“這很好，我需要受過良好教育的貴族，為我的王國增加新的力量。”哈勞斯國王指了指桌子上的書籍，“那些真正具備戰略眼光的年輕人，而不是僅僅能夠在文件上填寫自己的名字而已。”
“我也讀過這類書，陛下。”肯特從國王的手中接過書籍翻了幾頁，“有關於戰略、政策和曆史之類的。這些全都是拜我的父親所賜，儘管我不怎麼喜歡他。”
“斯瓦迪亞的一些貴族承平日久，缺乏榮譽感和進取心。他們依靠自己家族天生帶來的領地、財產和爵位，過著花天酒地的生活，沒有任何目標、麻木地活著。”哈勞斯國王用手摸了摸自己的胡子，“你是這樣的人嗎，爵士？”
“不，陛下。受家族傳統的影響，我們霜刃家族的人都充滿了冒險精神。這也是我來到卡拉迪亞冒險的原動力之一。”肯特這樣對國王說道。
“那很好，肯特爵士。斯瓦迪亞需要具有冒險精神的新貴，”哈勞斯國王一邊說一邊觀察騎士的表情，“但是，我覺得你還是有點缺乏戰略眼光，你真的是我要尋找、真正需要的人嗎？”
肯特明顯有些覺得不安，騎士搓著自己的雙手說道“我有些不太明白您的話，陛下……”
哈勞斯國王並沒有正麵回答肯特的疑問，轉而問了另外一個問題“聽說你昨晚上在府邸舉辦了一場宴會，幾乎請了王國內所有重要的貴族？”
“是的，陛下。”肯特不敢有半點隱瞞，“的確如此。”
“參加的來賓都有哪些人？”哈勞斯國王問道。
“克拉格斯伯爵、迪林納德伯爵、克萊斯伯爵還有哈倫哥斯伯爵……”肯特將參加的貴族名字一一向國王陛下稟報一遍，然後仔細想了一下，並沒有遺漏，“就是這樣，陛下。”
“你很誠實，爵士。這一點我很欣賞，永遠不要對你的國王有半點欺瞞。”哈勞斯國王淡淡地說道。
“是的，陛下。我不會對您說謊。”肯特滿臉真誠地對國王陛下說道“這隻是一場普通的聚會，沒有什麼可隱瞞的。”
“一場普通的聚會，爵士？沒有一點目的嗎？”哈勞斯國王信步踱到了書房的床邊，透過窗戶凝望著遠方。
“啟稟陛下，我辦這場聚會的確有些私心，那就是為了即將召開的貴族大會。”肯特不得不跟國王陛下承認道，“聽說您打算進封一批新的貴族領主，並賜予他們土地和領地。我希望能夠獲得儘可能多的貴族的支持。”
哈勞斯國王點點頭，但是並沒有轉過來，仍然眼望著窗外。“為了自己的前途，這無可厚非。但是，爵士，你似乎忘記請一個人參加……”
“陛下，我不明白……我漏掉了誰？”肯特很確信他給所有的領主都發出了請柬，除了患病或者有要事纏身的貴族領主外，王國內的其餘領主應該都參加了這場宴會。
“一個最重要的人，一個能真正決定你命運的人。”哈勞斯國王一字一頓地說道“那就是我！”
肯特如遭雷擊一般，瞬間僵硬在當場。
的確，自己儘管將斯瓦迪亞所有的貴族都考慮到了，卻唯獨沒有想到哈勞斯國王。
“你覺得貴族議會的投票能決定你的命運嗎，爵士？”哈勞斯國王的問話有些咄咄逼人。
“不，陛下。”肯特低著頭說道。
“是的，你的腦子還算清醒。貴族們的投票隻是作為參考，真正能決定你命運的人隻有我！”哈勞斯國王從遠處收回了目光，轉過身來麵對騎士。
“陛下，請您原諒我的無知和孟浪。”騎士趕緊低頭認錯。
“卡拉迪亞的天空中有很多雲彩，但是你要記得，你頭上的雲彩隻有一朵，那就是我！”哈勞斯國王走到騎士麵前，用手指搓了一下肯特的胸口，“記住這句話，爵士。把它刻在心裡。”
“遵命，陛下！”肯特立刻恭敬地回答。
哈勞斯國王隨後又問了騎士一些其他的事情，不過都不是什麼重要的事兒，例如肯特的家庭出身、對國家政策的一些想法，還有對國內貴族的看法。
騎士一一認真回答，哈勞斯國王似乎很滿意。他從桌子的陶罐中倒了一杯上等的紅葡萄酒，然後喝了一口，並且示意騎士也給自己倒上一杯。
肯特儘管帶著宿醉的頭疼，還是強忍著胃裡的不舒服給自己倒上一杯，見國王喝下一口後，也喝了一大口。
哈勞斯國王衝著騎士點了點頭，“就是這樣，爵士。有眼光和會服從的人才是我所需要的。”
肯特內心很慶幸自己能夠安然度過這一關。
“你可以退下了，肯特爵士。貴族議會將在一周後召開，有很多像你一樣的冒險者、雇傭軍頭目對這次會議躍躍欲試，對新領地和新貴族身份虎視眈眈。不要再做那些無用功了，不要再搞那些無用的聚會之類。你所要做的隻要一件事情，忠心耿耿地為我辦事，時刻等待著我的召喚。”
“我會時刻準備著，陛下。”肯特用拳套重重地敲了一下自己的胸甲，向國王陛下保證道。
國王點點頭，似乎又陷入了疲憊中，他拿起桌子上的大部頭書籍《戰略論》，將書交到肯特的手中，“回去好好讀一讀，爵士。做一個有戰略眼光的人！”
肯特感謝國王陛下的賜予，躬身告退。
從國王的書房裡麵出來之後，自己的侍從湯姆趕緊迎了上來。騎士將從國王那裡得到的書籍交給侍從拿著，然後從侍從的手中接過自己的長劍重新係在背後。
“這是什麼，爵士？”侍從湯姆撫摸著書籍封麵燙金的字體，“國王陛下送給了您一本書？”
“不，湯姆。”肯特搖了搖頭，“這不是一本書。”
侍從湯姆覺得很疑惑，這個天真的孩子將手中的書籍來回顛倒翻看了幾次。“我看不出它有什麼不同，爵士。這隻是一本笨重的書而已。”
“這不隻是一本書，”肯特笑了，“更是一個承諾！”
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