常樂縣，小張莊，張小牛家。
張小牛一刻也不敢停歇，一路飛奔，到了家門口。
這時候，他再也跑不動了。
他停下來，扶著院子大門，大口大口地喘著氣。
“砰，砰，砰。”心在劇烈地跳動著。
不多時，心跳逐漸平穩下來。
他快步邁過門檻，轉身插上門閂。
張小牛的妻子——張周氏，聽到聲音，走了出來。
“當家的，這是怎麼啦？”
張小牛轉過身來，依靠著門，右手捋了幾下胸口。接著眼睛向上一眺，快步走進堂屋，一屁股坐在椅子上。
張周氏跟了進來。
張小牛失魂落魄地坐在椅子上，大汗淋漓，臉色慘白，目光呆滯。
看見張小牛慌裡慌張地進來，又如此落魄。
“當家的，你怎麼啦？遇到了什麼事？”
張周氏倒了一碗茶水，嘗了一口，遞給張小牛。
“當家的，喝杯涼水壓壓驚。”
張小牛接過碗，端起來一飲而儘。
隨即他緩緩放下碗。
張周氏嗅到一股子汗味。他沒有多問，而是拿起桌上的大蒲扇，默默地給張小牛扇風。
由於喝了涼水壓驚的緣故。
歇息了好一會兒。
張小牛終於緩過勁來，穩定了心神。他長噓了一口氣，急切地嘟囔著，“死人了，那鄉間小路上死人了。”
乍一聽，張周氏倒抽了一口涼氣。
看見張小牛緩過來了，張周氏轉而也就放心了。
她停止扇動大蒲扇。
而後聽到死人了，她瞪大了眼睛，再度緊張起來，“當家的，我們該怎麼辦？”
張小牛搖了搖頭，右手捋了兩下胸口。
“嚇死我了，我也不知道怎麼辦，這可如何是好？”
張周氏放下大蒲扇，開始幫張小牛捶背，“當家的，要不，趕緊去縣衙報案吧！”
張小牛尷尬地滿臉通紅。
“我的腿都嚇軟了，實在難走那麼遠。而且，去縣衙報案，必須經過死人現場。太嚇人了，我一個人不敢去。”
沉默片刻。
“進兒已經睡著了，我也不能陪著你去。”張周氏眼前一亮，“要不，讓張高和你一起去吧！”
張小牛輕輕地點了點頭，沒有挪動身子。
張周氏取下屋門後邊掛著的臉帕，遞給張小牛。
“當家的，你這全身一股子汗餿味。你先擦洗一下，我去喊張高。”
張小牛站起身來，接過臉帕。
張周氏走出堂屋，來到院子裡，打開院門的門閂，再走回院子的西側牆下，向鄰居高喊，“張高，張高在嗎？”
過了一會兒。
一個中年男子隔著圍牆，伸長了脖子，朗聲回應，“嫂子，大晚上的不睡覺，喊什麼呢？”
“張高，你快點來家裡一趟。”
張高一愣，隨即差點笑岔氣，“這麼晚了，不好吧？”
“你小牛哥，找你有急事。快點過來！”
“好吧，等一會兒。”
不一會兒。
張高推開大門，進入院中。