「對，我就是從她那裡聽說的??你們知道吧，新都的玄木阪不是有棟公寓叫蟬菜公寓嗎?」
說到這裡，少女臉上的笑容突然消失不見，語氣也變得嚴肅。因為少女十分清楚，這個鬼故事與幾年前發生的真實自殺案有關。
「這個故事就是從那棟公寓傳出來的??」
············
如果不用故弄玄虛的語氣來講述，那麼這個故事其實非常簡單。
有一對夫婦搬到了玄木阪的蟬菜公寓裡。他們經常虐待自己的女兒，而這個小女孩總是戴著紅色的兜帽。
儘管鄰居「a氏」察覺到小女孩
的處境，卻一直袖手旁觀。
「a氏」與小女孩之間的關係無限趨近於陌路人。「a氏」充其量會在電梯裡回應小女孩「按按鈕」的請求，伸手去按一下電梯的按鈕，因為小女孩被虐待得連胳膊都抬不起來。
然而在小女孩看來，這位願意幫她按電梯的鄰居或許比自己的父母更值得依靠。
因此，在小女孩的母親打算讓全家人共赴黃泉的時候，小女孩渾身是血地逃了出來，向鄰居尋求幫助。
小女孩一遍又一遍地敲打鄰居的門，想求對方救救自己。
可是，「a氏」以為小女孩又跟平時一樣被家人虐待，無視了敲門聲。
「這是彆人的事，與自己無關。」
不管小女孩敲了多少次門，「a氏」都不曾應聲。
小女孩沒有放棄，因為對逃命的她來說，「a氏」是唯一的救命稻草。
「a氏」卻從小女孩悲痛的叫聲中，從小女孩的性命上，移開了視線。
「a氏」放大電視機的聲音，把自己關進自己的世界。
「反正是彆人的事。」
就這樣，小女孩被她最信賴的人背叛了。
雖然當事人對此毫無自覺。
第二天，那對夫婦的屍體被人發現，小女孩則下落不明。地上留下的血跡是足以致死的量，唯獨不見她的蹤影。
在小女孩被虐待的哭喊聲消失之後，「a氏」開始每天在深夜聽到敲門聲。
終於有一晚，不堪其擾的「a氏」打開了門。隻見門外站著一個戴紅色兜帽的小女孩，她抬起沾滿鮮血的臉，對「a氏」如此說道——
「麻煩您，幫我按按鈕。」
············
「就是這樣!」
少女一邊回憶，一邊草草地講完故事。圍在她身旁的社員們很是無奈地發表起評論。
「……被你這麼一說，一點兒都不嚇人了。」
「同樣的故事由不同的人講述，效果居然差這麼多，一點兒都不可怕啊……」
「是啊，哪裡可怕了。要我說啊，你這種講故事的水平才叫可怕！」
見聽過這個故事的同學們噓聲連連，講故事的少女連忙擺擺手，說道：「美綴學姐講故事很會給人一種身臨其境的感覺，我怎麼可能學得來嘛！」
「嗯，美綴學姐在表演長走廊上的那一幕時真是很厲害。啊……剛打開門的時候小紅帽根本不在門外啦！等‘a氏回頭一看，才發現小紅帽站在長走廊的深處！」文學
「是這樣嗎?」
「是啊！其他地方你也跳了很多細節！比如‘a氏喜歡獨處啦，是怎麼跟警察說的啦。真是的，明明一家自殺是真實發生的事，被你這麼一轉述，連真事都像是編造出來的。」
話音剛落，其他社員們也你一言我一語地加入對話當中。
「學姐，你太不嚴肅了。不過，把真實事件當作鬼故事來講，本身就挺那個的??」
「咦，一家子自殺是真事嗎?」
「說起來，這起自殺案好像還有很多彆的奇怪傳言。」
包括第一次聽說這個鬼故事的社員在內，所有人都投入熱烈的討論之中。討論了沒一會兒，低年級社員們就開始為聽到這麼一個粗陋的鬼故事表示不滿。
「不過，真希望那個已經畢業的學姐能親自講給我們聽啊。」
「是啊，太虎頭蛇尾了，真沒意思！」
聞言，講故事的少女哈哈大笑，答道：「可惜了，至少美綴學姐是不會再在這裡講的啦。」
「為
什麼?」
「她講的鬼故事太嚇人，所以老虎親自下了禁令。你們都知道，老虎很怕這種故事。」
「說起來，我聽說田徑社也禁止討論這種話題來著??說是有個學姐非常怕鬼還是什麼的。」
「老虎平時膽子挺大的，卻會怕些奇奇怪怪的東西。」
社員們剛說起弓道社顧問老師的綽號，就聽見遠處傳來「喂——休息時間結束了」的叫聲。
「哇，說曹操曹操到，藤村老師過來了。」
「都這個時間了啊。」
「因為一個鬼故事，休息時間就這麼結束了……」
儘管故事聽得有些糊裡糊塗，社員們也還是為接下來的社團活動而站起了身。他們一邊做準備活動，一邊意猶未儘地再次聊起剛才的話題。
「……那個‘a氏最後怎麼來著?」講故事的少女大概因為自己記性不好而有些難為情，悄聲地向同級同學問道。
「好像是失蹤了吧?」對方輕描淡寫地回了一句，雖然明知道很不嚴肅，卻依然補了一句玩笑，「說不定‘a氏至今仍在小紅帽的手下逃命。」
這是一個十分常見的鬼故事。
也是在冬木的年輕人之間流傳的、司空見慣的流言。
然而，這個故事還有一個不為人知的後續，就發生在遙遠的異國他鄉。
「蟬菜公寓的小紅帽」，這個鬼故事的主角被卷入一場比低劣的流言蜚語更荒唐得多的戰爭——
一場由虛假構成的「聖杯戰爭」。
某處。
「啊……原來是那兒啊。小棄子，沒想到你偏偏出現在‘那個地方。」
黑暗中，弗蘭切斯卡看著水晶球映出的畫麵，掃興似的垂下了肩膀。
水晶球裡映出的是斯諾菲爾德一座古老的歌劇院。
「真是的，明明都決定好要在那裡召喚阿爾托。」
她看見了一個熟悉的女孩出現在了歌劇院中，或許是怕這個女孩會對召喚從者有所影響，因此抱怨著。
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