖為小主卻無寵不說，就連自己喜歡的荷花都不屬於自己，不禁黯然自苦。
皇後緩步而來，聽著安答應如此一說，倒是露了幾分欣賞。
“安答應清新如碧玉，溫婉亦可親，本宮瞧著這荷花與你正相配。剪秋。”
“皇後娘娘萬福金安，臣妾失察不知娘娘在此，望娘娘恕罪。”
安答應霍然回神，轉身見皇後儀駕，小心翼翼地問安，舉手投足間一絲不苟甚是恭順。
“安答應請起，無須多禮。”
皇後見此女雖膽怯，但言談舉止卻十分規矩守禮，這等尊卑分明又有自知之明的人，才是最合自己心意的。
而得了授意的剪秋早已折了數朵荷花，遞給了寶鵑。
安答應眼中不免有一絲不安，她軟聲細語地又道
“皇後娘娘謬讚了，臣妾蒲柳之姿，哪裡配得上荷花之名，華妃娘娘高貴美麗才不負荷花盛名。”
“安答應心安便是，皇後娘娘既然金口，那自然賞得。”
剪秋倒是出言又寬慰了一句。
安答應這才驚覺自己隻顧守著規矩醒著神，卻忘了此花眼下是皇後所賜，皇後自然是有權賞賜的。
她臉色一時窘迫，倒是自己忽略了。
“嬪妾多謝皇後娘娘賞賜，嬪妾十分欣喜。”
“起來吧，亂花漸欲迷人眼，什麼人配什麼花，本宮還是看得出來，安答應方才看著荷花出神，想必是十分喜歡荷花吧？”
“皇後娘娘細微見著，嬪妾看著荷花便想到了江南，一時有感。”
皇後這一句對自己的肯定，倒是讓自己寬慰了不少，言語不再板正多了幾分親近。
“哦，那安答應倒是說說，本宮也很是向往江南美景呢。”
安答應神色輕鬆了許多不想皇後娘娘如此親切，她含笑溫聲道
“這個時候正是江南開始采蓮的時節了，嬪妾便是想起那《采蓮曲》。”
“看來安答應倒是如江南美人一般多才，擅長小曲，倒是十分有雅趣。隻是今日妹妹一曲歌喉雖好，但莞貴人之驚鴻舞的確驚豔，倒是讓旁人都忽略妹妹歌聲了。”