這天一大早，春光明媚，風和日麗。
一輛馬車停在狄府門前。幾個仆人搬運好行李、物資和書籍後，狄仁傑告彆親朋好友，坐上馬車。
鄭武俠客打扮，腰挎橫刀，騎馬在前開道。狄浦駕駛馬車緊隨其後。
三人車馬，漸行漸遠，向著京城而去。
河東道，晉州，冀氏縣。
狄仁傑三人車馬一路向南。
不幾日工夫，到達晉州和澤州的交界處。為了趕路，錯過了冀氏縣的客棧。
天色已晚，路上行人漸漸稀少。
“少爺，看前麵一馬平川，怕是難有客棧，如何是好？”狄浦麵露擔憂之色。
“如若返回縣城，也要兩個時辰，太費時費力。狄年兄，怎麼辦？”鄭武轉頭看向馬車裡的狄仁傑。
狄仁傑聞言，在車上向外望去。
隻看到道路兩旁大樹林立，一眼望去，並無房舍。
“快馬加鞭，看看前麵能否遇到客棧？”狄仁傑權衡再三，用手指了指前方。
鄭武和狄浦狠抽了幾次馬鞭，又行進了一個多時辰，還是不見房舍。三人已經饑腸轆轆，隻能強打精神，繼續前行。
“有住處了。”鄭武用手指向前方。
狄仁傑順著指的方向看了一眼，豎起了大拇指，“習武之人的眼力，果然比我等要好得多啊。”
這時候，前麵一個兩層房舍若隱若現。
鄭武和狄浦不約而同的加急馬鞭，很快來到近前。
“太平客棧。”
借著房簷上燈籠的微光，一行毛筆行楷的店名，映入眼簾。
客棧很簡陋，外圍並無院牆和圍欄。
狄仁傑下了馬車，看了看四周，“狄浦，你看著車馬。鄭武，你四處看看，觀察下周邊環境。我先進去點菜。”
進入客棧，看到客棧有兩層，上層八間客房，下層五間客房，正堂屋裡放著六副桌椅。
櫃台旁的小二看見來人，立馬迎接上來。
“客官，請問是打尖還是住店？”
“先打尖，後住店。三間上房，兩壺好酒，再整四個下酒菜。”
“請稍等。”小二立即前去通知廚子。
櫃台掌櫃記下酒菜和西側三間上房。然後衝狄仁傑拱手施禮，“歡迎貴客光臨，在下姓朱，是客棧的掌櫃。請隨便坐，我先給您安排。”
狄仁傑打量了一下朱掌櫃，拱手還禮。
朱掌櫃看到小二從廚灶間返回，“去把貴客的行李，搬運到西側連著三間上房裡。再安置好客人的車馬。”
“是，朱掌櫃。”小二轉身走了出去。
狄仁傑環顧四周，座位上沒有其他客人，便看向櫃台，“朱掌櫃，今天沒有其他客人嗎？”
朱掌櫃歎了一口氣，“這裡地處偏僻，除了臨近年關，有大量返鄉之人，大部分時間都是冷冷清清。生意難做啊！”
“會好的。”狄仁傑點了點頭，轉身找了個靠窗的座位坐下。
忙完行李，狄浦從二樓下來，走到狄仁傑左側坐下。
鄭武看完客棧全貌，也在狄仁傑對麵落座。
“狄年兄，京城在北都的西邊，為何我們要向南走？”鄭武率先打破寂寞。
狄仁傑笑了笑，“此事狄浦最清楚，走南闖北，他最熟悉。”
狄浦喝杯茶水，清了清嗓子，“咱們如果從太原府向西北，進入關中的都城。晉秦兩地，地勢險要，道路艱難，看似距離近，實際難行。”
緩了緩，“而南下經東都洛陽，雖然繞路，但是地勢平坦，車馬可以快速行駛。實際上，反而可以更快的到達長安。”
“管家真是沒白來，令人佩服。”鄭武左手扣了下桌子，右手豎起了大拇指。