屍魂界。
朽木白哉與阿散井戀次陷入了苦戰當中。
鮮血順著他受傷的手臂不斷往下流淌。
他凝視著眼前的女人，微皺著眉頭不敢輕舉妄動。
兩人麵對的艾斯·諾特被友哈巴赫賜予的文字為‘f’，其象征的能力為‘恐懼’。
普通死神隻要受到她的一擊便會被自己內心的恐懼折磨致死。
此刻環繞著艾斯·諾特能將被擊中者的一切事物都轉為恐懼，的那些靈矢之中都有著她那名為‘恐懼’的劇毒。
她能將被擊中者的一切事物都轉為恐懼，一旦被她的‘劇毒’感染，哪怕是呼吸一下都有可能成為致命的因素。
朽木白哉似乎也意識到了眼前這個女人的攻擊很不對勁。
對方的能力很詭異，他很清楚地感受到了自己被對方的攻擊命中之後就有些不對勁，但具體是何處不對勁，卻始終無法察覺到。
“你好像察覺到了啊？”艾斯·諾特嗤笑著問著眼前麵色凝重的朽木白哉，“認為這是‘劇毒’似乎也沒什麼不妥，不過它的本質可遠不是‘毒’能夠比擬的。
試著回想一下吧？
你當上隊長，日漸強大，壓倒性地打倒敵人，那是長久以來被你遺忘的感覺吧？
人活著，最重要的感覺，其名為——恐懼。”
“隊長會……恐懼？”
一旁的阿散井戀次聽著眼前這個女人莫名其妙的話微微一愣。
彆開玩笑了……
在他看來，哪怕戰死，他這個麵癱隊長也應該是麵無表情的死去。
“……”
對麵的艾斯·諾特則並不這麼認為，繼續說道：“應該說不愧是隊長嗎？還能抗得住‘恐懼’沒被徹底吞噬。
若是一般的死神，吃了我一箭，便會恐懼不已，慘叫發狂，最後在難以忍受的煎熬中氣絕身亡。
這便是陛下賜予我的文字‘f’所帶來的能力。
‘恐懼’，受到這力量感染的人，在他的世界中一切都將被轉化為恐懼，此刻，若向敵人邁進一步便會有性命之憂；或者如果握著刀，如果拔出刀，如果揮動刀，如果砍下去……都會帶來什麼樣嚴重的後果？
聲音，記憶，甚至是呼吸，此刻對你來說應該都是令人恐懼的東西吧？
可是你現在竟然還能站著，緊靠著意誌就扛下恐懼，真是讓人驚訝。”
“……”
朽木白哉沉默著，握著手中的刀踏步上前。
至少從此刻他的動作來看，並沒有發現任何異樣，他似乎並沒有像艾斯·諾特所說的那樣陷入恐懼之中。
然而麵對著朽木白哉的進攻，艾斯·諾特不躲不閃，似乎深信著自己的能力已經奏效：“不過也僅限於驚訝罷了，還遠不及‘恐懼’，你的內心深處也早已……”
“恐懼？”
回應她的是朽木白哉平靜的聲音。
他已經來到艾斯·諾特麵前，並且朝著她毫不留情地揮刀了。
對他來說，對方的說辭聽上去無比可笑。
因為恐懼這種東西，隻要身處於戰鬥中便必然會產生。
而幾經生死的他，早已經克服了那份恐懼。
就像阿散井戀次認為的一樣，即便是死亡對於朽木白哉來說也算不上是‘恐懼’。
然而，他們似乎忽略了艾斯·諾特的話。
她的能力，是將‘一切’都化為恐懼。
固然，朽木白哉克服的死亡的恐懼，而且他自身而已認為這世上早已經沒有任何東西能讓他感到恐懼。
他從不壓抑自己的恐懼，而是在戰鬥中坦然接受恐懼，以獲得將其擊潰，勇往直前的力量。
區區恐懼……對他來說並不可怕。
可實際上……朽木白哉卻忽略了一點。
有時候最能觸碰人心的東西，並非隻有‘死亡’這樣的東西。
‘將一切轉化為恐懼’的含義，是包括能將藏在他內心深處的美好，也一同化作恐懼。
‘一切’，當然也包括他曾經擁有的一切。
就在長刀即將揮落在艾斯·諾特身上的時候，朽木白哉的腦海中突然間閃過一張臉。
那是和露琪亞一般無二的臉。
但他一眼便能分辨出這不是露琪亞，而是他所這一生所摯愛之人，朽木露琪亞的姐姐，朽木緋真。
他很疑惑為什麼會在這種時候看見緋真的臉。
但很快，他明白了。
眼前摯愛之人的臉突然間像是經曆了無數歲月一般開始變得腐朽，消逝。
曾經的美好在這一瞬間瓦解。
這對他來說，才是深藏內心深處最畏懼的事情。
此刻朽木白哉的心中產生了些許的動搖。
但讓艾斯·諾特意外的是，對方手中刀刃依舊在繼續揮動，這迫使她不得不後退半步，避開鋒芒。
“看來還不夠了。”言語間，艾斯·諾特強化了自己的力量。
在朽木白哉的腦海中，再次閃過一張臉。
這一次是朽木露琪亞的。
他之所以能跨越緋真的死，是因為露琪亞還在。
他曾經向緋真發誓，會拚儘一切保護露琪亞。
然而此刻，朽木露琪亞的笑臉也在他的麵前逐漸變得腐敗崩塌。
這一刻，朽木白哉徹底動搖了。
他當然知道這是幻覺。然而在艾斯·諾特的力量影響之下，他的思維開始朝著最糟糕的情況思考。
此刻屍魂界正遭受著很多像眼前這樣強大的家夥的進攻。
露琪亞她能應付得來嗎？
僅僅是這一個問題，便讓他心生恐懼。
他並不怕死，但卻怕自己沒能保護好露琪亞。
噗——
就在這一刹，艾斯·諾特的手臂無情地從朽木白哉胸口處貫穿而過。
“值得讚譽。”
她淡淡的評價著眼前的男人，“雖然不知道你具體看見了什麼，但似乎跨越了很多恐懼才來到了我的麵前。
可惜的是……你在最後還是敗給了恐懼。
靠經驗便可克服恐懼，越是習慣於戰鬥的強者越會有這樣的錯句，‘有理由的恐懼’很容易擺脫……能靠意誌和經驗克服。隻要清除其源頭便可抹去那種近似恐懼的感覺。
但‘真正的恐懼’，是莫名的。
那並非感覺而是本能。
我們……是無法從本能中逃離的。
想必你……也是因為本能的想要去做些什麼，所以才會害怕吧？”
說著，艾斯·諾特低垂著眼簾，抬起手臂，準備給予眼前的男人最後的一擊。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
這一刻，朽木白哉咆哮了起來。
已經窮途末路的他再也顧不上那麼多了。
手中的千本櫻開始化作光點散落。
卍解——千本櫻景嚴。