不管是恐懼也好，是期待也罷，這一天終於還是到來了。
這是一個天氣還算晴朗的早晨，肯特剛剛從校場看完雷薩裡特訓練新兵後回到莊園宅邸。
女管家烏戈夫人指揮著女仆為自己的領主端上來可口的早餐，一條全麥麵包、三條烤得酥脆的新鮮河魚以及一杯鮮榨橙汁。肯特將麵包撕開，掰了一小塊兒放在嘴裡嚼著，同時灌下一大口橙汁。正當肯特打算將烤小河魚的頭擰掉，專心對付滿是細刺的魚身肉時，烏戈夫人敲門後走了進來。
“很抱歉，打擾您的早餐了，大人。”烏戈夫人的聲音既不滿又困惑“但是國王的信使堅持必須馬上要見到您，他已經等候在門外了。”
“叫他進來吧，夫人。”肯特立刻將烤魚扔回了餐盤中，然後拿起膝上的餐巾擦了擦手上和嘴角上的油脂。
“如您所願，大人。”女總管輕輕鞠了一躬，然後退了出去。
很快，一個斯瓦迪亞傳令兵快步走了進來。
國王的信使看起來風塵仆仆，肯特通過信使布滿血絲的眼睛看得出來他是從帕拉汶日夜兼程趕到哥斯莫的。
“大人，我為您帶來了哈勞斯陛下的緊急命令。”國王的信使深鞠一躬，然後從身後背著的口袋中拿出一張羊皮紙寫成的信件雙手交給肯特伯爵，信件封口處蓋有國王紋章的臘封。
信件的內容同樣簡單而正式
“致哥斯莫的領主、王國的稅務大臣、我最忠誠的封臣和部下
肯特·霜刃伯爵，近期羅多克叛軍的挑釁行為愈加猖狂，他們在阿哥爾隆堡一帶集結了軍隊，並且還派出先遣隊襲擊了諾瑪。在更南端，當地的領主殘忍地殺害了艾斯提尼那當地想要效忠於我的地方官和村民，並且把他們的屍體送到了哈倫哥斯堡以示挑釁。
對於南方叛軍的挑釁行為，我決定不再隱忍。我現在以斯瓦迪亞國王的名義，命令你召集軍隊前往蘇諾集結。
全體瓦蘭迪亞人的國王哈勞斯
附言你需要一支數量不少於兩百人的軍隊，其中至少包括40名斯瓦迪亞重騎兵和同等數量的弩手。另外你還需要自備30天的糧草和武器裝備，限十五日內趕到蘇諾。
看完國王陛下的信，肯特草草地拿過一張信紙蓋上自己的紋章徽記遞給信使，作為自己收到信件的證明。
“回去告訴國王陛下，我會完全按照他的要求去做。”肯特對信使這樣保證道。
國王的信使接過伯爵大人的回信，滿意地低頭鞠躬，然後快步離去。
“召集所有的軍官來大廳。”肯特下令道。
很快，軍官們都趕到了霜刃莊園的大廳裡，甚至連在山上哨塔巡邏的德賽維也以最快的速度趕了回來，而冰峰團的大團長矮個湯姆最近也一直在哥斯莫附近等候命令。
在大廳的等待命令的還包括村長烏戈和他的兒子——守備隊長凱爾。
“戰爭即將開始了，先生們。”肯特的開場白一直都是這樣直接“羅多克的領主在艾斯提尼那屠殺了當地親斯瓦迪亞的居民，並且葛瑞福斯國王還派兵進入斯瓦迪亞境內，燒毀了包括諾瑪在內的多個村莊。”
這番話說出之後，軍官們議論紛紛。
其中斯瓦迪亞本地的軍官們都義憤填膺，包括法提斯、凱特琳和湯姆兄弟在內。
“血債血償！”
“複仇！”
這種聲音不絕於耳。
而班達克和雅米拉都很尷尬，其中班達克低頭不語，而雅米拉則臉色蒼白，並且用手捂著嘴，似乎不願意相信斯瓦迪亞即將對自己的同胞開戰。
“法提斯、艾雷恩，你們將帶領騎兵部隊。”肯特命令道“貝斯圖爾、尼紮，你們將作為他們的副手參與這次作戰。”
貝斯圖爾手下的弓騎兵部隊一直組建不起來，主要是因為本地斯瓦迪亞人的確不善於騎射，而更擅長騎槍衝鋒。所以隻好將他們派往騎兵部隊參與作戰。
四個人都鞠躬領命。艾雷恩興奮地攪動手指，法提斯平靜地低頭祈禱。
“雷薩裡特，你要帶領我的步兵。並且還要護送凱特琳的後勤隊伍。”肯特繼續安排這次出征的事宜。
雷薩裡特不動聲色地去安排自己手下士兵的事務，而凱特琳也出門再次核對軍需庫中的儲備物資。
“德賽維，我要山上的哨塔繼續保持現在的規模。我不希望在我們出征的時候，哥斯莫被海寇或者綠林強盜襲擊。”肯特轉頭刻意叮囑弓箭手的指揮官。
“大人，如果要保持現有的巡邏隊規模，恐怕我手頭沒有辦法抽出更多的弓箭手隨您出征。”德賽維皺著眉頭有些為難。
“儘力吧，女士。”肯特的心裡很清楚德賽維手下的人手不足，但是哥斯莫是自己的立足之地，他不能冒險讓這裡防禦空虛。
“至於班達克和雅米拉，我希望你們能夠立刻趕去帕拉汶，保護莉婭。”肯特轉向兩位羅多克出身的副官，“我明白將利刃揮向自己同胞的痛苦，所以你們可以選擇不去前線。”
雅米拉沒有作聲，她的內心顯然很掙紮。
而班達克則一臉冷漠地說道“大人，您難道不信任我們嗎？”
“這話從何說起呢？”肯特不解地問道。
“我向您宣過誓的，大人。向您效忠，為您作戰！”班達克用力拍打著胸膛，“更何況我是被那些羅多克的混蛋領主們趕出來的。雅米拉小姐可以去帕拉汶保護莉婭小姐，但是我將率領您的斯瓦迪亞射手前往南方作戰！”
“我也要去前線，大人！”雅米拉也終於開口了“我想通了，從我發誓效忠於您的那天開始，我的忠誠就不再屬於羅多克，而隻屬於您一個人！您會用到我的，我對當地的曆史、地理和社會狀況都相當了解，我有義務為我的領主作戰！”
看到兩個人堅決的眼神，肯特覺得很欣慰。
“好吧，先生們、女士們。讓我們全軍出擊，目標——羅多克！”
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