春狩設在京郊獵場,豐茂的草場上野花開出一片濃豔的色彩。
皇家安排了帳篷和驛站,浩浩湯湯奢靡無度,巨大的排場令人瞠目結舌。
身邊幾個大臣在小聲議政,柔風將斷斷續續的交談聲送入符泠耳中——
南方雨水連綿不絕,洪澇之災令不少民眾無處安居,可款項卻遲遲批不下來。
談話聲忽然斷了,頭發斑白的戶部侍郎低下頭,不再過多言語。
轉眼間人數漸多,世家子弟、高官顯赫齊聚於此,而他們多數都帶了家眷,四周恭維交談聲不斷,滿眼是熱鬨非凡。
符泠從前沒什麼機會與那些高門貴女交際,身邊有些冷清,好在蕭承祐站在她身邊,他們二人姿容冠絕,這樣一對璧人,吸引了許多目光。
不少仰慕將軍府權威的世家子弟注意到,紛紛向蕭承祐示好,而他隻是淡淡應著,沒有離開符泠半步。
不一會兒,隨著皇帝親臨,周遭霎時安靜了下來。
皇帝站在高台之上滔滔不絕,符泠從未想過自己這般出身,竟有一日能夠麵見天子,不由得有些敬畏,在人群中小心翼翼地打量著。
皇帝身著戎裝,胸前係著兩塊鋥亮的護心鏡。
九五之尊的天子,不過也隻是普通人的模樣,他兩鬢已經斑白,臉上皺紋縱橫,而一旁盈盈朝他露出仰慕之情的妃嬪們卻各個都姿色絕佳,年輕動人。
講起京郊獵場今年花重金改造了馬場,皇帝大手一揮:
“各位皆可儘情賽馬,英勇奪魁者,朕重重有賞!”
說著,他身旁的小太監呈上一樣彩頭。
小太監掀開遮擋的紅綢,露出其下一枚玉瑗,瑩潤的光芒流轉其上,頓時令在場珠光寶翠都顯得黯淡失色。
眾人驚愕片刻,頓時竊竊私語聲不絕於耳。
從斷斷續續的語句中,符泠了解到,這枚玉瑗原是那先太子生前珍愛之物,屠戮東宮那場浩劫中被充入宮中。
先帝寵愛先太子,將這一枚百年難遇的美玉賜予他唯一嫡出之子,命皇城中手藝最好的工匠雕刻出這枚玉瑗。
先太子在世時,這枚玉瑗可號令其部下軍隊,如今雖沒了這項能力,但仍是頂頂珍貴之物。
各世家子弟自小到大見慣了珍奇寶物,卻紛紛眼紅不已、躍躍欲試,而前方有些大臣雖年邁參賽無望,但心思巧妙,借機奉承皇帝出手大方。
皇帝似乎並不在乎這枚玉瑗,嗤笑一聲:“罪人死物罷了。”
那一聲“罪人”仿佛點醒了符泠,她雖不了解當年奪嫡之爭中發生了什麼,卻清楚將軍府正是因曾投誠於這位先太子而受皇帝刁難,蕭承祐在邊疆這些年遭受的磨難也由此而起。
念及此,符泠忍不住去看蕭承祐的神情。
他的眼神銳利如刀,目不轉睛地落在那枚玉瑗之上,平日裡清冷俊逸的麵容仿佛覆了一層堅冰,眸中仿佛呼嘯著狂風驟雨,凝聚的肅殺之氣令人不寒而栗。
符泠瞬間收回眼神,冷不丁嚇得打了個寒顫。
她低著頭,看見蕭承祐袖下的手緊攥成拳,關節用力得泛青。