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昏暗之中。
「那我先告辭了，得去做一下召喚的準備工作。」
「嗯，去吧，我也想一個人好好地欣賞阿爾托被召喚出來的一幕！」
弗蘭切斯卡從沙發轉移到床上，晃著腿說道。
法爾迪烏斯看著她，最後再一次勸道：「弗蘭切斯卡小姐，我已經清楚你至今為止有過怎樣殘酷的經曆了。但是，我隻不過是一名外行的魔術師，自然會有所憂慮。」
說到這裡，他眯了眯眼睛，毫不掩飾對巴茲迪洛特的仇視，繼續說道：「把‘那個東西交給他……真的沒問題嗎？」
「你就這麼不滿嗎？可是，想完全控製那個觸媒召喚出來的英靈，就連我也擠不出足夠的魔力哦，得依靠巴茲和斯克拉迪奧家的這個組合呀。」
「我說的不是觸媒，而是你從冬木帶來的‘副產物。」
聞言，弗蘭切斯卡恍然大悟地「啊」了一聲，接著露出一個壞笑。
「沒辦法嘛，能控製‘那個的人，或者說能在維持自我的基礎上令其增殖的人，就隻有我和巴茲才做得到……可我不想一直觸碰那種一點也不可愛的‘泥！啊哈哈哈哈哈!」
············
肉類加工廠。
那是一幅奇異的景象。
某種紅黑色的東西與令咒的魔力一同流入，一點點地侵蝕著英靈的身體。
為了抵抗侵蝕，英靈釋放出魔力，也炸毀了工房裡鋪設的一大半結界。
有好幾個魔術師應付不來被魔力打中，抽搐倒在地上。
儘管巴茲迪洛特也置身於這股魔力的洪流之中，但他不為所動，繼續用鋒利的目光瞪著英靈。
「去祝賀、讚賞、愛護他們否定的事物吧……直到你滿足為止。」
巴茲迪洛特那隻伸向英靈的左手，從中釋放出來的不僅有令咒之力，還有他體內積蓄的魔力。
他甚至用上被時鐘塔視為異端的東洋咒術，隻見紅黑色的「某物」不斷從他手臂中伸出，擰進英靈的身體裡。
巴茲迪洛特先用咒術砍開能夠抵抗魔力的障壁，再讓如影子般蠕動的紅黑色「某物」直接侵蝕英靈。除此之外，巴茲迪洛特體內釋放的魔力總值同樣非比尋常。但縱使英靈覺得事有蹊蹺，也沒有多餘的力氣去解開謎題了。
英靈現在像是要摳破似的，雙手緊緊地掐著身軀，腦中回想起置他於死地的毒物。雖然毒物帶來的痛苦應該和此刻的並不一樣，但他的本能從記憶中拽出了當時的那份煎熬。因為本能在呐喊，在說這股流入身體的力量，和那毒物同等危險。
英靈一邊忍耐著難以言喻的痛苦，一邊拚命地想壓抑住從內外湧起的「衝動」，以防被其支配。
然而下一刻，巴茲迪洛特送入的「泥」便與英靈體內的「詛咒」——也是構成英靈的惡業之一，相互纏繞到一起，讓跪在地上的英靈發出了震顫整個空間的嘶吼。
就像是呼應這咆哮一般，英靈的身體也發生了劇烈的變化。
他的全身被紅黑色的泥包裹住。接著，肌肉從那健壯的四肢上刮落，骨骼本身也像萎縮了似的，連身高都縮短了將近五十厘米。
覆蓋住身體的「泥」直接化作染料，將英雄的皮膚染成了紅黑色。
另一種力量在心臟附近與「泥」混為一體，變成白色染料，在他身上刻下放射狀的紋路，宛如被剜掉心臟所留下的痕跡。
與此同時，英靈的嘶吼聲戛然而止。他像什麼都沒發生過一樣，「唰」地一下站了起
來。
巴茲迪洛特依然舉著左手，向英靈問道：「排除掉多餘之物的感覺怎麼樣?從現在開始，那些泥將會替代它們，成為你的力量。」
見英靈沉默不語地看著自己，巴茲迪洛特繼續淡然地說道：「魔術通道應該已經連通了……就由我來問吧。」
儘管身高縮短了，英靈仍是比巴茲迪洛特高出一個頭。巴茲迪洛特盯著麵前的英靈問：「我來問你，你是我的從者嗎?」
片刻的沉默後，英靈回答道：「好吧……」
他將披在肩上的布展開，然後蓋到頭上，擋住麵孔。「為了實現我的複仇大計……我會利用你。一旦你失去價值，我就會親手……扭斷你的脖子。」
雖然英靈打扮成一副奇妙的模樣，卻有著與發狂相去甚遠的理智，冷靜地吐出了危險的話語。
見狀，巴茲迪洛特依舊麵無表情地問道：「你為什麼要把臉擋住?」
「為了給自己一個教訓，讓‘人類的惡行再也無法映入我的眼中。」
「啊……原來如此，這塊布是‘那個的皮啊。隻要你能自如地活動，我沒有意見。」
「嗯，直到我用聖杯之力，將我的不祥之名驅逐出去的那一天為止，我都不想讓世人看到這張臉。」.b.
