腰挎長刀的校尉把人捆著送過來時，還貼心地詢問，“不知夫人想從此人嘴裡撬出什麼消息？屬下願為夫人效犬馬之勞。”
鸚兒此時一副婦人裝扮，發髻淩亂，身上豆綠色的棉襖有幾處勾了絲線，露出白花花的棉花。看起來雖狼狽，但江婉柔細心地發現，她身上的衣裳，很厚實。
真正窮苦的人家，冬天是穿不起棉衣的，她的衣裳用的棉麻布料，也沒什麼汙糟，想來這幾年日子過得不錯。
她看向一旁高大的校尉，柔聲歎了一口氣。
“大人既然這麼說……實不相瞞，這婦人曾經做了一樁對不起我的事，過去這麼多年，我怕她忘記了。我一介內宅婦人，心又軟，實在不知道該怎麼辦。”
“這有何難？”
校尉沉著臉，拱手道：“請夫人將此人交給屬下，隻需去禁龍司暗牢走一遭，此人想不起來也得想起來！”
見江婉柔不說話，校尉還以為眼前這個美麗嬌弱的女人不滿意，忙道：“此婦的丈夫、兒女皆已擒獲，請夫人示下。”
江婉柔這回是真驚了。
她原本也沒想對鸚兒做什麼，隻想借校尉的口恐嚇幾句，讓鸚兒痛快地說實話罷了，沒想到他們竟然把人全家一起抓了。她暗自心驚，刑部拿人還得要蓋官印的官府批文呢，禁龍司的勢力竟這般大麼？
校尉不明所以，還是客氣回道：“夫人多慮了，我等得聖上欽賜，有無詔拿人之權。”
彆說這等小民，就是當初內閣首輔胡良玉的府邸，他們也闖過。
也不是沒有人詬病此事，曾有文臣聯名上書，請求聖上收回禁龍司這一特權，至少要經大理寺審理定罪後，才能讓禁龍司接手，否則易滋生屈打成招的冤案。聖上全都留中不發，被諫得煩了，悠悠歎了一句，“君持是個好孩子。”
堵得百官啞口無言。
江婉柔心中複雜，她沒讀過多少史書，但也明白盛極必衰的道理，如今是風光了，以後清算起來…………
她不敢細想，讓翠珠給人塞了銀子，客客氣氣送出去。鸚兒的膽子早就被嚇破了，鬆開堵嘴的抹布，劈裡啪啦全倒了出來。
和馬春蘭說得一樣，原本的鸚兒躊躇滿誌，有當主子的機會，誰願意做伺候人的奴才呢？在老夫人大壽的前一天，江婉瑩找到了她。
“五姑娘說——說——公府富貴，但也要有命享。”
被嚇破膽的鸚兒噙著眼淚，回憶那天江婉瑩的話，說得格外詳細。
“明天是祖母的大壽，在那等場合被揭出醜事，你以為你活得了？侯爺夫人會把你打死，以正門楣。”
“當然，或許你很幸運，陸大公子有擔當，讓人上門納了你，你得償所願，成為公府姨娘。嗬，你以為這樣就過上榮華富貴的好日子了？陸公子視你為恥辱，對你不聞不問，陸府的千金刁蠻任性，極粘陸公子這個兄長，對你百般刁難。陸家夫人不喜陸公子這個兒子，更厭惡你，對了，陸公子還有兩個弟弟，二少夫人和三少夫人各有來頭，都不是省油的燈。”
“看你不受寵，下人也作踐你，你一個姨娘，過得還不如當初做侯府丫頭時的光景。你後悔了，你想得寵，陸公子根本不碰你，你想出府，可你名份上是陸府的姨娘，你隻能死熬，生生把自己逼瘋。”
“我這是在救你啊。”
……
鸚兒打了一個哆嗦，哭道：“五姑娘那話……那話跟真的一樣，奴婢害怕啊，當晚就嚇得發起高熱，所以那天，奴婢跑了。”
她也算幸運，當時一片混亂，竟沒人顧得上她這個小蝦米。她後來大病一場，沒去主子跟前伺候，順勢躲過了那場兵荒馬亂。病好之後她如夢初醒，就像佛語所說，忽然靈台清明，好似重活了一世。
她去廟上捐了三吊香油錢，不像以前那樣總想攀高枝，嫁了莊子上一個管事。他人長得黑，但老實、勤快，對她也很好。後來她懷有身孕，管事用積蓄給他們贖了奴籍，回鄉下老家，買了三畝薄田，如今有兒有女，倒也過得安穩。
……
江婉柔把鸚兒，還有柴房一直關著的馬春蘭放了，對翠珠交代，“去賬房支一百兩銀子，給鸚兒送過去。還有，你跑一趟禁龍司，把人一家老小放了，萬不可傷其性命。”
冤有頭債有主，馬春蘭僅僅是偷雞摸狗，沒做什麼傷天害理的事，鸚兒更是無妄之災。江婉柔交代妥當，又道：“祖母馬上過壽，你給我找找往年宴客的名單。”
“是，奴婢曉得了。”
翠珠道：“對了，夫人，今天奴婢看著清點庫房，有幾處對不上，少了五匹流光錦，一些胭脂螺黛，還有幾套頭麵，都是女子用物，可能給哪家送的禮沒記賬。”
庫房的物件和賬本每月核對一次，偶爾會出現這種情況，江婉柔沒在意，道：“你再仔細核對一遍，看看角落——”
忽然，她頓了一下，對翠珠道：“這段日子，辛苦你了。”