清理了南疆刺客，又有小麻雀護航，幾日下來倒是極為平靜。
一行人順流行船至淮遠與常山郡交界的郯城流域，河水便彙入溧江。江麵寬闊浩瀚，渾黃的江濤奔湧澎湃。
船入江之後，迎曦囑咐如寶將船駛近離岸附近不遠處，依靠水流推進的慣性順江向前。好讓連日來晝夜趕路的眾人得以休憩。幾人正談笑風生之際，忽然遠處江麵上傳來小麻雀的嘶鳴夾雜著隱約的呼救聲，幾人對視一眼同時站起身子循聲遠眺。
隻見遠處江麵上一葉孤舟在寬大的江麵猶如一片枯黃的落葉打著旋晃蕩。隨時就要沉沒在這滾滾江流之中。而小麻雀正在孤舟上空盤旋。
迎曦轉過頭正碰上楚天翊的目光，二人分明從對方眼裡看出了濃濃警惕。自從清理了那股南疆人，又有小麻雀在上空開路，這幾日是少有的平靜，麵對眼前的呼救，難道是對方見明攻不成又開始使詭計？
就在大家還在觀望的時候，遠處的孤舟上呼救聲越來越大，耳可聞的急促。迎曦對沉默觀望的太子說道“殿下你看這…？”太子目不轉向毫不遲疑道，“陰謀陽謀過去看了便知，勞煩如寶姑娘將船駛近些。”如寶看了看迎曦，見她點頭便將船頭調整方位，毫不遲疑地朝呼救處駛去。
船離小漁船數丈遠停下，隻見那簡陋的漁船上有一懷抱繈褓的婦人，那婦人約三十來歲，正坐在漁船中央澀澀發抖，她麵如土色眼中焦急萬分見船駛近，慌忙地朝著船上喊到“幾位老爺救命。”
“你是何人？為何懷抱嬰孩獨自在江中？”楚天翊目光如隼居高臨下盯著那婦人開口問。
“回公子，民婦姓蔣原是常山郡平渡人士，懷中乃我幼子，將滿半歲。小婦人本事是隨夫君去往合照城投奔遠房親戚，我夫君為圖快些便賃了這條漁船，船夫是個年富力強的男子，想著兩人使力更快些至多一個晝夜便能到達，雖然船費稍高但也咬牙應承下來。原本挑了出行那日晴朗無風是江麵行走的好時機，夫君家中早年又是打漁為生，自信水中行船不在話下。開始一路風平浪靜走的極為平順，哪知昨夜行至此處，原本平靜的江麵忽然刮起了大風。大風吹得漁船搖擺劇烈，他二人一前一後試圖穩定船隻，誰知一陣更猛烈的疾風驟起，船尾的船夫一個不穩跌落江中，常年行船之人熟知水性，可那船夫落水後卻幾次三番不得上船，甚至離越發的遠了，夫君見狀忙往船尾救人，他剛蹲下伸手，船頭的木箱悉數往那側傾倒，船隻差點側翻傾覆，他不急防範也倒栽進水中。民婦不會鳧水，原本遇此情景就慌了神，懷中幼子又受驚嚇哭鬨，船身搖晃堪堪坐穩已是不易，哪敢隨意動彈。隻得拚命呼喊夫君，江麵黑暗波濤洶湧，夫君萬一不知去向。”說完失聲痛哭起來。
“你等往淮遠何處尋親？尋的什麼親？你懷中嬰兒尚幼怎舍得江中顛簸？”任是婦人說的頭頭是道，聽罷她言楚天翊仍然不為所動，繼續追問。
婦人哭聲一頓，接著一臉淒苦繼續回道“我們夫婦二人成婚十餘年，夫君家中早年打漁為生老實本分。後因風濕骨痛不得不回家做豆腐營生，這些年起早貪黑生活也能過的去，一年到頭還能攢下碎銀幾兩。隻是民婦多年未孕期間求神拜佛吃儘苦頭亦不能如願。
許是上天看民婦可憐今年年初終於得了一子。這本是天大的喜事，哪知自去年開始平渡縣新上任了縣令大人，他與淮遠知府乃親郎舅。新縣令初任，即搜刮民脂，加重賦稅。原本開店經營，每年隻需繳納少許市稅營業稅，壓力尚可承受。而沿街擺攤的鄉民，坐稅更輕。然則，自打新縣令到任之後，無論家中是做買賣也不管否貧富，皆須繳納重稅。什麼過稅、門稅、坐稅、個人稅、工役稅、銀錢稅、糧稅、勞工稅、占道稅等諸多聞所未聞的稅銀，且若是每日申時末沒交齊稅款，便十倍百倍的罰。令我等這些做小營生度日的百姓苦不堪言。現今平渡街道，商販幾近絕跡，人人惶恐不安。我以做豆腐為生，本小利微，僅夠一家糊口。若能節儉勤勞，每年尚能結餘幾文小錢。然而，如今又增添了諸多前所未聞的賦稅，每日所得甚至難以應付諸多稅款，更談何果腹。思考數日，夫君與我決定關閉豆腐鋪，取出積蓄，另作他謀。開始打算再購置幾畝良田專心侍弄田地，可還不曾打聽出何處賣田便傳來告示說要加重田地稅，眼看依靠田中出息過活已不能實現，留在平渡總有坐吃山空的一日，夫君便與民婦商量說去合照投奔遠親好尋找生計。那遠親是家中夫君表姑之子。早年表姑嫁往合照，雖說兩地距離稍遠，這些年也隻見過堪堪數麵，奈何如今繼續留在老家已無活路，隻好狠心帶上幼子腆著臉硬著頭皮投奔過去。誰知中途竟遇此禍事，我夫君他二人未知生死下落不明，我母子亦困江麵不知如何是好原想隨夫君去了，但吾兒尚幼，且為夫君唯一血脈，婦人實不能亦不忍終結。還望幾位公子救我們母子脫險境。婦人願意為奴為婢報答恩情。”此時，她已是滿臉淚痕。聲音哽咽著說完，緊緊地抱住嬰兒，仿佛那是她生命最珍貴的寶物。懷抱嬰兒輕輕地搖晃著，試圖安撫孩子的恐懼和不安，她的身體微微顫抖著，每一個動作都顯得那麼艱難，麵對迎曦幾人，她的眼神中充滿了惶恐和祈求，淚水不斷地滾落，膝蓋與地麵碰撞發出“砰”的聲響。一個浪頭打來，她上身一歪像一個斷了線的木偶般，身體猛地前傾，額頭重重地撞擊在堅硬的木頭船艙上。尋常人看了不免心生憐憫，但在迎曦眼中卻覺得這更像是場生動的表演。
迎曦嘴角微微一翹，“把人帶上來再說。”
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