用聖杯的力量抹消「名字」。
聽到英靈說出如此奇怪的話，巴茲迪洛特用手抵住下巴說：「那我該如何稱呼你的真名呢？你如今的性質已經變得與原本的相差太多……aternative，不如就叫ater，怎麼樣?」
聞言，英靈微微搖了搖頭，說出了他的真名。
與召喚之時的性質截然不同，卻是他的真名。
「我名叫——」
············
以肉類加工廠發生的這件事為開端，這一夜，包括於歌劇院顯現的劍士在內，數名英靈降臨斯諾菲爾德。
有人召喚出了跟計劃一樣的英靈，有人召喚出了超乎想象的英靈，也有人還沒看到自己召喚出來的英靈就丟掉了性命。
就在禦主們與他們召喚的英靈們玩弄彼此的命運之時，召喚出全部英靈的「虛假的聖杯」暫時陷入了沉睡。
為了將其身當作獎品，送給追求它的贏家。
英靈們將整座城市卷入這場饗宴之中，卻仿佛成了它進入夢鄉時聽到的搖籃曲。
「其他魔術師差不多已經召喚完英靈了吧。」
看到東方的天空露出魚肚白，西格瑪深吸了一口氣，關上洋房的窗戶。
然後抬足前往地下那間不屬於他的工房。
結界等妨礙儀式的東西都早被清除乾淨了。
西格瑪走入地下，心想：我真的能召喚出英靈嗎?說起來，英靈究竟是什麼東西?是因為什麼才會被那個「座」選中的?
他隻是一名會用魔術的雇傭兵。
在他效命的政府滅亡之後，敵方的人將他撿了回來。
他們的關係就是這麼簡單。
自己並沒有什麼特殊的力量，為什麼會被選中呢?
西格瑪一邊思考這個問題，一邊莊嚴肅穆地為儀式做準備。
他從來沒想過要為政府報仇。
自幼時起，西格瑪就接受各種各樣的魔術啟蒙。
當政府的人發現他驅使使魔的能力較為突出之後，就在這方麵上對他進行嚴格的教導，從魔術訓練到武器的使用方法，閒暇時還給他灌輸「政府有多麼厲害，絕對不可違抗」的思想。但看到敵方不費吹灰之力就取代了政府，他便明白那一切都是騙人的。
西格瑪不相信任何事物。
就連自身的本領、雇主的魔術以及法爾迪烏斯的部隊訓練對他來說都一樣，隻會讓他覺得靠不住。
正因如此，西格瑪才會想：像我這種根本沒有信仰的人，參加爭奪「聖杯」的戰爭真的好嗎?西格瑪明白「聖杯戰爭」的主旨。
聖杯戰爭就是為了爭奪聖杯——能夠實現任何願望的許願機係統的基礎。
可是，西格瑪並沒有完全理解「許願機」這個概念。
因為他對「願望」這個詞本身就沒有什麼概念。
當雇主問他想對聖杯許什麼願望時，西格瑪不知道該怎麼回答。
他倒不是沒有欲望。硬要說的話，他想得到穩定的睡眠與飲食。
然而，這種願望值得他將未來托付給一個身外的東西嗎?
