“大唐繁榮富強，然食物的運輸和存儲極其不便。所以不能運往全國各地，一直隻是當地的特色美食。”
飯菜很快上齊了，眾人吃喝已畢，繼續向縣衙走去。
這才黃昏時分，街道兩旁的店鋪都已經關門落鎖。路上，幾乎沒有行人。
向西走了一炷香的工夫，遠遠的看到街道北邊出現一個很大的院子，那裡就是縣衙所在。
轉彎向北，又走了幾十步，來到縣衙門前。
“常樂縣衙”四個大字映入眼簾。
縣衙大門梁子上，高高斜掛著榆木匾額。匾額上方向前傾斜，下方緊貼門頂。匾額上的字跡經風吹日曬、霜打雨淋，已經模糊不清。
縣衙門口的鳴冤鼓早已拆去，隻剩個空架子。
“咚，咚咚。”
鄭武走到門口，敲了敲門。沒人應答。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚。”
接著加重力道，連續敲門。
過了一會兒，門打開了。
一個肥頭大耳的中年男子走了出來。
他頭發胡須蓬亂，滿臉油膩；身穿破舊馬甲，腳穿布拖鞋；左手提著燈籠，右手拿著吃了一半的雞腿。
那中年男子對著鄭武上下打量一番，便高聲嗬斥，“狗奴才，這麼晚了，衙門不辦案。有事明天再說。”
鄭武頓時惱怒，上去一個直拳，將那男子打成熊貓眼，接著又是一通胖揍。鄭武打累了，揪著那中年男子的衣領子，推了一把。
那中年男子後退幾步，扶住大門。再也沒有了剛才的囂張氣焰。
“新任七品縣令狄大人到此。還不快快開門，趕緊傳縣衙三班六房前來迎接。”狄浦高喊一聲。
那中年男子聽聞，急忙打開大門。
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車馬按次序進入縣衙前院，一乾強盜也暫時押到前院。
整個縣衙一片昏暗。院子裡到處堆積著雜物，地上雜草叢生。東側青灰色的秦磚古牆坍塌了好幾處。
看完前院，狄仁傑拿過那人手中的燈籠，走進縣衙大堂。
除了公案擦拭的乾淨，上麵放著縣衙大印。其他地方落滿灰塵，好多年沒有用過的樣子。
狄仁傑走出大堂，指了指那中年男子，“甄大人在哪兒？你是何職務？縣衙的官員、書吏、三班衙役和六房吏員呢？”
那男子急忙跪下，“小人唐竹敢，是這常樂縣衙的獄吏，負責看管牢房和犯人。”
頓了頓，“甄大人早就離開縣衙，不知去向。其他官員和衙役也沒有了。具體情況很複雜，沒幾個時辰說不清，容小人細稟。”
狄仁傑看了看天色，打斷了他，“你且退下，候在一旁。”
“李文揚，把兩個強盜頭領帶來。”狄仁傑喊了一聲。
李文揚將兩個強賊帶到狄仁傑麵前。
“你二人姓甚名誰？”
“狄大人，我叫金龍，這是我兄弟金虎。”
狄仁傑仔細打量了一下，“我看你們這些人衣著樸素，也不像天生的強盜。為何以劫財害命為生？”
那大頭領歎了一口氣，“我們原本都是老實本分的農民。隻因常樂縣縣令甄佑才私增賦稅，吃拿卡要。”
頓了頓，“實在是活不下去，才被迫剪徑。”
“其他二十幾人也都是一個村的村民嗎？”
“是的，大人。”
狄仁傑看了看唐竹敢，唐竹敢低下頭去。
這時候，狄仁傑想到破爛不堪的縣衙和蕭條的街道，心中明白這些人並未說謊。
他低頭思考了一會兒，心中有了主意。
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