倫敦，時鐘塔。
和聖堂教會一樣，時鐘塔也匆匆展開了行動。
倫敦與斯諾菲爾德自然是有時差的。
當聖杯戰爭在斯諾菲爾德的沙漠中拉開帷幕時，時鐘塔的學生們差不多正要開始上早課。
時鐘塔的魔術師們對戰爭的波長進行觀測，再加上在當地的魔術師們發回來的報告。一上午的時間，這件事就傳遍了時鐘塔。
這兩個快步走向現代魔術教室的男人，也是焦躁的魔術師的一分子。
「我現在還不敢相信，法爾迪烏斯先生居然是間諜……」
「但這是事實，而且他不是雙麵間諜。」
走在年輕魔術師前頭的，是一個讓人聯想到巨大稻草人的詭異人型物體。它的全身都被繃帶和褡鏈包住，還穿了一件帶兜帽的外衣，更是裹得嚴嚴實實。
它不是人，而是幾天前分身打成蜂窩的魔術師蘭加爾，匆忙趕造出來的木偶。他本人應該還躲在自己的工房裡。
「不過師父啊，你這個人偶不能弄好看點嗎?大家都在看著你啊。」
「我也覺得讓這種粗製濫造的人偶到處行動是一種恥辱！但是其他人偶都有可能被法爾迪烏斯做過手腳，我這是被逼無奈啊。」
儘管人偶是草草做出來的，但感覺功能似乎可以正常運轉。蘭加爾感知到跟在身後的弟子的情緒，問道：「你很緊張嗎?」
「是啊，畢竟我是第一次見‘君主。」
君主——這是賜予分彆統領時鐘塔十二學科的十二名主任的稱號。
年輕的魔術師因為要與這樣的大人物見麵，緊張得臉色發白，問道：「那位??君主·埃爾梅羅二世，是一個怎樣的人?」
「……我在十年前也覺得他沒什麼了不起的。當時我以為，他隻是因為埃爾梅羅家的情況，才被迫擔起了‘君主的一翼和現代魔術科這個冷門學科，隻不過是一族的傀儡。可是沒多久，他就讓我知道自己錯了。」
蘭加爾一邊大步流星地往前走，一邊沉著地組織語言。
「蝶魔術的繼承人——沃納·西沙門德、羅蘭德·貝爾金斯基、奧爾格·拉姆、姐妹拉迪亞·潘提爾和娜姬卡·潘提爾、費茲格拉姆·沃爾·森貝倫。你覺得他們有什麼共同點?」
「他們都是這幾年升上‘色位(brand)或‘典位(pride)的魔術師吧?因為年紀輕輕就獲得了上級階位，還引起了一陣關注呢，我們也深受鼓舞。」
階位稱號用於劃分協會魔術師們的實力等級，其中「色位」和「典位」是僅次於「王冠(grand)」的高級階位。因此，能獲得這兩種稱號的人，是普通魔術師望塵莫及的。
蘭加爾沒有否定弟子的話，隻是補充了一句：「他們還有一個共同點。」
「咦?」
蘭加爾對麵露疑惑的弟子說道：「他們都是埃爾梅羅教室的學生。」
「啊！？」
「埃爾梅羅二世隻是一個階位很低的魔術師。但是，他的本質並不是魔術師。他擁有魔術師無法匹敵的遼闊眼界，也擁有比任何人都能更敏銳地看穿對方內心的才能。雖然我不知道是什麼使他變成了這樣??但至少，在發掘彆人才能的天賦上，時鐘塔裡還沒人能比得上他。而且，他也不會像澤爾裡奇翁那樣折磨弟子。」
見弟子仿佛無法相信似的陷入了沉默，蘭加爾又補充道：「在讀學生都這麼厲害。至於從埃爾梅羅教室畢業的學生，每人都在十年以內獲得了‘典位以上的階位。一個不落。」
「一個
不落?」
「很多人都在猜，當中好幾個學生甚至有可能獲得縱觀時鐘塔曆史也寥寥無幾的‘王冠稱號。好在他不怎麼收徒，否則……若他的弟子多起來，隻要向弟子們一聲令下，說不定可以改變時鐘塔的曆史。」
「太厲害了……」
傳聞埃爾梅羅二世是一位擁有眾多綽號的老師，深受歡迎。
年輕的魔術師還是第一次聽到埃爾梅羅二世的詳細功績，他的心裡還沒來得及湧現崇拜之情，就先被敬畏之感占據了。
「那他在時鐘塔處於什麼地位呢?」
「如果說同樣位列君主的洛克·貝爾費邦是頑固的保守派代表，那埃爾梅羅二世就是溫和的革新派。不過確切來說，無論新舊，隻要有用他都會尊重。比起保守或是革新，中庸這個詞可能更適合他吧。」
見弟子開始思考這位即將要見麵的大人物，蘭加爾給出了一個建議：「??不要試圖看透對方，否則你會反過來被對方看透的。」
當他們推開教室的大門時，君主·埃爾梅羅二世正在準備下午的課程。
「蘭加爾先生，有什麼事嗎?」
埃爾梅羅二世雖然身為君主，卻態度和藹，並沒有拒人於千裡之外的感覺。
「連這種時候都不忘了正常備課，您可真是膽識過人啊，君主。」
「我也想過是不是應該臨時停課，但在這次的事件裡，我能做的很有限。所以我認為，用正常運作的方式平息時鐘塔亢奮的氣氛才是上佳之策。」
「您太謙虛了。聽到‘聖杯戰爭四個字，您應該比任何人都更想第一個趕去現場吧?」
蘭加爾的話讓弟子露出了不解的神色。
埃爾梅羅二世沉默了片刻後，輕輕歎了一口氣。
「如果我有依靠衝動就能拿出結果的實力，那麼做或許是最好的選擇吧……但我還沒有那種能力，所以現在隻能慎重地確認情況。」
埃爾梅羅二世的語氣中帶著幾分自嘲。蘭加爾見此追問道：「既然您能夠做出如此慎重的判斷，那我想請教一下，您覺得幕後黑手的目的是什麼呢?」
「……現階段，我的想法大部分都隻是推測。」
「願聞其詳。」
看到人偶用力地點了點頭，埃爾梅羅二世又沉默了幾秒鐘，才開口說道：「按照我的看法，這次的事件有三到四個意見不同的勢力參與其中。至少可以隱約看到一個想隱瞞情報的勢力，與一個想公開情報的勢力??但是這幾個勢力，大概率是在意見相左的情況下選擇聯手合作的。」
「他們的行為的確有很多讓人無法理解的地方，可是??」