蔣繼廉微微點頭，微笑道“晁莊管客氣了，我們此次前來，打擾之處，還望海涵。”
顧雲笙也莞爾一笑，道“晁莊管，這業邕莊真是美不勝收，與鹿鼎莊相比，各有千秋。”
三人邊說邊走進莊內。莊內乾淨整潔，綠樹成蔭，鳥語花香。晁潤發引領著他們來到客廳，早已備好了茶水和點心。
落座後，晁潤發道“兩位遠道而來，定是辛苦了。先用些茶點，稍作休息，待會兒我帶你們參觀莊內的景致。”
蔣繼廉道“晁莊管客氣了，我們此次前來，主要是想了解一下業邕莊的情況。不知莊內如今狀況如何？”
晁潤發沉思片刻，道“莊內現有田地千頃，莊戶百餘家，糧食產量豐盛，百姓安居樂業。隻是近年來，盜賊橫行，莊內安全成了問題。”
顧雲笙擔憂道“那莊內的百姓如何應對？”
晁潤發苦笑道“莊內百姓雖然勤勞善良，但麵對盜賊，他們也無能為力。我們隻能加強莊內的防守，同時請求官府支援。”
蔣繼廉皺眉道“這盜賊如此猖獗，官府難道不管嗎？”
晁潤發搖頭道“官府雖然派人捉拿，但盜賊狡猾，屢次逃脫。而且他們似乎對業邕莊有所覬覦，讓人不得不提高警惕。”
談話間，晁潤發不時觀察著蔣繼廉和顧雲笙的表情，試圖從他們的言談中找到解決之道。
蔣繼廉沉思片刻，道“既然如此，我們不妨在莊內設立一個武館，招募一些壯丁，教授他們武藝，以應對盜賊。”
晁潤發眼中閃過一絲驚喜，道“長寧侯此計甚妙！這樣一來，不僅可以提高莊內百姓的防衛能力，還能讓莊內形成一個團結的集體。”
顧雲笙讚同道“沒錯，我們可以從鹿鼎莊調撥一些武師過來，同時選拔一些壯丁，加以訓練。”
晁潤發拍手道“好主意！我這就去安排，儘快成立武館。”
晁潤發離開後，顧雲笙便變了臉色，湊到蔣繼廉的耳邊，壓低聲音道“夫君，我懷疑這業邕莊的莊管晁潤發與母親有所勾結。你記得那日母親神情詭異，我總覺得其中有詐。他事先得到了消息，所以咱們此行恐怕難以收獲真相。”
蔣繼廉微微皺眉，眼中閃過一絲疑惑“雲笙，你的意思是……”
“不錯，我打算讓淩薊和襄苧暗中調查此事，看看能否找出證據。”顧雲笙眼中閃過一絲堅定。
蔣繼廉沉吟片刻，點頭道“既然如此，那就按照你的計劃行事。不過，你要確保他們的安全。”
“放心吧，我會安排妥當的。”顧雲笙微微一笑，轉身對淩薊和襄苧使了個眼色。
說話間，淩薊與襄苧已悄然退下，消失在夜色中。
夜幕降臨，業邕莊內燈火通明。
顧雲笙和蔣繼廉坐在大廳內，表麵上與莊內的管事們閒聊，實則心思各異。
突然，一名莊戶慌慌張張地跑了進來，上氣不接下氣地說道“莊主，不好了！莊管晁潤發他……他……”
“他怎麼了？”蔣繼廉冷冷地問道。
莊戶顫抖著說道“他……他竟然敢對莊內的女子動手動腳，被那女子反抗，他竟然……竟然”
“竟然怎樣？”顧雲笙緊張地追問。
“竟然讓人把那女子打死了！”莊戶眼中滿是憤怒和恐懼。