一天早上，肯特伯爵正在營帳內與湯姆兄弟商討下一步的行動計劃，卻聽到營帳外傳來一陣喧鬨之聲。
肯特伯爵皺了皺眉頭，高個湯姆立刻站起身來出去察看情況。
很快，高個湯姆就回到營帳中，興奮地說道“大人，是我們之前在阿哥爾隆堡戰鬥中被俘的民兵回來啦！”
跟在冰峰團軍官後麵的正是那兩名被俘的斯瓦迪亞民兵，包括那個幸存的大胡子民兵。
兩名民兵一進到營帳就單膝跪倒在地，“感謝您將我們交換了回來，肯特大人。”
肯特伯爵很高興他們能夠平安歸來，將他們扶起來後讓他們講一講獲釋的經過。
其實故事也很簡單。這兩名民兵被葛瑞福斯國王帶走後一直被關押在囚車中，隨著葛瑞福斯的潰退，他們也被潰兵裹挾到維魯加。在路上，有羅多克貴族建議葛瑞福斯國王將他們絞死吊在去往維魯加的路上，但是都被雷蘭德伯爵阻攔了下來。
雷蘭德伯爵向葛瑞福斯國王請求將這兩名俘虜關押在自己的軍隊中，葛瑞福斯對這兩名普通斯瓦迪亞民兵毫無興趣，所以雷蘭德伯爵並沒有多費口舌便將兩人從囚車中帶了出來。
到了維魯加後，他們被關押在當地的地牢中，與那些小偷、強盜之類的雜碎們關在一起。每天隻供應一餐，爛菜湯配上一點兒發黴的黑麵包。後來哈勞斯國王的軍隊開始圍城，就連那一點兒發黴的麵包也被取消了，爛菜湯中則加入了大量的石子，讓人難以下咽。肚子餓得極了，連地牢中的老鼠都被犯人們吃光捉淨。
直到一天，雷蘭德伯爵的手下將他們兩人從那群無賴罪犯中找了出來，先給了他們一點兒吃的。對於餓了半個月的人來說，那些泡在燉豆子湯中的硬麵包簡直就是美味。
飯後，雷蘭德伯爵的手下宣布兩個人自由了，給了他們一點兒乾糧並且指明了找到斯瓦迪亞軍隊的路線。
“替我向肯特伯爵問好，我和我的家人會永遠感謝他。告訴他，我也信守了承諾。”雷蘭德伯爵現身後隻對被釋放的俘虜們說了這一句話。他看起來很憔悴，似乎並沒有從阿哥爾隆堡之戰中恢複過來。
艾德麗薩女士和她的女兒卡拉提娜小姐都沒有現身。
被羅多克人釋放之後，兩個被俘的斯瓦迪亞民兵並不敢沿大路前進，而是到處避開圍城的大隊斯瓦迪亞軍隊。一方麵他們擔心自己會被當成是羅多克人的間諜；另外一方麵也是害怕會被其他的領主強征到他們的軍隊中去。
“我們寧願跟隨您打仗，肯特大人。”大胡子民兵說道。
本來他們想到斯瓦迪亞軍隊的駐地去尋找肯特伯爵，但是他們在隱蔽的山崗上觀察了半天也沒有發現肯特伯爵的軍隊以及象征霜刃家族的冰峰長劍旗。
“大人不在這裡，我們要去其他地方找找看了。”
他們一路上躲避著其他領主老爺們的軍隊，一麵沿途打聽著前往阿哥爾隆堡，因為他們深信肯特伯爵的部隊仍然駐紮在那裡。
直到他們碰到了一支小型的運糧隊，打聽之下才知道肯特伯爵既沒有跟隨哈勞斯國王圍攻維魯加，也沒有駐紮在阿哥爾隆堡。不過功夫不負有心人，他們一邊打聽一邊北上，終於找到了肯特伯爵的營地，這離他們最初被釋放已經過去了一個多月的時間。
肯特伯爵很感動兩人的忠心，他將那名在阿哥爾隆堡之戰中幸存的少年民兵也叫到營帳裡來，當眾宣布解除三人的服役義務。
從逃兵到自由民，他們用自己的忠誠和英勇贏得了所有人的尊重。
“你們自由了，先生們。”肯特伯爵朗聲宣布道“按照之前的約定，你們可以自由選擇接下來的道路，留下繼續服役將獲得薪水，或者選擇領取一筆薪金後回去家鄉。”
大胡子民兵和少年商議後決定留下來繼續服役，而另外一名獲釋的斯瓦迪亞民兵則選擇回去家鄉柴德。
肯特伯爵尊重了所有人的選擇，他將選擇留下的兩個人交給英俊湯姆，“把他們編入我的私人衛隊！”
而對於另外一個選擇離開的斯瓦迪亞民兵，肯特伯爵命令財務官馬尼德給他結清了薪水，並且還給他了一張自己簽發的豁免狀——免除他之前當逃兵的罪過和他英勇服役的證明。
“替我回去告訴我老婆，我要繼續在肯特大人的軍隊中服役，等攢夠的錢足夠買上幾頭牛就回去跟她和女兒團聚！”大胡子民兵在分彆時這樣向自己的同鄉交待。
少年民兵則沒有話可以捎給任何人，他是一個可憐的孤兒。
又過了半個月的時間，前線的消息每天都能傳遞到肯特伯爵的耳中。但是基本上都是斯瓦迪亞軍隊攻城失敗的消息。現在哈勞斯國王有些焦頭爛額，他不得已改變了策略，已經下令停止強攻維魯加，將攻城戰變成了圍城戰。
另外哈勞斯國王還派人四處燒殺劫掠羅多克人的村莊、商隊，尤其以特瑞典伯爵和他手下的雇傭兵最為殘忍，聽說好幾個維魯加周圍的村莊都被他燒成了白地。
“不允許任何人將補給品運進維魯加城！”哈勞斯國王下令道。
因為商路斷絕，諾德王國和維吉亞王國不約而同地向斯瓦迪亞發出了外交照會，抗議斯瓦迪亞人破壞貿易自由，並要求哈勞斯國王承擔這些國家商隊的損失。
而羅多克人的另外一個鄰居——薩蘭德蘇丹國則趁火打劫，他們也已經正式向羅多克聯邦宣戰，現在開始集結軍隊準備圍攻羅多克最東麵的加米奇堡和阿美拉堡。
隻有庫吉特汗國沒有任何動靜。不過也有當地的斯瓦迪亞小貴族領主發現，在倫迪亞堡附近，近期總會出現庫吉特人的斥候在偵察著什麼。雖然沒有發現庫吉特人大規模集結軍隊的跡象，但是越來越多的庫吉特斥候活動報告也足以讓當地的官員憂心忡忡。
不過，讓肯特伯爵感到高興的是，雷薩裡特帶領著從哥斯莫以及周邊村落征募來的新軍終於趕來與自己會合了。
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