“我可以向您保證，大人。那些已經效忠於哈勞斯陛下或者即將效忠於哈勞斯陛下的羅多克貴族們的權益將得到保障。”肯特伯爵再一次做出保證，“哈勞斯陛下致力於恢複瓦蘭迪亞的榮光，他很願意看到瓦蘭迪亞南部的領主們重回正統國王的治下。”
裡穆斯克伯爵緊緊握著手中那精致的酒杯，時間仿佛在這一刻凝固了一般，他就這樣靜靜地凝視著杯中猩紅如血的液體，許久都沒有任何動作。他那雙深邃而銳利的眼眸此刻正閃爍著複雜的光芒，似乎正在內心深處權衡著利弊得失。
終於，經過一番深思熟慮之後，裡穆斯克伯爵緩緩抬起頭來，目光堅定地望向對麵的肯特大人，鄭重其事地說道“我會認真考慮您所提出的寶貴建議，肯特大人。請相信我！對於如此重要之事，我不會輕率行事。不過，在此之前，我需要與我的幕僚們共同商討一番，以便能夠做出最為明智的決策。待我們商議完畢之後，定會儘快給予您一個明確的答複。”
聽到這裡，坐在一旁的莉婭不禁微微一笑，輕聲插話道“還望裡穆斯克大人能夠抓緊時間哦！畢竟，正如您所知，國王餐桌上的那塊美味可口的蛋糕可是有限的呢，如果行動遲緩，恐怕就隻能眼睜睜看著彆人捷足先登啦！”她的語氣雖然輕柔，但其中蘊含的深意卻不言而喻。
麵對莉婭的提醒，裡穆斯克伯爵連連點頭，表示認同“當然，當然。莉婭小姐說得對極了，機會稍縱即逝，確實容不得半點耽擱。然而，此事牽扯甚廣，所以還請再給我一些時間仔細斟酌一下。”說話間，他的眼神不自覺地飄向了身旁的莉婭，瞬間流露出一種貪婪且不加掩飾的神色。
隨著晚宴的推進，美酒佳肴不斷呈上，賓主儘歡。待到酒過三巡之際，裡穆斯克伯爵忽然起身離席，徑直走到莉婭麵前，彬彬有禮地伸出右手，發出了第二次邀舞的請求。然而，這位美麗動人的少女卻輕輕搖了搖頭，麵露難色地解釋道“實在抱歉，裡穆斯克大人，我不勝酒力，此刻已有些頭暈目眩，實在難以陪您起舞了。還望您多多見諒。”
儘管失望的表情寫在了臉上，但裡穆斯克伯爵並未強求，隻是故作紳士地表示理解。宴會結束之後，裡穆斯克伯爵表現得格外豪爽大方，不僅爽快地放行了使團一行人員，而且還按照約定慷慨地送上了大量的食物和物資作為補給。
從杜邁離開繼續向西南方向前進，這條路便沒有任何險阻，會直通亞倫。
但是肯特伯爵依舊沒有放鬆警惕，儘管對父親克雷森大人並沒有太多感情，但是父親的教導卻一直記在心間。
即使前方道路看似毫無險阻，肯特伯爵仍然小心翼翼地派出了五名騎兵作為斥候先於本隊出發探路。
傍晚時分，隻有三匹馬回到了營地，並且隻有一匹坐騎上麵還有主人。
唯一的幸存者伏在馬背上，背後插著三支弩箭，鮮血已經浸透了鎖甲外衣。
執勤的衛兵大驚失色，急忙將情況稟報給了肯特伯爵。
正在吃晚飯的肯特伯爵扔下了手中的黑麵包，然後快速地來到了營地中央。
衛兵已經將受重傷的斥候從馬上扶了下來。
“什麼情況？”肯特伯爵焦急地問道。
“有……有埋伏……大人。”重傷的斥候斷斷續續地說道“樹林中有……有羅多克人的弩手……他們……自稱是‘自由羅多克軍團’……其他人被殺死了，隻有我……逃了回來……”
說完這段話，重傷的斥候便昏死過去。
“自由羅多克軍團”？！
肯特伯爵確信自己以前從來沒有聽說過這個組織，更彆提與之結仇了。他決定派人去調查一下這些人為什麼要襲擊自己的部下，但卻不是現在……
侍衛隊長英俊湯姆正在試圖拔出弩箭，但是卻被莉婭阻止了。
傑姆斯醫生曾經教過莉婭處理一些傷口的方法，現在看來可以派上用場了。
“直接拔出弩箭會要了他的命。”莉婭輕聲說道。
莉婭先將弩箭的箭杆折斷，用小刀劃開傷口將箭頭取出，然後用沸水煮過的紗布清理了傷口，最後將一些草藥敷在傷口上。
“他會沒事嗎？”肯特伯爵輕聲問自己的愛人。
處理這個傷口似乎耗費了莉婭很大的精力，汗水已經打濕了少女額頭上的秀發，她看起來很疲憊，不過仍然耐心地安慰自己的戀人。
“這要看他的運氣了，肯。”莉婭虛弱地說道，“隻要幾天之內不會發燒的話就是好兆頭。”
“有什麼方法能夠確保他活下來嗎？”肯特伯爵問道。
“比如祈禱？”莉婭苦笑道。
儘管斥候小隊幾乎全滅，但是使團的步伐卻不能停下來。
肯特伯爵留下兩名騎兵照顧自己的同伴，然後帶著其他人繼續前往亞倫。
肯特再次重組了斥候小隊，這次是由侍衛隊長英俊湯姆親自帶隊。但是襲擊前麵小隊的所謂‘自由羅多克軍團’卻再也沒有出現。
三天後，肯特留下的兩名騎兵追上了本隊。
“很抱歉，大人。”兩個人中年紀稍微大一些的騎兵向肯特伯爵報告，“他沒能挺過來。”
“晚上臨睡前他還沒事，甚至醒過來還喝了幾口水。”年輕的那名騎兵補充道，“沒想到第二天一早，我們發現他的時候，他的身體已經冰冷僵硬了……”
“抱歉，大人。我們辜負了您的信任。”年紀大的騎兵再次道歉，“我們沒能照顧好他。”
“這不關你們的事兒。”肯特伯爵回答道，“是那群所謂的羅多克自由軍團殺了他……還有他的同伴，我們早晚會替他們複仇。”
接著，伯爵大人揮了揮手示意他們可以離開了。
肯特的使團隊伍仿佛被一層無形的陰霾所籠罩著一般，每個人都緊繃著神經，不敢有絲毫的鬆懈和大意。經過三個星期的漫長旅途，他們終於來到了羅多克西部最大的城市——亞倫。
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