青木城外，一道強大的身影從空中飛過，普通人很難發覺，隻有高階覺醒者才能發現其蹤跡。
這道身影直奔城外的狂暴秘境。
在離此處不遠的地方，有一片狂暴秘境，那裡生活著一種名為狼牙蠍的異獸。
它們屬於蛛形綱動物，身體長度達到三米之巨，其中那長達兩米的蠍子尾巴更是引人注目。這些狼牙蠍乃是毒係異獸，其尾部的毒刺毒性極強，可以輕鬆撂倒與自身同階的其他異獸。
然而，這片狂暴秘境危機四伏，異獸橫行。一般的覺醒者根本無法踏足其中，低位覺醒者，難以在裡麵撐過一個小時，最終隻能淪為異獸的食物，被殘忍地撕碎。
但此時此刻，一道身影毅然決然地飛入了狂暴秘境之中。
此人，便是蕭自在！
蕭自在一路在秘境中飛行了百裡之遙，終於發現了一處疑似人類留下的遺跡。在這個遺跡裡，他敏銳地察覺到了一絲微弱的生命氣息。
“難道真的在這裡嗎？”蕭自在低聲喃喃自語道。
根據青木城探索小隊所的情報，古生物研究所的秘密基地就隱藏在某一處秘境當中。隻是蕭自在萬萬沒有料到，他們竟然如此瘋狂，將自己的基地建在了狂暴秘境這樣惡劣的環境之中。要知道，在這種地方，人類幾乎無法生存下去。或許，也隻有那些“瘋子”才能夠忍受得了這樣的極端條件吧。
蕭自在看著眼前這個神秘的身影，心中不禁湧起一絲警惕。他本欲上前查看這處基地，但此刻卻不得不停下腳步。隻見那道身影身披黑色鬥篷，如鬼魅般急速飛來，停在了他麵前。
“蕭長老，有失遠迎啊！”一個低沉的聲音傳來。
“你是……古生物研究所所長——葉知秋？”蕭自在眯起眼睛，打量著對方。
“正是在下。”那道身影微微點頭，回答道。
“哼，你這家夥，讓我好找啊！怎麼，打算開打嗎？”蕭自在冷哼一聲，手中暗運勁力。
“蕭長老脾氣還真是如傳聞一般，夠火爆的。難道就不能先坐下來談談嗎？反正我已經來了，不妨把事情說清楚，然後再做決定。”葉知秋嘴角微揚，似乎對蕭自在的反應早有預料。
蕭自在猶豫了一下，最終還是收起了敵意。畢竟，此處隻有葉知秋一人，如果能從他口中問出一些關於研究所計劃的詳情，或許比直接動手更為有效。於是，他點了點頭，示意對方帶路。
兩人一同飛身而起，降落在附近的一座山峰上。他們各自找了一塊石頭，相對而坐。
“好了，有什麼話快說吧。我的時間很寶貴。”蕭自在開門見山地道。
“那直奔主題？”
“哼！”
“古生物研究所最初可是先驅者聯盟所創立的啊，但如今卻走到了與聯盟對立的局麵，實在非我本意。我們隻是想在這個末日般的世界裡找到一個可以安身立命的地方而已，為何聯盟還要如此苦苦相逼呢？”葉知秋輕聲呢喃著，似乎在問自己又似乎在問他人。他眉頭緊皺，陷入沉思。片刻後，他抬起頭來，眼神中帶著一絲疑惑和不解，向麵前的蕭自在問道“難道說，我們真的做錯了什麼嗎？”
“哼！你們自己做過的事情難道都忘記了不成？自從發現那個基因實驗的遺跡之後，你們就都變了，變得越來越極端了！你們竟然開始拿普通人類去做實驗，整整一萬人啊！那次可怕的基因汙染事件，導致上萬無辜生命慘死！若不是聯盟及時出手乾預，恐怕死亡人數還會增加好幾倍！”蕭自在怒目圓睜，死死地盯著葉知秋，試圖從他的臉上找到哪怕一絲一毫的悔恨之情。
可惜，他最終還是失望了——葉知秋的表情依舊冷漠，毫無波瀾。
葉知秋麵無表情地看著前方，似乎對一切都漠不關心，但他的語氣卻帶著一種讓人不寒而栗的冷漠“那隻不過是一次小小的實驗事故而已，你可知道我們從中獲取到了多麼驚人的數據？這些數據對於推動人類科技進步、提升人類整體實力有著無法估量的價值！相比之下，那微不足道的一點犧牲又算得了什麼？！”
然而，在他看似平靜的外表下，隱藏著一股逐漸失控的瘋狂。
他的眼神變得狂熱而扭曲，仿佛被某種執念所吞噬。
蕭自在憤怒地回應道“我所見到的隻有遍地的殘骸和那些喪失理智、半人半獸的怪物！這就是你們所謂的‘進步’和‘犧牲’帶來的結果？這種慘狀簡直令人發指！”
他的聲音充滿了悲痛與憤慨，同時也透露出對葉知秋觀點的強烈質疑。
“那又怎樣？若不如此，像我們這種平凡之人還有何種手段可以把你們這些自視甚高的覺醒者從神壇上拉下來呢？”葉知秋目光癲狂，毫不退縮地凝視著蕭自在。
“什麼？就隻是為了這個原因？”蕭自在驚愕萬分。
“嗬嗬！隻是？你根本無法理解！你不明白作為一個普通人所麵臨的艱難困苦。覺醒者們可以儘情享受熱氣騰騰的牛排盛宴，而我們這些普通百姓卻隻能咀嚼著冷冰冰的饅頭和鹹菜果腹，這便是差距，這就是身份的象征！那麼，憑什麼我們不能擁有你們那樣的地位呢？難道就因為我們是尚未覺醒的凡夫俗子嗎？”葉知秋怒聲質問，情緒激動到幾近失控。
“發掘出來的遺跡科技，可是能夠編輯異獸基因進入人類體內啊，這能讓普通人類擁有足以和覺醒者相媲美的強大實力！怎麼會有人覺得這樣還不夠好呢？”葉知秋皺著眉頭，十分不解地問道。
“你難道不清楚編輯人類基因帶來的那些副作用嗎？”蕭自在瞪大眼睛反問道。
“有副作用又怎樣？隻要能變得更強，付出一點點代價也是值得的吧。”葉知秋不以為然地說。
“可我親眼看到它們在吃人！”蕭自在突然情緒激動起來，聲音也不自覺地提高了八度。
聽到這句話，葉知秋頓時愣住了，而兩人之間的談話也就此戛然而止。
空氣中彌漫著令人窒息的沉默，仿佛時間都停止了流動。
“這、這都是獲得實力要付出的代價。”
“嗬嗬，所以我來了，你們的代價來了。”蕭自在冷笑著，談話結束，開始默默運轉能量。
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