東方破曉，天邊漸漸泛起些許魚肚白。
常樂縣衙，後院。
吃過早膳，狄仁傑心情舒暢。在縣衙後院，和李文揚、鄭武一起舞刀弄劍。
段詩雨也在一旁教翠兒武術基本功。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚。”
一陣鼓聲響起。
後院眾人停止習武。
“這是鳴冤鼓的聲音。”狄仁傑眉頭一皺，轉頭看了看李文揚和鄭武，“有人擊鼓鳴冤了，我們先去前院看看。”
三人正準備去前院。
狄浦慌慌張張的從後院角門進來，高聲喊叫，“大人，不好了，有人報案。”
待來到狄仁傑旁邊，喘了一口氣，“屬下已經讓守門的衙役，把他帶到二堂，等候大人問話。”
“走，咱們現在去二堂。”
常樂縣衙，二堂。
不一會兒，狄仁傑四人進入二堂。
看到守門的衙役和一個中年男子，站在那兒。
守門的衙役，見狄仁傑等人進來，連忙上前見禮，“大人，屬下將人帶來了，這就告退了。”
“嗯。”
狄仁傑點頭回禮。
守門的衙役轉身快步走出了二堂。
那中年男子見狀，就要下跪行禮，狄仁傑上前一步攔住，“這裡不是大堂，不需客氣。請坐下說。”
說罷，狄仁傑在正北的主位落座。
那中年男子猶豫不決，不知道該不該坐下。鄭武走向前去，扶著他在西邊客位坐下。
隨後，李文揚和鄭武走到東邊的座位上坐下。
狄浦給屋裡的每個人倒了一杯茶水，放在座位旁的茶幾上。然後回到書案旁坐下，拿出紙筆，準備記錄。
狄仁傑見那中年男子四十歲上下年紀，容貌蒼老，行為拘謹，知道是個老實巴交的農民。
“請問這位鄉鄰，姓甚名誰？作何營生？家住哪裡？”狄仁傑看向那中年男子。
那中年男子慌忙起身，緊張的拱手施禮，“草民姓張名小牛，一直以來以種地為生。住在常樂縣南城門向南，六裡路遠近的郊區——小張莊。”
“張小牛，不知因為何事前來報案？”狄仁傑示意張小牛坐下。
張小牛重新坐下，喝了一口茶水，緩了一口氣，“張衝失蹤了，已經十幾天看不到他了。”
“張衝是誰？和你什麼關係？為何拖了這麼長時間才來報案？”狄仁傑看了看張小牛。
張小牛咽了一口唾沫，擦了擦臉上冒出的汗，“張衝是草民的侄子。是草民大哥張大牛的兒子，今年十三四歲。”
狄仁傑心中充滿疑惑，“那你大哥張大牛，為何不來報案？”
張小牛臉上露出一絲痛苦的表情，又喝了一口茶水，壓壓驚。
沉默片刻，張小牛攥了攥拳，“大哥大嫂，已經去世七八年了。侄子張衝，無依無靠，住在草民家的隔壁。草民時常送些食物過去。”
“為何拖了這麼長時間，才來報案呢？”狄仁傑繼續追問。
張小牛有點心事重重，再次緊張起來，“因為……，因為……。”
似乎遇到了難言之隱，張小牛停住了。
“莫不是你害死了張衝。”
突然聽到鄭武大喝一聲。
張小牛臉上的汗多了起來。他結巴的重複著，“不……，不……，不是我。”
狄仁傑示意鄭武，不要嚇他。
過了一會兒，張小牛平複了一下心情。