常樂縣，司馬茂才府邸。
已經到了申時一刻，距離中午時分已經過了一個半時辰。
剛剛過了一天中最熱的時候。
在前院的涼亭中。
司馬茂才坐在太師椅上。他左手搖著大蒲扇，右手握著釣魚竿，眼睛直勾勾地盯著魚竿處的水麵。
“老爺……，老爺，有情況？”
隻見仆人米阿福，急匆匆的從大門口跑了進來，一邊跑，一邊喊叫著。
很快，米阿福跑到司馬茂才麵前。
他蹲在地上，大口大口地喘著粗氣。
司馬茂才緩緩地放下手中的大蒲扇，將釣魚竿放到地麵上。他眨巴眨巴眼睛，“阿福，這麼慌裡慌張的。出了什麼事？”
待平靜下來，米阿福站起身來，“死者的妻子出事了？”
司馬茂才淡淡地笑了笑，“能有什麼事？”
“老爺，她被縣衙抓進大牢了。”
司馬茂才拿起大蒲扇，扇了幾下。接著，他猛地一扭頭，“凶手找到了？”
米阿福張了張嘴，吸了一口氣。
司馬茂才雙手合十，口中念念有詞。
“真是謝天謝地，擊鼓傳花案，總算結束了。我這個酒宴做東的，也就安心了。”
米阿福搖了搖頭，“老爺，不是的。”
“阿福，難道不是夫妻不合，導致的雇凶殺人？”
“老爺，您誤會了。是死者妻子朱王氏，和富貴居東家沈忠嶽的醜事，被衙役當場抓獲。”
司馬茂才不可置信地搖晃了幾下腦袋。
過了好一會兒。
他再次看向米阿福，“阿福，你聽誰說的？”
“今天一大早，小人去城裡采買高粱米。途徑北城門時，看到城門口張貼了告示。說是午後，會公審一個案子。”
米阿福緩了一口氣，“小人好奇，就去聽審了一會兒。”
司馬茂才再次搖了搖頭。
一陣子寂靜過後。
“害。”司馬茂才歎了一口氣，“真沒想到，會有此事。我一直以為沈東家是商界楷模，這實在是令人惋惜。”
常樂縣，錢世平府邸。
“籲，籲——。”
何四海猛地收住馬韁繩。
在賭坊東家的大宅院——世紀名閣大門前。何四海快速跳下馬來，將繩子拴在門前的大樹上。
他走到門前，敲了幾下門。
過了一會兒。
一個仆人打開門，走了出來。
他看了一眼何四海，連忙拱手，“原來是何老爺，您又來看望我家老爺了。小人這就去稟報一聲。”
何四海擺了擺手。
那仆人轉身走回院裡。
不一會兒。
賭坊東家錢世平，走了出來。
“何老爺，小人不知何老爺到訪，還望恕罪。”
錢世平滿臉堆笑地看著何四海，拱了拱手。
何四海哈哈一笑，拱手還禮，“錢老爺，您還是愛開玩笑。”
錢世平收回笑容。
他假裝埋怨，“何老爺，你最近可是很少到這兒來啊。今天是什麼風，把你吹到這兒來了？”
“錢老爺，在下特來看望您，您還不請我進屋說話。”
“請何老爺裡麵坐。”錢世平右手伸出，做了個讓先的手勢。
“請。”
何四海也伸出右手，做了個讓先的手勢。
二人先後進屋，分賓主落座。
一通寒暄過後，何四海神秘兮兮地看著錢世平，“錢老爺，你聽說了嗎？”
“什麼事？請直說無妨。”錢世平急忙催促。