假設那個叫「聖杯」的東西真的能冒出取之不儘的食物，那對聖杯來說又有什麼好處呢？
這個世界上假如存在不需要回報的貢獻，那對於西格瑪而言無非是一件既無法理解又極其詭異的事。
但他對此也隻是疑問，並不想去深究。
感情淡薄的西格瑪隻是平淡地做著他的工作——為了穩定的睡眠與飲食。
因為在他的成長環境裡，這兩件事比任何事物都要珍貴。
「天降風來以牆隔之，四方高門儘皆閉之——」
無論神還是奇跡，甚至連自身的力量，西格瑪都不曾相信過。他為實現等同神之所為的奇跡——「英靈召喚」，開始詠唱咒語。
既沒有感情也沒有欲望，隻是像機器一樣讓魔力流遍全身和儀式場地。
「自抑止之輪而來，天秤之守護者！」
西格瑪原本對召喚並不是特彆上心，但在詠唱即將結束的時候，體內的魔力突然被一下子抽出，這讓他下意識地提高了聲音。
毫無疑問，這證明了他的魔力正流入儀式中心。
即便看到周圍開始亮起光芒，西格瑪的心也沒有絲毫波動。
有的隻是魔力被抽走的疲勞感。
西格瑪看著魔力的光像漩渦一樣打轉，極為冷靜地重新確認了一遍他如今所處的環境。
他在這場所謂的「聖杯戰爭」裡，充其量是雇主用來湊數的棋子。
最好的證明就是，雇主沒有給他任何觸媒。
「其實呀，我本來也打算給你準備各種觸媒的。比方說，黑胡子的財寶啦，帕拉塞爾蘇斯那家夥的燒瓶啦，英雄斯巴達克斯的手銬啦。但是，我又想了想。要是在沒有任何觸媒的狀態下，讓‘城市來選擇英靈，那究竟會召喚出什麼樣的英靈呢?如今這座混亂的城市會引來什麼呢?」這就是雇主所好奇的。
不知道會發生什麼。
把這樣的不確定要素帶進這場聖杯戰爭顯然是愚者所為。雇主卻為之心醉不已，笑著朗聲繼續道：「雖然調停者(ruer)來不了，但誰能保證沒有萬一呢?沒有觸媒說不定會召喚出與本人特性差不多的英雄。所以什麼都沒有的你是最佳人選。既不會向這個世界渴求什麼，也沒想過要留下些什麼……隻有你這種一點也不像英雄的‘士兵甲，才可以得到平淡的狀態哦。說真的，如果讓虛假的聖杯自己來選擇……那會出現什麼呢?不過，要是什麼都沒來……你也可以逃離這座城市哦。」
簡而言之，西格瑪不過是滿足雇主好奇心的一次性棋子。
就算出現的是一個派不上任何用場的英雄也無所謂。
「如果出現了這樣的英靈，我該怎麼做呢?一起聊聊天嗎?可是，就算對方是曾經名揚天下的英雄，我
也沒什麼特彆想說的。」
西格瑪麵無表情的看著眼前進展十分順利的召喚儀式，一邊如此思考著，一邊等待光與魔力的洪流平靜下來。
事實上，他在這場聖杯戰爭中，隻是一枚不被任何人關注的棋子。
就連名字都隻是一個符號「∑」。
他的雇主弗蘭切斯卡對他的認識也隻有「最好能搞出點什麼有意思的不確定要素」，對他的想法也隻是「一枚滿意的棋子，讓他活著對自己有利」。
名叫西格瑪的青年在這場虛假的「聖杯戰爭」中，最多就是一個連魔術師都算不上的「士兵甲」。
然而這一切，隻直到召喚儀式結束的那一瞬間。
············
斯諾菲爾德大森林。
由於擁有最高級的「氣息感知」，恩奇都察覺到了「異變」。
但他未曾想過，引起這個「異變」的是英靈的召喚。
恩奇都微微合上眼睛，像是很過意不去似的，將目光落在地麵上。
「是不是……惹他生氣了?」
隻有英靈身邊的銀狼能聽見這句話。
這句話輕輕地消散在樹叢之間，沒有人明白當中的含義。
············
沼澤洋房地下。
光芒散去，儀式祭壇前方空無一物。
西格瑪將目光緩緩地掃向四周，發現房間角落的破椅子上坐著一個人影。
那是一個拿著手杖，略顯老態的男人。灰色的頭發，臉上有一道長長的傷痕，一直延伸至衣領的下方。
從外表看，他應該是「老人」，可見到那健壯的肩膀與身材，又覺得他像是現役海軍。
而他的身上最明顯的特征是一條接在腿膝蓋上的，光滑的白色假肢。西格瑪警惕不語，觀察著那名老人。
雖然老人散發著壓迫感，但似乎和「英雄」又有些不同。
他身穿的服裝比想象中的更近代，至少看著他並不像出現在神話傳說或中世紀故事裡的人物。
就在西格瑪不知該如何開口的時候，那名老人率先說道：「你就是聖杯戰爭的禦主嗎？哼……一副沒有霸氣的長相。」
「你是……什麼人？」西格瑪沒有在意老人不禮貌的評價，有些疑惑的淡淡問道。
「我？叫我船長吧。不過，這個稱呼也很快就會失去意義。」老人回答的語氣很是隨意，就像他口中說出的話一樣，毫無意義。
