揚州，自古便是富庶之地。
有詩雲腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。
早在大虞朝時，揚州就已被高度開發，日漸繁華。
時至如今，更是一躍成為大楚的賦稅重地。
巡鹽禦史衙門就設在揚州，把控著兩淮鹽業。
這一任的巡鹽禦史，姓沈，名江，保德二十八年進士，曆任翰林院修編、齊賢台錄事、揚州巡鹽禦史。
自從調任揚州巡鹽禦史後，沈江已在任十多年，可謂是保德帝手頭最重要的錢袋子。
保德帝能擺爛修仙，但國庫始終充盈，這沈江絕對功不可沒。
不過，隨著這兩年保德帝對朝堂的掌控力下降，沈江在揚州的處境也變得艱難起來。
這幾年的鹽稅，比起以往明顯要差了不少。
不是沈江不儘心，實在是連皇帝都開始沒人在乎了，他這個倚仗皇帝的巡鹽禦史，自也沒了往年的威懾力。
巡鹽禦史衙門內。
沈江揉著額頭，麵上滿是疲憊之色。
本當壯年的他，如今卻已老態儘顯，滿頭花白。
顯然，當了十多年的巡鹽禦史，已讓他心力交瘁。
想想也是，兩淮鹽商又有哪一個是易於之輩？
沈江這個巡鹽禦史，硬生生地從他們身上剁肉，又豈能不被他們針對？
也就是沈江心性堅毅，且手段高超，才能在揚州一呆就是十多年。
換做其他人，怕早就混不下去了。
要麼被兩淮鹽商收買，成為他們的走狗。
要麼徹底擺爛，對鹽商們的行為視若無睹。
要麼就是……死於非命。
彆以為鹽商們不敢這麼做。
事實上，大楚立國百多年，曆任巡鹽禦史，至少有十幾個都是不明不白地死在揚州。
若說這裡麵沒有鹽商們的手腳，說出去誰能相信？
唯獨沈江，在巡鹽禦史的位置上一乾就是十多年。
但如今，這位心性堅毅，手段不凡的巡鹽禦史，也快撐不下去了。
“天災頻頻，七州皆被波及，國庫空虛，朝廷急需用錢，偏偏鹽稅卻一年不如一年。”
“哎，莫非天要亡我大楚？”
沈江揉著額頭，心下幽幽一歎。
這些年，兩淮鹽商愈發猖獗，最初時他們還不敢對抗朝廷之令，但如今鹽商們卻已經視朝廷政令為一紙空文。
更可怕的是，巡鹽禦史衙門上下也已經被鹽商們滲透成篩子。
偏偏沈江還不能動這些鹽商們安插的暗子。
無他，他手下的鹽兵已經靠不住了。
失去了鹽兵的威懾力，沈江一介文人自是拿鹽商們毫無辦法。
正自凝思間，忽有一老仆進了書房。
“老爺，繡衣都督來了。”
這老仆已是沈江身邊唯一能信任的人。
換做其他人，沈江可不敢讓他們進書房。
“繡衣都督？”
沈江聞言，霍地一聲站起。
他麵上露出一絲驚喜的神色，急聲問道。
“洛都督在哪？快請！”
這話剛落下，就見一人大步而入。
沈江急視之。
卻見來人不過弱冠之年，長得麵如冠玉，俊美至極。
身上一襲常服錦袍襯托的他愈發貴氣逼人。
“下官見過洛都督。”
沈江快步上前，躬身一禮。
洛珩伸手將他扶起。
“大人無需多禮，說起來本督還是大人的子侄輩呢。”
這話讓沈江不由一怔。
子侄之說從何說起？
“老爺，洛都督是武威侯未來嬌客，這算起來可不是你子侄輩嘛。”
一旁的老樸小聲解釋了一句。