“大人，您要帶多少人去帕拉汶保護您的安全？”法提斯問道。
“我是去擔任稅務大臣的，而不是去打仗。”肯特笑道，“侍從湯姆和克雷斯小姐就足以保護我了。”
“是不是人數太少了，大人？”法提斯有些擔憂，“要不要我挑選一些精壯的騎兵組成一支侍衛隊？”
“是呀，大人。這是個動亂的時代，還小心行事為妙。”軍需官凱特琳也勸慰道，她也沒有被安排跟隨肯特前往帕拉汶，不過看起來倒是無所謂的樣子。
肯特對於自己的人身安全並沒有過分擔心，但是莉婭要跟隨自己一同前往，這就讓伯爵大人多少有些牽掛。
“好吧，挑選四十個身手好的重騎兵，把他們交給英俊湯姆。從現在開始，他就是我的侍衛隊長了。”肯特思忖一番後做出了安排。
英俊湯姆顯然沒有料到伯爵大人居然提拔自己成為侍衛隊長，年輕的侍從激動著單膝下跪，“大人，我不會辜負您的信任。”
“雷薩裡特，你在這裡對於我來說很重要。”肯特看出了教官眼中的不滿，“哈勞斯國王隨時有可能南下對付叛軍，在哥斯莫保持一支訓練有素的常備軍是一件非常重要的事情，你能替我解決這個煩惱嗎？”
雷薩裡特的眼睛亮了起來，“當然，大人。我保證在您需要的時候，會有一支訓練有素的軍隊作為您堅強的後盾！”
“德賽維，山嶺中的觀察哨你要多加留意，尤其是來自諾德方向的動靜要及時掌握。”肯特盯著弓箭手隊長說道。
德賽維對於城市生活也沒什麼好感，她更願意享受現在相對自由的鄉村生活，因此也愉快地答應了下來。
“艾雷恩，邊境巡邏也不能鬆懈。我可不想聽到哥斯莫再被綠林強盜占領的消息了。”肯特開玩笑地對著重騎兵指揮官說道。
艾雷恩對於前往帕拉汶也興趣不大，但是他很喜歡漂亮的雅米拉小姐，對於離開這樣一個美人的身邊有些不甘心。但是想到自己作為軍人要服從命令，也勉強答應了下來。
最後，肯特也將村長烏戈和他的兒子——守備隊長凱爾叫了過來。
“村莊的事務和安全交給你們父子了，請輔助法提斯處理好這裡的一切事務。”肯特語重心長地交待。
“放心吧，大人。”村長烏戈表示道，“隻要我們父子活著一天，哥斯莫就永遠是您最忠誠的領地。”
“伊戈爾要跟我們一起前往帕拉汶嗎？”莉婭忽然想到了什麼，“那霜刃莊園的事務要交給誰來打理呢？”
還沒等肯特開口，老管家伊戈爾不緊不慢地開口“我當然要時刻陪伴在少爺的身邊，莉婭小姐。這是夫人的命令呢！”
“要另外聘請一個管家嗎？”莉婭問道，“就像我們當初離開帕拉汶時做的那樣？”
“這件事情就交給我吧。”村長烏戈突然表態道，“我的妻子曾經做過杜弗雷莊園的女總管，她對這裡的一切很熟悉。我想她很樂意在伊戈爾先生離開的這段日子裡‘暫時’替他打理這裡的一切。”
肯特很滿意這個安排，看起來挑剔的老管家也沒有意見。
“好了，一切安排就這麼定了。”肯特宣布道，“希望各位在我前往帕拉汶的日子裡共同努力，將哥斯莫建設得更好！”
軍官們紛紛表態請伯爵大人放心，隨後便離開莊園大廳去做自己的工作了。
三天後，安排好封地一切事務的肯特準備啟程前往帕拉汶。四十名全副武裝的斯瓦迪亞重騎兵排成兩列護衛在車隊的周圍，隊伍的最前方是新任的侍衛隊長英俊湯姆，年輕的侍從騎在一匹白色駿馬上，手中擎著伯爵大人繪著霜刃家族徽章的旗幟，看起來威風凜凜。
肯特自己也騎在坐騎“蘋果”上，後麵拴在一起的是自己的戰馬“暴雨”。“蘋果”在奧穆爾山口一戰中受傷之後，便再也無法作為戰馬使用了，但是它作為旅行馬也是一個很好的選擇。
肯特身邊的馬車裡坐著莉婭、雅米拉和克雷斯。莉婭和雅米拉對於乘坐馬車顯得很滿意，這樣旅途會比較舒服一點，但是野性十足的克雷斯卻在馬車中坐立難安。
傑姆斯醫生和財務官馬尼德都騎著一匹溫順的馱馬。
“要不要換一下？”克雷斯時不時就會從馬車中探出頭來向兩人詢問，但是沒人理會這個少女。克雷斯隻好一次又一次失望地縮回到馬車中。
一路上肯特一行人都沒有受到綠林強盜的騷擾，這多少讓伯爵本人有些意外。
“看得出來，奴隸販子拉蒙還真是下了血本報複綠林兄弟會，這一路上除了一些搜索強盜的賞金獵人之外，就看不見任何路人。”晚上露營的時候，傑姆斯醫生坐在火堆旁感慨道。
“就連前往城鎮交易的農民也不見蹤影了。”雅米拉提示道，“那些綠林強盜更是逃得無影無蹤，不知跑到哪裡去了！”
“最近一段時間附近的農民是不敢出來交易農產品的，有些貪財的賞金獵人會捕殺落單的農夫，當作綠林強盜去請賞。”英俊湯姆說道。
“真是個混亂、黑暗的年代。”雅米拉感歎道，“這個國家需要更多像肯特大人這樣維護正義的領主出現，才能讓普通人過上和平的好日子。”
晚餐是簡單的燉豆子，裡麵還放了洋蔥、番茄和切碎的風乾肉。便於儲存和攜帶的硬麵包泡在豆子湯裡，要半天才能咬動。
傑姆斯醫生一邊吃一邊羨慕起年輕人的牙口，苦笑著感慨自己隻能吃一些泡軟的麵包和豆子，對於風乾肉則完全無法嚼動。
飯後，肯特讓侍衛隊長英俊湯姆安排好守夜的衛兵。
傑姆斯笑道“大人，我想現在除了野狗和兔子會打擾到我們睡覺，不會有其他的人來襲擊我們的。”
肯特也不得不承認這周圍看起來的確很安全，不過他還是說“有備無患，這是我們霜刃家族的一貫信條。”
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