老人這句拐彎抹角的話讓西格瑪在心中泛起了嘀咕：很快就會沒有意義是什麼意思?總之……首先我要做的是與他正式締結契約吧。
西格瑪決定確認完老人的身份後再去盤問他。現在要做的是，回答他的第一個問題。
「我……的確在召喚儀式中將你召喚了出來，是你的禦主。」
聞言，老人露出一抹凶惡的笑容，搖搖頭道：「嗬嗬……小子，你好像誤會了。」
西格瑪聽得一臉疑惑。有人隨即為他做出了解釋，卻並非眼前的那名老人。
「我們並不是被你召喚的。」
聲音突然從身後響起，西格瑪猛地轉過身，並從槍套中拔出手槍，對準身後的人影。
「什麼人?」
西格瑪一邊問一邊看過去，發現說話的是一名模樣怪異的少年。
少年背著一個翅膀般的機械裝置，骨架上用蠟沾滿了白色的羽毛，猶如一雙詭異的鳥翼。非要說的話，這名少年的打扮才像是古時神話時代的人物。
西格瑪不禁想，難道少年才是英靈，老人則是入侵此處的魔術師嗎？於是他回頭
看向老人，卻發現根本沒有老人的身影，隻剩一把椅子孤零零地待在原地。
少年沒有理會陷入混亂的西格瑪，苦笑道：「用你的感覺來說……我不過是一個越獄犯。」
「什麼意思？」
西格瑪應聲回頭，但說話的人已經不見了，反倒是彆的方向傳來了另一個男人的聲音。
「我們不是你召喚出來的英靈，而是作為那名英靈的影子被投影到你的周圍。」
站在門前的是一名穿著白衣，看上去不到十五歲的少年。他手中的手杖上纏繞著一條麵容沉靜的蛇，正麵朝西格瑪嘶嘶地吐著舌頭。
「小孩子？」
「啊，不好意思。我把美杜莎的血用在自己的身上做臨床試驗，身體因此而受到了一些影響……不過你不用放在心上，我也是影子，很快就會消失。」
說完，少年像霧氣那樣逐漸變淡，帶著微笑消散在空氣中。
西格瑪的腦內不斷冒出同一個問題：怎麼回事?究竟發生了什麼事?
「小哥，你可真倒黴啊，你已經逃不掉了。如果你是可愛的女孩子，我倒是會努力努力以英靈的形式顯現。」
又是不同的聲音。
「我們不是英靈，不僅使不出寶具，連刀甚至筷子都拿不起來。」
還是不同的聲音。「你隻是運氣和人際關係太差了，所以才會召喚出不可救藥的苦難。」
不同的聲音在地下室此起彼伏，用莫名其妙的話語玩弄西格瑪的心。
「但是，我們對你抱有很大的期待——期待你變成能夠貫穿一切的槍兵(ancer)。」
據說身上出現令咒並成為禦主的人，可以看到英靈的狀態。
可是西格瑪從這些疑似英靈的人身上讀取不到任何情報。
他能清楚感受到的是，他與這些連契約都還沒締結的「東西」產生了魔力通道，魔力卻沒有被他們吸走的跡象。
換作是普通人，麵對這種情況很可能早已發出尖叫。但西格瑪原本就情感淡薄，如今他隻是露出些許困惑的神色，向不斷出現消失的「影子」群體問道：「我變成槍兵是什麼意思？還有，你們究竟是什麼人?我連自己召喚出了什麼職階的英靈都不知道。」
聞言，自稱「船長」的老人再次出現在椅子上，嚴肅的麵容上兩道眉毛擰得更緊了。
「你召喚出來的英靈職階？這個嘛，可能有點語病……應該說是??以從高處俯視這一切為職責的??守望者atcher)吧。」
············
夢中。
「太陽公公曬得人暖洋洋的，好舒服呀！黑先生！」
這裡是操丘椿夢中的斯諾菲爾德。動物們在庭院裡跑來跑去，椿則坐在草坪上，用天真無邪的聲音如此說道。
然而，被椿稱作「黑先生」的異形之物——蒼白騎士(paerider)卻蜷縮在庭院的樹蔭下。
「咦?黑先生，你討厭太陽公公嗎?」
騎兵的身體抖了一抖，像是在回答椿。
「有一點。」
椿似乎從那團黑暗的動作中讀出了這樣的語句。但她覺得有可能是錯覺，於是繼續向騎兵叫道：「如果你覺得不舒服，我們就進屋裡去吧？」
自從相遇以來，「黑先生」也就是騎兵，沒有對椿說過一句話。可是，在數次把動物拉入夢中之後，他漸漸開始用自己的態度來表達意思了。
不過隻是像動物那樣，能讓人簡單地理解是高興還是不高興而已。
椿向屋內走去，忽然望著周圍寧靜的住宅區低喃道：「大家是不是都討厭這個地方，
所以搬到彆處去了啊……」
見椿一臉悶悶不樂，變成跟她差不多高的「黑先生」走到她的身邊。
「黑先生」摸了摸椿的頭，像是在問她有什麼煩惱。
椿露出笑容，搖頭回道：「謝謝你，黑先生，我不要緊的。」然後，椿看向在庭院嬉戲的動物們，繼續道：「現在和以前不一樣，現在這裡有這麼多小動物??
