拉近一看，原來是一個老者來到縣衙大門口。
他踉踉蹌蹌地走到鳴冤鼓下，停下腳步，一屁股坐在地上，大口大口地喘著氣。
不知過了多久，那老者起身，拿起鳴冤鼓架子上的鳴冤榔槌。
“咚，咚咚咚，咚，咚咚。”
老者舉起鳴冤榔槌，毫無節奏地反複擊打。
許久之後，門房裡的守門衙役，翻了個身，意欲繼續睡。
連綿起伏的鼓聲，震得他隻好睜開眼睛。
不耐煩地蹬掉床單，一陣涼意傳來，他揉了揉眼睛，慢悠悠地穿衣下床，來到桌前。
縣衙門口的老者放下鳴冤榔槌，蹲下來，連著喘了幾口氣。
守門衙役掏出打火石，點亮燈籠。
不多時，他拿著燈籠走出縣衙，抬起燈籠，四周照著。
看到一個老者蹲在鳴冤鼓下，守門衙役上前仔細觀察，“老人家，你要申冤？”
老者抬起頭，“盧寨客棧死人了。”
就在剛剛，狄仁傑和四大親隨乾辦，也都被鼓聲驚醒。這時候，一行人穿戴已畢，都已經聚集在後院。
狄仁傑一揮手，眾人前往前院。
不多時，一行人剛到前院，隻見守門衙役打著燈籠，帶著一個老者走向二堂方向。
狄仁傑喊住二人，吩咐守門衙役暫且回去，接著帶著那名老者走向二堂。
常樂縣衙，二堂。
一行人走進二堂，見禮落座。
老者拱了拱手，“大人，盧寨客棧死人了。”
狄仁傑揉了幾下太陽穴，“盧寨客棧在哪兒？”
“就在盧寨溝集市中心位置。”
“誰死了？”
“回大人的話，客棧掌櫃死了。”
“敢問老人家，姓甚名誰？平時作何營生。”
“啟稟大人，卑職是盧寨溝集市的更夫，負責在盧寨溝集市打更。姓盧名葦，人稱盧老漢。”
“盧老漢，說說你是如何發現死人的。”
“是，大人。大約是子時六刻到七刻之間。”
更夫盧老漢想了想，開始講述。
子夜時分，卑職喝了點小酒，拿著家夥事走出家門。
不多時，來到盧寨溝集市入口。
“天乾物燥，小心火燭。”
卑職緩慢地邁著悠閒的步子，左手提著一麵銅鑼，右手拿著木槌，時不時地敲擊一下。
“白露時節，落葉知秋。天乾物燥，小心火燭。”
卑職轉過路口，向著盧寨客棧方向走來。
過了一會兒。
卑職敲著梆子，唱著調子，路過盧寨客棧門前。
扭頭一看，看到盧寨客棧門大開著，裡麵亮著燈籠。
當時，卑職搖了搖頭，繼續向前走。
可是剛走幾步，就覺得不大對勁。
卑職隻得停下腳步，心想“平時盧寨客棧都在子時之前關門，夜間即便有客人，客人已經進屋，客棧的門也不會大開著。”
想到此處，卑職立即轉身，沿路往回走。
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