如此過了七八日，趙禎每日與眾人打熬氣力，習練各種武藝。這日，趙禎剛用過午飯，正在屋裡與程婉兒四人嬉戲，就見趙興近前來：“大官人，軍師吳用先生在廳裡等候。”
趙禎聽了，換上衣衫，抓起一把羽扇，招呼一聲，就匆匆出了宅子。
見了禮，趙禎看著吳用、劉唐、石秀道：“三位兄弟辛苦，一路可順利嗎？”
吳用道：“還要多虧劉唐、石秀二位兄弟用命，不然還要起波折。”
“奧？學究細說。”
“我等去了青州，先聯絡了李忠、周通兩位兄弟，在他二人引薦下，見了宋公明，這人倒是個仁義的。聽聞我等按照約定前來送兵甲，對我等十分客氣。隻可惜任原那廝聽聞就是縣裡的焦挺兄弟贏的他，對我等懷恨在心。挑唆【錦鱗蟒】馬元一夥為難我等。”
趙禎道：“任原這廝氣量也太過狹小，不是好漢。”
“誰說不是，這廝仗著一眾徒弟，與青州官軍爭鋒，立下不少功勞，宋公明多有依仗他，這才如此肆無忌憚，當眾為難我等。”劉唐道。
說著，三人將青州這趟交易對趙禎說了一遍。
到了青州地界，吳用並不去宋江駐守的清風山，先去了李忠、周通所在的桃花山。自從偷襲了清風寨，青州知府慕容彥達怕宋江這夥分頭下山，各處村坊不能抵敵，反叫他擄掠人口、糧草上山壯大自然，以此也不敢合兵一處攻打清真山，隻留雲天彪攻打清真山，【鎮三山】黃信駐守清風寨，防備清風山。青州兵馬統治【霹靂火】秦明駐守州府。
這李忠、周通二人如今也自感騎虎難下，二人雖然落草為寇，打家劫舍，隻想做個逍遙自在的山大王，從不曾想招惹來官軍圍剿。畢竟，如今這世道，州縣的老爺們各自快活，少有人願意為國事出力的。
吳用一行人來到桃花山下，早有伏路小嘍囉見了，上山傳信。李忠、周通披掛了下山，見是吳用，李忠開口道：“前盼萬望，終於盼的軍師再來，請軍師上山。”
吳用喚劉唐、石秀上前，眾人就路邊剪拂了，相陪著一同到了聚義廳上，俱各講禮罷，謙讓吳用正麵坐了，次是石秀、劉唐、李忠、周通，五籌好漢，賓主相待，坐定筵宴。隻留三五個心腹小嘍囉，其餘都打發出去。
李忠先開口道：“早前不聽軍師之言，如今弄成這般局麵。如今好生懊悔。”
“若是一走了之，傳出去，顯我弟兄二人不義氣。”周通也道。
吳用道：“大官人也是聽說青州不太平，來往商隊多有從傳言的，這才使人來探。聽說這裡兵甲不備，就讓通過二位兄弟與宋寨主傳話。大官人那裡自然記得二位兄弟功勞，將來若事不可為，二位兄弟也可前去梁山縣存身。”
李忠、周通二人聽了，連忙稱謝。
吳用接著說道：“二位兄弟，現如今，這仗打的如何了？”
李忠道：“多虧宋公明聲東擊西之計，讓我等死死頂住清真山一線，他親自帶著【擎天柱】任原、【矮腳虎】王英、【毛頭星】孔明、【獨火星】孔亮四籌好漢，連夜偷襲了清風寨。殺死劉高，劫掠了大筆錢財、糧草，又招收了許多莊戶上山，這才穩定下局勢。”
“我等歃血為盟，清風山、桃花山、白虎山、清真山四山共尊清風山宋公明哥哥為山寨之主。青州府分兵防備，我等也各自歸寨，隻有各寨錢糧倒是有一半都送到了清風山，由【鐵扇子】宋清調配。”
劉唐道：“不知山寨裡眾位好漢，哪個武藝最高強？各處山寨兵力如何？”
周通道：“這倒不曾比過，清真山【錦鱗蟒】馬元、【飛廉】皇甫雄、【鬼見愁】來永兒、【烈絕大郎】赫連進明四個，我與來永兒曾比試過，這人武藝與我相當。聽他曾言，山上以馬元為第一。”
“這馬元曾與雲天彪麾下雲龍交手，不曾占的便宜，【鐵城牆】周興、【黑弑神】王伯超二人上前救護，被黃信、雲天彪所殺。後頭二次打清風寨時，【擎天柱】任原與【鎮三山】黃信交戰，三十合未分勝負，【矮腳虎】王英上前助陣，這才逼的黃信隻能守寨，不敢出寨。”
“至於各寨兵馬，卻是我這裡與白虎山最少，不過七百餘人。清風山最多，不下四千人，清真山最是險要，如今也有三千人。”
吳用等聽了，各自頷首，心裡道：看來宋公明立足已穩。
李忠開口道：“現如今，隻有雲天彪仍舊在清真山下下寨，偶有挑釁之舉，馬元那裡聽從宋公明哥哥吩咐，堅守山寨，不與交戰。憑其險要地形，多備擂木炮石，灰瓶金汁，曉夜提備，倒也一時無慮。不知軍師送來多少器械盔甲？”
吳用道：“刀槍劍戟這等兵器還好，縣裡已能打製，這盔甲打製的卻慢，一來製甲匠人不夠，二來鐵料、牛皮也不足。按照約定，帶來五百副皮甲，多是戰場繳獲的。另外多帶了三十副鐵甲，再有樸刀五百，槍頭一千，都是三十煉的好家什。”
李忠、周通聽了，相視一眼，李忠道：“有了這批器械，公明哥哥必然欣喜，我先使人與宋公明哥哥說一聲，明日我等前去清風山如何？”
吳用道：“也好，先看看宋寨主如何說。”
當日，五籌好漢在廳裡暢快飲酒。入夜時分，前去清風山傳信的小嘍囉返回，明日宋江前來桃花山交易。
吳用聽了，並無異議。席間，吳用無意間提起生辰綱，李忠、周通聽聞生辰綱不下二十萬貫錢財，咋舌不已。
第二日，巳牌時分，吳用在桃花山議事廳裡見到了山東、河北聞名的【及時雨】宋江。一同前來的還有【擎天柱】任原、【錦鱗蟒】馬元、【鬼見愁】來永兒、【獨火星】孔亮四人。
昨日收到李忠傳信，宋江就派人去清真山、白虎山傳信，連夜商討一番，今日來此與吳用等人相見交易。
(本章完)
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