「現在，爸爸媽媽……誰都不會再離開這個地方了，對嗎?」
聽到這句話，騎兵判斷這就是椿的「願望」。
現在的騎兵是一個極其不完整的許願機，隻聽從椿這個禦主的命令。
為了用自己的力量實現椿的願望，騎兵開始暗中活動。
然而，這個時候的騎兵無法做出什麼複雜的推測。
接下來——
············
現實世界，斯諾菲爾德郊外。
幾輛車行駛在漫長的荒野公路上，其中一輛車裡坐著幾名魔術師。
有這樣一群魔術師，他們在時鐘塔裡也沒什麼名氣。聽說這次的傳聞後，他們為了打響名號，特地跑來斯諾菲爾德。而車裡的這幾名魔術師就屬於這一類人。
「我們剛剛已經越過城市邊界。」
聽到負責開車的年輕徒弟這麼說，坐在後排的中年魔術師發出了呻吟。
「哇唔咿！呼呼呼，壞咦嗨喝哩！」雖然沒人聽得懂中年魔術師在說什麼，但大家都知道他非常害怕。
據說中年魔術師去找一個疑似潛行者的英靈談判，結果被對方用短劍縱向割開了舌頭。
因為不擅長治療係的魔術，所以他隻好用咒符在舌頭上纏了幾圈，不斷地向司機位上的年輕徒弟叫喚。
「知道啦，師父。沙漠被炸出隕石坑的那一幕就有夠嚇人的了，大家都想快點逃命！」
「估計我們前麵的車子裡也載著魔術師，車子上方還盤旋著使魔……」
話未說完，年輕徒弟便察覺到不對勁。
這才駛出城市沒多久，公路兩側就停靠著好幾輛車。甚至連開在前麵離他們很遠的車子，也慌慌張張地停到了路邊。
年輕徒弟心想：在這種荒郊野嶺的公路上，究竟發生了什麼事?
當他看到使魔從前方車輛的上空掉下來時，胃裡突然湧起了一股強烈的惡心感，讓他沒辦法繼續開車。
他連忙把車停在路邊，對著後視鏡解釋道：「對……對不起，我突然不舒服……師父？」
後視鏡裡映出的景象讓年輕徒弟大驚失色。
隻見自己的師父——那名中年魔術師，正臉色慘白地倒在座位上。
「糟糕，得趕快……」
年輕徒弟忍耐著身體的不適，向坐在副駕駛座上的師兄說道。可看到對方，他再一次震驚了。
副駕駛座上的師兄也臉色慘白，身體一下一下地抽搐著，手背和脖子等地方正浮現出青斑。
「什……啊……嗚啊啊啊啊啊啊！」
年輕徒弟發現他的雙臂也浮現出了同樣的青斑，正在蠕動著侵蝕身體。
車內響起慘叫聲——不久便歸於沉寂。
幾分鐘後，車子慢慢動了起來。
停在周圍的其他車輛也接連發動引擎，緩慢地開始行駛。
它們紛紛調頭，向斯諾菲爾德開去。
在前往城市的車子裡，眼神空洞的年輕徒弟開口道：「真期待回到斯諾菲爾德啊！」
「是啊，那真是個好地方。我們可得在特等席好好觀看聖杯戰爭！」
副駕駛座上的師兄也帶著同樣的目
光回答道。
他們身上的青斑已經淡了不少，膚色也正在漸漸恢複正常。隻有他們的心臟，變成了性質完全不同的某種東西。
「呀，壞顯黑橫繼哈！」
在師父愉快的怪叫聲下，車子在荒野上全力奔馳。
奔往戰亂不斷的斯諾菲爾德。
從這一天、這一刻開始，斯諾菲爾德這座城市變成了一座大型監獄。
來者不拒，無人能出。
城市就好像擁有了意識一樣，正在吞食人類。
············
斯諾菲爾德北部大溪穀。
「這是……怎麼回事?