常樂縣，北城門附近。
狄仁傑來到北城區，身後跟著四大親隨乾辦。
一路上，他們查看了北城區的民風變化，不再是以前的滿目蕭條，行人幾無。
已近黃昏時分。
街道上，行人不斷，不少商鋪還未打烊。
一些飯鋪的門前，高高地掛著大紅燈籠。在露天桌子旁，幾個食客一邊享受著可口的酒菜，一邊搖著大蒲扇、閒聊納涼。
狄仁傑心中滿意，心情也好了不少。
一行人出了北城門，一路向北。
路過殘破不堪的貧民區，再往前行走三百多步。
隻見前方綠柳成蔭，繁花似錦。
走到儘頭，轉彎向左。行了二十幾步，突然間柳暗花明又一村。
過了村子，看到一個巨大的宅院。
院子大門上方，並排懸掛著兩個大紅燈籠；院子正前方的地上，鋪著數丈長的猩紅地毯。
在院門外，左右兩側停了七八頂轎子。
想是這些富戶都住在縣城東南區域，離得遠，所以他們坐轎前來。
遠遠看去，院門口人頭攢動。兩側有不少仆人圍著，中間站著東家司馬茂才，和常樂縣各行各業有頭有臉的七位大富戶。
這些人翹首以待。
隻見狄仁傑走在前麵，李文揚、段詩雨、鄭武和狄浦跟在後麵。
不多時，狄仁傑一行人走了過來。
……
“狄大人，您來了。”
“歡迎縣令大人。”
“在下恭迎狄大人光臨。”
“小人恭候縣尊大人。”
司馬茂才等一眾富戶連忙上前迎接，熱情的招呼著。
“多謝諸位，久等了。”
狄仁傑客氣地拱了拱手。
“狄大人，請。”
司馬茂才右手擺出請的手勢。
“請。”狄仁傑做出同樣的手勢。
司馬茂才點了點頭，隨即轉身，在前麵引路。狄仁傑和四大親隨乾辦跟著走在中間，其餘眾位富戶緊隨其後。
一行人走過前院，來到寬大的中院。
中院四周掛上了不少的燈籠，照亮了整個大院子。
院子中間擺著一副主桌椅，旁邊留出較大的空地，空地外邊擺放了四五副陪客桌椅。
經過一番禮讓，再三推讓。
狄仁傑在主桌的主位落座，正對著院子左邊的大戲台。
主桌的東邊位置依次是司馬茂才，沈忠嶽，何四海，周方誌。西邊座位依次坐著朱令福，錢世平，何誠，楊延修。
管家米阿福正在安排其他人落座。
李文揚、段詩雨、鄭武和狄浦，在一個陪客桌旁落座。
其他陪客桌椅上，坐了一些名氣較小的富戶。
米阿福先將煙花擺放好。然後掏出三隻零散的大鞭炮，以作禮炮。
他拿出打火石，擦了幾下，依次點燃鞭炮煙花。
隻聽見三聲禮炮響起，緊接著，天空中呈現出五彩斑斕的煙花。
院子中的眾人都目不轉睛地盯著煙花。
這時候，狄仁傑扭頭看向那些曾經打過交道的富商。