喬植愣了片刻，忽然大笑起來。
自己苦苦找尋了這麼多年的救命恩人，居然早已在他身邊這樣之久，而他卻愚鈍至此，從未察覺。
不知多少個日夜，他總在幻想那女孩長大後的模樣，他本以為她會是個溫柔又善良的女子，才會有那令人心馳神往的溫柔芬芳。
可如今轉念一想，那時東廠式微、宦官備受歧視，除了符泠這般女子，誰敢救一個快死了的閹人呢？
喬植轉過頭，朝不遠處守衛的東廠眾人比了個撤退的手勢，很快四周便陷入了一片寂靜，仿佛什麼都沒有發生過似的。
“你若不願，就不查了。”喬植俯下身，撿起那枚鬼工球捧在手心，細細拭去其上沾染的灰塵。
他淩厲的目光恍然變得柔和起來，拂過那鬼工球的手指也似乎隱隱顫動著。
“……謝廠公大人體恤。”符泠不知他這番陰晴不定，賣的是什麼關子，看向他的眼神依舊帶著些許戒備。
然而對麵的喬植卻驀然垂下眼睫，落在陰影中的眉眼糅雜著幾分罕見的脆弱。
“對不起。”他忽然開口，聲音很輕，將拂拭乾淨的鬼工球遞還給符泠，默然片刻，問道，“方才……嚇到你了吧？”
符泠驚愕地咬著唇，似乎驚訝於“對不起”三個字是從喬植口中說出來的。
她下意識覺得他態度的轉變與這鬼工球有關，可她救過的人太多，送了鬼工球的人也不少，愣是沒有回想起來與他有過什麼前緣。
見符泠這般模樣，喬植啞然自嘲地笑了一聲：“無妨，不記得我也好。”
話音方落，卻見符泠凝眉認真地看著他，半晌，才試探地開口：“苟富貴，勿相忘？”
喬植輕笑了一聲：“嗯。”
不等符泠回答，他又撇過頭去，似乎羞赧於在這樣劍拔弩張的情景下與符泠相認，耳畔泛起隱約的微紅。
記憶裡那個愛哭又怕疼的、雪地裡奄奄一息的小太監模樣，與如今麵前雷厲風行的東廠廠公的麵容重疊在一起，符泠心中滿是震驚。
東廠雖近些天被蕭承祐打壓得厲害，但根基深厚、勢力遍野。
這豈止是富貴，簡直是潑天的富貴。
“我今日出行急，身上沒帶什麼東西。”喬植眉心微蹙，在身上翻找了一陣，從那攜帶滿身的利器中翻找出一個玉牌，遞給符泠，“這個你先收下，若遇到什麼麻煩事，儘管來找我。”
符泠點點頭，接過玉牌收好，隨即揚起笑意：“那就謝過廠公大人了。”
喬植看著符泠頰邊如初月般升起的那一輪酒窩，半晌沒說出話來。
從前他隻覺得符泠這笑虛假得厲害，如今卻恍然，他厭惡於這假笑，是因為與自己太像了。
明麵上奉承迎合，背地裡寧折不彎。
“不必言謝，倒是我……欠你恩情在先。”
喬植深深看了符泠一眼，隨後轉身邁步離開了藥鋪。
東廠一行使街上眾人都閉門不出，符泠迅速關了鋪子，帶鄭氏前往不遠處的漪瀾苑安頓。
等回到文韻堂時，已是暮色沉沉。
欲墜的夕陽懸在玉蘭枝頭，天邊的雲也被塗抹上橙紅顏色，幽然如夢。
穿過幽折曲徑，開滿蔦蘿的花架之下，蕭承祐長身玉立。