第六十九章大戰逼近
天津，百姓在經曆去年的戰火後已經漸漸恢複過來，在一座豪宅內，僧哥林沁聽著手下的報告眉頭緊鎖，然後猛地拍了一下桌子。
“海賊欺人太甚！”原來他正為軍火船被截一事發火，他可是十萬兩銀子啊。
原來鹹豐聽取了眾大臣的意見，決定向洋人大批量購買火器，為了籌夠這筆巨款他給每省大員發派任務，向各地富豪募集捐款，說是募集，實則強製，不從者全部扣上反賊的帽子，短短兩個月時間，就籌夠了一千多萬兩白銀。鹹豐撥給僧格林沁三百萬兩用於購買火器訓練火槍兵，同時加固大沽海防。
對於鹹豐的器重僧格林沁可以說感激涕零，全身心投入大沽的防禦建設之中，重修各個炮台，並加緊練兵。
“大人，我們怎麼辦，南麵海域已經被海賊封鎖，購買火器事宜是不是等等！”勝保問道，他現在被調到僧格林沁麾下，參與練兵事宜。
僧格林沁深吸一口氣，說道：“此事不能等，現在才隻有四千火槍兵，根本無法和海賊相比，這樣，我們分散開來，洋夷都不可信，這次由你親自帶人分批南下，不要經過廣東海域，繞遠路進入南洋，聯係那裡的華人，購買成功後多雇幾艘船，再分批返回，我就不信海賊能控製整個大海！”
勝保無奈，隻好接受這要命的苦差事。
另一邊，澳門總督因為軍艦和軍火被扣的事前來交涉，甚至揚言威脅。不過隨後劉八率艦隊將澳門海域圍住，葡萄牙艦隊看著兩艘一級戰列艦的龐大身軀嚇得不敢出港，最後在鄭家的調解下，澳門總督付了三萬英鎊“辛苦費”劉八才收回艦隊。自此，葡萄牙人再也不敢和清廷做軍火買賣。
湖南長沙，大清南方文武雲集，商討對敵之策。因為連縣滿蒙精銳騎兵大敗，鹹豐意識到自己的江山有些不穩，這次下了血本一口氣撥款四百萬兩白銀，著軍機大臣匡源督促南方諸省軍務。
督府內，一身儒雅之氣的匡源拿著聖旨說道：“諸位同僚，皇上的旨意你們已經清楚了，現在兵餉已經到位，未來幾年內無邊同心竭力，不惜一切代價全力圍剿長毛叛匪。”
“臣等遵旨！”眾文武拜道。
“曾巡撫，皇上已經同意你推薦的人選，加練新軍，速度務必要快！”匡源說道。
曾國藩拜道：“伯涵一定不負皇上、匡大人厚望，立刻籌備新軍事宜。”
匡源點點頭，隨後又對何桂清、胡林翼、駱秉章等人訓話，提出要求，總之，就是由朝廷出錢，招兵買馬，全力圍剿太平天國。
曾家大宅中，曾國藩麵前坐著兩個人，一個就是和他一起跟隨僧格林沁參加連縣大戰名叫季高的人，另一人身材高長，雙眼有神的三十餘歲青年男子。
“季高，漸甫，今朝廷特封你二人為四品京卿，允許各自募兵，爾等以後就是一方主將，一定要儘心竭力，萬不要負聖上所托。”
“李鴻章謹遵教誨，定不讓老師失望！”
“左宗棠謝曾大人提攜，一定完成任務！”
好家夥，這兩人赫然就是晚清四大名臣中的左宗棠，李鴻章。曆史上二人要晚些時候組建新軍與太平軍作戰。可能因為劉峰攪動的關係，時局正在提前發展。左宗棠就地在湖南募兵，李鴻章回安徽合肥老家招人。正所謂有錢好辦事，不到一個月時間，左宗棠招募了七千多人，號“楚軍”，李鴻章招募八千餘人，稱“淮軍”，曾國藩派軍中將官幫助訓練。一時間，整個南方兵鋒急湧，隻在發動一刻。
六月，英國倫敦的一個清晨，女王的臥室內傳來一陣急促喘息聲。不知過了多久，喘息停止，隻見豪華臥室內，維多利亞女王與丈夫阿爾伯特躺在象牙床上，滿臉紅霞的問道：“親愛的，你真的要離開我麼？”
阿爾伯特摟著心愛的妻子喘著粗氣說道：“我的女王，我怎麼會離開你，我隻是想去東方看著，最多半年就會回來。”
“半年，這半年沒有你的日子讓我怎麼過啊，還有，你出了什麼意外怎麼辦？”維多利亞緊緊摟住自己的丈夫歎道。
阿爾伯特憐惜道：“沒事的，這次我們遠征軍有兩萬五千人，七十餘艘戰艦，再加上法國的一萬五千人，還有印度總督組建的聯合軍一萬餘人，總共五萬多大軍一百餘艘戰艦，相信保護我絕對沒有問題。”“可是我會想你的！”
阿爾伯特溫柔的撫著愛妻的玉背，微笑道：“我也會想女王殿下的，給我半年時間，半年後我一定回來！”
維多利亞歎道：“我知道你在倫敦待悶了，想出去走走，我也不攔你，但那些東方人都非常野蠻，一定要小心。”
阿爾伯特開心道：“謝謝我的女王關心，來，讓阿爾伯特再服侍你一次！”
維多利亞嬌笑一聲，臥室內再次傳來誘人的聲音……
七月，英國在維多利亞女王的命令下，以愛德華·斯坦利伯爵為遠征軍總司令，霍普格蘭特爵士為陸軍司令，海軍上將鄧達斯為海軍司令，率領精銳第一師，第60女王來複槍團、皇家蘇格蘭團等兩萬五千精銳陸軍兵團，其中大部分參加過克裡米亞戰爭。海軍方麵出動了四艘一級戰列艦，還有十二艘蒸汽風帆混合動力巡洋艦、護衛艦，還有二級、三級、四級風帆戰艦、蒸汽動力炮艇、補給船、醫院船四十餘艘，足見維多利亞對這次遠征軍的重視。
法國方麵出動一萬五千人陸軍，軍艦三十餘艘，由邁克馬洪馬堅塔公爵任總指揮，由英軍主導，分兩批向東方帝國進發。
此時蘇伊士運河還未開鑿，遠征軍隻能繞道南非好望角，然後到達印度修整，如此龐大的軍隊需要大量的後勤物資，要整整兩個月才能運到印度。
七月，第一批英法聯軍到達東印度首都印度加爾各答，劉峰收買的荷蘭商人立刻將消息傳出，這些荷蘭人曾是印度洋的主人，後被英國趕走，他們對英國人可以說很恨之入骨。
七月下旬，劉峰已經接到消息，開始布置兵力，準備第二次抗擊英法聯軍，大戰即將開啟。
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